图/文征明老年画像
科考前期
1470-1495
26岁之前
科考时期
26岁-53岁
第一次赴应天乡试
1495年 26岁
弘治八年乙卯（1495）二十六岁
以父命从吴宽游，时宽丁继母忧于家，悉以古文法授之，且为延誉于公卿间。
弘治七年吴宽继母逝世，请假赴丧。同年十二月赐吴宽继母祭葬，在家丁忧期间，教授文征明古文作法，并与吴中文人交游，相交最深者为沈周。
秋，始赴应天乡试，不售。识金陵顾璘、陈沂、王韦、徐霖。
《金焦落照图》画心部分
画《金焦落照图》。尝与寅商酌画法，以为作画应以六朝为师，设色以闲淡为贵。又谓南宋李唐丘壑布置，可为初学之师。
嘉靖二十四年（1545年）文徵明76岁重题旧作。
忆昨浮船下扬子，平翻渺渺波千里。
何来双岛挟飞楼，璀璨彤煌截涛起。
君不见当年画马曹将军，附名甫集犹不死。
又不见阎公自谓起文儒，池上俄蒙画师耻。
人生固有幸不幸，拙劣何堪古人拟。
江山千载等陈迹，一笑宁须论非是。
十二月廿日，借观唐寅所藏《东观余论》，题后。
淳化三年，宋太宗命待诏王著续正法帖，遂集成《淳化阁帖》十卷。黄伯思病其乖伪，遂作《法帖刊误》两卷，辨析《淳化阁帖》录书之真伪，庞杂考引，考证详审，为后世帖学研究的重要著作。黄伯思卒后，由其次子黄䚮取《法帖刊误》、《古器说》二书，并平日议论题跋所辑而成。
弘治九年丙辰（1496年）二十七岁
二月，妻母夏氏卒。夏氏，故太常卿、墨竹大家夏昶之女。
与吴纶、吴仕、黄云等交游。
是年,史鉴卒。
夏昶 《半窗晴翠图》
纸本水墨 139.2cm x 45.3cm
台北故宫博物院藏
夏昶（1388—1470年），字仲昭，号自在居士，又号玉峰，江苏昆山人。官至太常寺少卿。夏昶善画墨竹，初师王绂，后融会吴镇、倪瓒画法，以法度谨严的楷书笔意入画，气态安闲，韵度翩翩，别具一种雅俗共赏的艺术魅力。
文征明1470年出生，没见过他的外祖父。文征明也擅长画岚、竹，应是受到母亲和外祖父留下的画作的影响。
弘治十年丁巳（1497）二十八岁
与徐祯卿、钱同爱、朱凯、张灵等交游。徵明既博古善议论，又洽闻元、明之际旧事，为时推服，与祝允明、唐寅、徐祯卿号称为“吴中四才子”。
左起文征明、祝允明、唐寅、徐祯卿
当年看《唐伯虎点秋香》，完全备有留意到文征明。那个时候喜欢的是唐伯虎，人到中年，真正觉得文征明才是厉害的。
跋沈周临王蒙小景。
是年，长子彭生。
文彭，为文徵明长子，苏州长洲人。他不仅是书画家，更是篆刻领域的杰出代表，被誉为明清流派篆刻的开山鼻祖及文人篆刻的先驱，其成就与影响在印学上远超书画领域。
沈周的后代，没有大成就者。而在自己的学问上的后代，文征明身上得到传承，亦是大幸。
而文征明的后人，文彭、文嘉，以及文彭的后人文震亨，文震孟，都有大成就。
二试应天
弘治十一年戊午（1498）二十九岁
春，父林出任温州知府。
秋，二试应天不利，唐寅领解。父林在任，还书诫慰之。
而唐寅应天府乡试第一，高中解元。
远在温州做官的父亲文林写信安慰儿子：子畏之才宜发解，然其人轻浮，恐终无成。吾儿他日远到，非所及也。
一语成谶，唐伯虎后来因卷入科场舞弊案，与仕途绝缘，而文征明九次都没考上，却也能进翰林院待招，一生诗、文、书、画、德行都有极高成就。
小时候就听到一句鸡汤，上帝为你关上一扇门，也会为你打开一扇窗。这叫天无绝人之路。
文徵明行书咏文信国事卷
有《咏文信国事》诗，又画信国公像。
倪瓒《江南春三首》
上海博物馆藏
冬闰月，与沈周、祝允明、杨循吉、徐祯卿、唐寅、蔡羽等追和倪瓒《江南春》。时倪卷藏许国用家。
这就是吴中的风雅生活，这时以沈周为中心。作为沈周的学生，文征明经常参与这种人文艺术雅集。
弘治十二年己未（1499）三十岁
都穆、朱应登举进士。唐寅因徐经科场案牵累下狱，罢黜为吏，不就归。寅之得祸，都穆实发其事。寅既誓不与相见，而吴中诸公皆薄之。唐寅既被黜，撰长书致徵明，以述所志。又将远游闽、浙、湘、赣，以弟托之。
这一年，这场科场舞弊，卷入了程敏政，当是是考官。主考官是李东阳。都是沈周很好的朋友。其实，如果唐伯虎低调一些，踏踏实实完成这一次考试，即便不中，再次考试以他的才学，必然是能考中的。可是还是太过张扬了。害了他一生。而程敏政也下大狱，最后出狱仅四天，因为“暑热痈毒”而死。
六月七日，父林卒，年五十五岁。徵明挟医省疾，后三日而至。林在温州，省重役，疏滞狱，重人民，广文风。郡邑循例致厚赙几千金，尽却不受。迨柩抵家，吊者纷然。
