万万没想到，远在万里之外的英国，竟有一块属于我国的“飞地”，虽然面积只有16.7平方米，但距今已有140多年历史，那么，这块飞地究竟从何而来？对我国又有着怎样特殊的意义？
我国在英国的特殊“飞地”
飞地通常指的是，一个国家或某一个行政区，不与其毗连，但受其管辖的土地，属于一种特殊的人文地理现象，通常飞地周围被其他国家或行政区包围，管辖飞地一方则需要途经他国领土或领空才能抵达。我国在英国的这块“飞地”，位于英国东部泰恩河畔的纽卡斯尔城内，该城面积112平方公里，属于英国英格兰的核心城市之一，同时也是泰恩河沿岸卫星城市的集合城市中，最大的一个，著名的纽卡斯尔大学便位于这座城市市中心。
而我国的这块“飞地”，则位于纽卡斯尔市中心的圣约翰墓园内，面积仅有16.7平方米，实际上也只有一个卧室大小，虽然面积不大，但这块“飞地”却意义非凡。
我国在英国的“飞地”从何而来
我国在英国的这块“飞地”，确切来讲是一块墓地，名为北洋水师水兵墓。十九世纪六七十年代，清朝在经历了两次鸦片战争失败后，深刻意识到国内科学的匮乏和发展海军力量的重要性，于是开始了洋务运动，大规模学习引进西方先进技术，以实现“自强”“求富”。
与此同时，日本在占领琉球群岛后，开始以此为跳板，将目标指向我国台湾岛，1874年，日本以惩办台湾“生番”为由，派船从台湾南部登岛，试图将其占为己有，此事件进一步加剧了清朝对建设海军的紧迫性，于是1888年，李鸿章等一批有识之士在山东威海卫的刘公岛创办北洋水师，后又建立了南洋水师、广东水师和福建水师，通过这四支军队加强海防。其中北洋水师发展速度最快，为了拥有更先进的装备，清朝决定向当时工业最发达的英国购买巡洋舰，只是鸦片战争后，清朝迅速没落，多次割地赔款，导致朝廷国库亏空，为了节省军费，李鸿章要求由中国海军亲自前往英国阿姆斯特朗造船厂接收军舰。
1880年，北洋海军统帅丁汝昌率兵踏上前往英国的征程，但英国与我国直线距离都相隔8800公里，走海路需要途经太平洋、印度洋、大西洋，距离更是高达1.2万到1.4万海里，即便是如今， 航行时间也需要25天到35天，更何况当时的清朝，海上航运技术欠缺、物资匮乏、医疗水平低下、还要应对海上风浪等突发状况，加上长时间的海上漂泊还会引发士兵水土不服等问题，这一路的艰辛可想而知。在此过程中，就有两名士兵在途中因病离世，因路途遥远，他们的遗体没有办法被运回国，于是在船队抵达英国后，决定在异国他乡为他们寻找一处安息之所，清朝得知后，出资15英镑，在英国纽卡斯尔市的圣约翰墓园买下了这块墓地，将他们安葬于此。此次英国之旅长达3个月之久，“超勇”“扬威”二舰成功被运回国，这也是中国海军历史上第一次如此大规模、长时间、全方位、且近距离的接触西方社会，对后来我国的海军发展意义深远。
1887年，出于对海军发展的需要，清朝时隔六年，再一次派出满载中国水兵的“图南”号轮船抵达英国泰恩河接收巡洋舰，然而这一次远行，又有四人在纽卡斯尔病故，于是清朝将他们同两名战友一同安葬在英国这块“飞地”，六名执行接舰任务的水兵长眠于此。
而北洋水师在成功接收从英国购入的致远、靖远、超勇、扬威四艘巡洋舰后，实力大增，并逐渐发展成为清朝近代实力最强、规模最大的一支。只是1894年甲午战争中，北洋水师全军覆没，洋务运动也就此宣告失败。
即便如此，中国海军的精神仍在世代传承，多年来，中国人一路追赶，一路狂奔，三艘航母、055大驱，中国海军在历史的见证下一次次换代跃升，未来也将有更多人继续担起先人重任，踏上深蓝远征。
而英国这块当初被清朝买下的16.7平方米“飞地”，则明确记录在英国档案中，因此，我们也对这块土地拥有合法永久所有权。不过，我国在海外的“飞地”实际上不止这一块。
我国在海外还有哪些“飞地”
首先是斯瓦尔巴群岛，该群岛位于北极圈内，处于巴伦支海与格陵兰海之间，属于斯堪的纳维亚半岛与北极中点的中间位置，面积6.2万平方公里，主要由西斯匹次卑尔根岛、巴伦支岛、东北地岛、埃季岛等岛屿组成，目前主权属于挪威。该岛由于气候寒冷，永冻土和冰川广布，并不适宜人类居住。
历史上很长一段时间，这里并没有明确主权归属，但17至18世纪时期，捕鲸活动盛行，这里很快成为重要捕鲸站，只是后来随着捕鲸活动的衰落，斯瓦尔巴群岛的捕鲸站也被废弃。
直到进入20世纪，岛上丰富的煤矿等资源被逐渐发现，这座群岛又相继成为俄国、英国、挪威、丹麦、荷兰等国家争夺的焦点，并在岛上建立了多个永久聚居地。
直到1920年，英美法意荷日等18个国家共同签署斯瓦尔巴条约，确定该岛主权属于挪威，但其他缔约国可在岛上自由进行合法生产和商业活动。1925年，苏联、德国、芬兰等33个国家也参与了该条约，其中也包括我国，截止到目前，该条约缔约国已扩大至51个，斯瓦尔巴群岛成为北极地区第一个也是唯一一个非军事区。
也就是说，我国在这一群岛上有权进行开发、商业以及科考活动，2004年，我国在岛上成功建立北极黄河站，并成为全球第八个在此建立的北极科考站。
其次，有人认为布兰基亚岛也属于我国的一处海外“飞地”。该岛位于加勒比海南部，是安的列斯群岛中的一座岛屿，行政上属于委内瑞拉，距离起首都加拉加斯大约300公里，岛屿呈扇形，面积64.35平方公里，岛上建有机场，并且常有游轮在此停靠。
据说，2014年委内瑞拉提出想要将这座布兰基亚岛转给中国，用于抵清500亿美元的欠款，同时受国际油价暴跌，地缘关系复杂等因素影响，委内瑞拉国内深陷经济困境，该国也希望继续获得中国更多援助。但对于转让小岛一事，我国表示“有关报道没有根据”。且委内瑞拉也明确否认了这一报道，因此，该消息并不属实。