李鸿章，在满人当道的大清帝国，作为一个汉臣，却成为了第一打工人。被慈禧称赞为“再造玄黄”之人，梁启超称之为“千年中国历史上一人物，十九世纪世界历史上一人物”，日本首相伊藤博文称李鸿章为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”。德国人誉之为中国的俾斯麦。与曾国藩、张之洞、左宗棠并称为晚清的“中兴四大名臣”，李鸿章成为了这个帝国最有权势的人，也可以称为最大的权臣，那么李鸿章有什么样的作为才能扛得起如此推崇呢？今日，我们就从李鸿章在大清帝国各大领域中发挥的作用，来了解下这个争议不断，被后人诟病的晚清名臣。
首先、从政治领域来说，李鸿章是慈禧的最得力的心腹干将，晚清重臣。官至直隶总督北洋大臣，文华殿大学士，一等肃毅伯。如果晚清是一家公司的话，慈禧就是这家公司的董事长，李鸿章就是总经理了。
军事领域来看，李鸿章是淮军的创始人兼最高主帅。为抵抗太平天国的起义，1861年，李鸿章在自己老家招募淮勇成立了"淮军"。这支军队成为李鸿章势力的基础，同时也是中国军队近代化的前身，镇压太平军，平定捻军。后发展为清朝陆军的主要的国防力量。同时，李鸿章也是中国第一支近代化海军舰队北洋水师的创始人和统帅。北洋水师巅峰时军舰大小共有25艘，辅助军舰50余艘，运输船30余艘，官兵4000余人，建有三大海军基地。舰队势力增排名亚洲第一。不过后期北洋水师在与日本的海战中全军覆没。
从经济领域来讲，李鸿章是清帝国洋务运动的领袖，铁路、海运、电报、矿山最赚钱的行业，李鸿章均有涉及。并创办了江南制造局、金陵机器局、天津机器局。相当于近代四大军工企业，李鸿章一人创办了三个。同时，李鸿章还创办了轮船招商局，开平矿务局等二十余家企业，李鸿章领衔的洋务运动使中国有了第一批近代企业，而李鸿章及其家族也从洋务中大发横财。
从外交领域来讲，李鸿章一生以外交能手自诩。虽然外交事宜由总理衙门负责，但最后，还是李鸿章来牵头运作，适逢清朝疲弱，李鸿章一生签署的条约多达三十多个。且大多是丧权辱国的不平等条约。列强谈判时，甚至会指定李鸿章为谈判对象，最后李鸿章在辛丑条约签订完，暴病而亡。李鸿章也因外交被国人谩骂。
梁启超曾言，“敬李鸿章之才“，“惜李鸿章之识“，“悲李鸿章之遇“。诚然，在当时的历史环境下，不能将中国的政治得失尽归于李鸿章一人。一万年来谁著史，三千里外觅封侯。对于李鸿章，我们还是结合历史辩证的去看待。