1953年6月，朝鲜战场战云密布，夏季攻势第二阶段的金城战役即将展开，志愿军20兵团士气高昂，准备对南朝鲜军实施最后一击。但是，在这场战役的准备阶段时，54军军长丁盛和20兵团司令员杨勇之间却引发了一场意外的争执。
金城战役
54军，这支部队是由四野两支功勋部队，44军和45军合并而成的。44军的前身是抗日战争时期的晋察冀八路军第三纵队和新四军第三师，还包括了著名的“回民支队”的一部分。这支部队以勇猛著称，曾参与过四平血战、锦州战役和天津战役。而45军的前身为江西瑞金时期的中央红军警卫团，也被称作“瑞金团”，在解放战争中，这支部队以弱胜强，在辽西战场三战三捷，并在天津战役起了关键作用。
1952年10月，军委决定将两支部队合并，44军和45军都不愿意放弃自己的番号。由于双方都不愿意妥协，无法达成一致，这支新部队的番号问题不得不逐级上报，最终摆在了周总理的办公桌上。
周总理召集了两个军的主要军政负责人张才千、谭甫仁以及丁盛、谢明，来面对面地解决这个问题。解决方案其实很直接：将两个军的番号中各取一个数字，合并成新的54军。
丁盛
解决了部队番号问题后，接下来要决定的是军政主官的人选：是44军张才千还是45军丁盛？与张才千相比，丁盛在东北战场和衡宝战役中的表现更为出色。而且，张才千多数时间是在游击队和非主力部队中担任军事主官，没有丁盛在四野主力部队的丰富经验。而重要的一点是新组建的54军军部，主要是由45军改编而来，因此丁盛担任军长一职也成为顺理成章的事情。
在这支新组建的54军中，44军保留了130师和131师的391团，而45军则保留了军部和134师（不包括400团）以及135师。
1953年，随着朝鲜战场的战事逐渐趋缓，双方在交火的同时也在进行着艰难的谈判，战场上的较量成为了在谈判桌上的筹码。
在这一年，杨勇和丁盛这两位虎将一起被调往朝鲜战场：杨勇入朝后担任志愿军第20兵团司令员，而丁盛则率领新组建的54军在20兵团序列中参战。
20兵团司令员杨勇
得知金城战役将打响，54军上下对即将与敌人交锋感到兴奋。毕竟，他们来到朝鲜就是为了战斗，如果连一场战斗都没参与就回国，他们自己都会瞧不起自己。随着朝鲜战场形势的变化，立功的机会已经不多，大家都希望自己的部队能够争取到最后的实战机会。
在20兵团司令部分配任务时，杨勇决定将54军拆分部署，将其三个师分别划归到60军、67军和68军的指挥之下。这样的安排使得整个20兵团能够从东、中、西三个方向同时发起进攻。其他军首长对此安排没有异议，但这个决定却立刻激怒了绰号“丁大胆”的丁盛。
没有将领不想领兵作战，特别是54军，这支由四野的两支王牌部队合并而成的新军，在改编前，历来都是承担主攻任务。他们习惯了其他部队配合他们作战，这种安排是他们不能接受的。就在会议室中，丁盛面带不悦当场质疑杨勇:“杨司令员搞华北山头，偏心华北的部队，重要任务都给了华北的几个军，不分给我们四野部队。”
金城战役
丁盛这样的看法，也并非毫无根据。第20兵团原本就是从华北军区出来的部队，兵团里原来的几个军也都源自华北。而丁盛和他指挥的54军，初来乍到就被一分为三，相比之下，就像是没人疼的外来部队。
“丁大胆”丁盛，他以直爽著称，向来直言不讳。但如果他遇到的领导不够宽容，这种性格很容易得罪人。但杨勇是一个宽厚的领导，对丁盛的直率并不介怀。在杨勇的计划中，除了54军，还有同样是新近入朝的21军也要承担配合任务。
这样的安排是因为他们入朝时间较短，对朝鲜的战场情况还不够熟悉。为了避免他们增加无谓的伤亡，所以让他们承担配合的角色。然而，既然丁盛如此渴望战斗，杨勇也愿意给他一个展示的机会。但在会议上，杨勇并没有直接表态，而是将这个问题交给了兵团政委王平来处理。
白虎团团长
王平在会后单独向丁盛解释，这次联合作战涉及到多个军区的部队，包括华北的部队、一野、二野以及四野的部队。由于众多部队共同参与，就需要有一个统一的指挥体系，要求每个军都能够遵守命令。杨勇这样的安排是为了尽量减少己方的伤亡。毕竟，现在的情况与1950年不同，新入朝的部队不需要急于冲到前线。
丁盛也解释自己对杨勇的不满并不是针对其所谓的“偏袒老部队”，而是希望能够在本次战役承担更多的作战任务。于是两人经过讨论，决定让杨勇给丁盛的54军增加一些任务量。而杨勇给丁盛分配的任务就是歼灭南朝鲜军的“首都师”。这支李承晚手里的王牌师，而丁盛领导的54军也确实没有辜负杨勇的信任。
金城战役打响时，20兵团的三个攻击群对南朝鲜军的正面防线发起了猛烈的攻势，仅用了一个钟头就彻底穿透了敌人的防线。
与此同时，丁盛指挥的54军130师与68军的战士们组成了西线攻击群，他们的任务是从西侧阻截南朝鲜军的“首都师”，这场防守战异常残酷，但54军最终还是成功完成了杨勇司令下达的任务。
丁盛
在这场激战中，丁盛甚至将54军的总预备队全部投入了战斗，面对如此坚决的志愿军，南朝鲜总统李承晚亲自到前线督战，但仍旧无法改变战局的走向，54军135师在巨里室北山一战中消灭了6250多名敌军，这一战也让54军在朝鲜战场上声名鹊起。之后丁盛与杨勇和王平两人之间也结下了深厚的友谊。