这就看到文征明的风骨，君子固穷，见得思义。
是年，次子嘉生。
文嘉初为乌程训导，后为和州学正。能诗，工书，小楷清劲，亦善行书。精于鉴别古书画，工石刻，为明一代之冠。画得徵明一体，善画山水，笔法清脆，颇近倪瓒，着色山水具幽澹之致，间仿王蒙皴染，亦颇秀润，兼作花卉。
弘治十三年庚申（1500）三十一岁
以继母命，与兄析居。
六月十日，跋沈云鸿藏云康里巙书李白诗及自作诗。
十月，手抄父林所撰《琅琊漫抄》，总四十八则。
文徵明（1470—1559）跋《秋兰图》
江南落日草离离，卉物宁知国事移。
却有幽人在空谷，居然不受北风吹。
与徐祯卿同观宋徽宗《王济观马图》及郑思肖画兰，与祯卿各题诗画兰卷上。
弘治十四年辛酉（1501）三十二岁
与薛章宪交游。
九月，有滁州之行。时陈公度方从徵明学《易》，至是归。
除丧服，读书奋励，丙夜不休。
是年，跋王云所藏詹希元书王宾《叙字》。
石田先生与江阴人薛章宪过往甚密，这也是文征明能与薛章宪交游的机缘。而文家在长洲，那是为官做人的标杆，但是这种家族的压力，也让文征明不得不去科举，来延续家族的荣光。
弘治十五年壬戌（1502）三十三岁
常熟顾氏自闽中移植荔枝数本，与沈周同赋《新荔篇》并作图。
明·文征明《 新荔篇 》： “常熟顾氏自闽中移荔枝数本，经岁遂活。石田使折枝验之，翠叶芃芃，然不敢信也。以示闽人，良是。因作《新荔篇》命璧同赋。
锦苞紫膜白雪肤，海南生荔天下无。
盐蒸蜜渍失真性，平生所见唯萎枯。
福山杨梅洞庭柑，佳名久已擅东南。
风情气味不相下，称绝今兼荔枝三。
文征明才学有，但是性格执拗，热衷于古文复兴，与当时文坛的风气相左。
春与浦应祥、王铨登洞庭东山。时唐寅倦游归里，因病不复出，托丹青以自娱。
《桐阴清梦图》是唐寅在科场案受打击回苏州后所作。自题七绝诗一首：“十里桐阴覆紫苔，先生闲试醉眠来；此生已谢功名念，清梦应无到古槐。唐寅画。”
五月，薛章宪以嗜杨梅来吴。因徵明食性多禁，尤不喜此，与沈周同作诗相戏，作《解嘲诗》。
是年，侄伯仁生，兄奎长子。
文伯仁（1502--1575年），字德承，号五峰，又号摄山老农，长洲人（今江苏苏州），文徵明侄子。善画山水、人物，风格略近王蒙，笔力清劲，岩峦郁茂，为明代中期文派山水的代表画家。
文伯仁性格暴躁，好使气骂座。少年时，他曾与叔父文徵明发生争执，一度入狱。这段经历对文伯仁产生了深远的影响，使他在狱中大病一场，并传闻他因此梦见金甲神人，呼其名为蒋子诚的门人，因前世善画神佛并种此善因，今生当以画名世。文伯仁惊醒后病愈，事情也得以解决，从此他专心向文徵明学画。
弘治十六年癸亥（1503）三十四岁
时唐寅任达自放，落魄逾甚。徵明每规劝之，几致失和。
为王献臣书扇，并题所藏元赵雍画马。
饯别毛珵赴山东参议而作《隶书毛先生践行诗册》。
与徐祯卿合刻倡和诗《太湖新录》。
是年，陈淳已从游。
陈淳（1483-1544），初名淳，字道复，自号白阳山人。长洲（今苏州）人。他曾以诸生资格贡入太学，卒业后，放弃作官的机会，回到苏州，纵情于艺术创作的生活。
陈淳自幼饱学，对于经学、古文、词章、书法，诗、画，都有相当造诣。书画学于文徵明，曾尝游文徵明门下，文徵明曾笑着对他说：“吾道复举业师耳，渠书、画自有门径，非吾徒也。”后为文徵明弟子。中年以后，笔墨放纵，诗文书画均有明显个性，自立门户。擅长写意花卉，与徐渭并称为“青藤白阳”。
三试应天
弘治十七年甲子（1504）三十五岁
春，沈周作《落花诗》十首，徵明与徐祯卿有和作，周喜而反和之。秋，徵明应试至金陵，谒吕；时官南太常寺卿，又续和之。沈周益喜，又从而反和之。十月，徵明小楷各诗并记。
沈周《落花诗》十首，文徵明和答十首，徐祯卿和答十首，沈周《再和徵明昌穀落花之作》十首，吕秉之《和石田先生落花十首》，沈周《三答太常吕公见和落花之作》十首。
文人之间的相互唱和，特别有意思。
七月，三试应天，不售，陈淳同行。
观唐阎立本画、元赵孟頫书，跋之。友人尝掘地得宋高宗与岳飞手敕刻石，沈周与徵明皆题《满江红》词。又沈周画山栀以配徵明画菊并题。
是年，第三子台生。吴宽卒。
吴宽是文征明的古文老师，也是沈周最好的朋友，这一年他离开了大家。
弘治十八年乙丑（1505）三十六岁
人日，与友人朱存理、吴次明、钱同爱，门生陈淳等雅集于自家停云馆，作《人日诗画卷》。
明 文徵明 《人日诗画图》 上海博物馆藏
春，许国用及吴爟先后雨中来访，题画赠之。时徵明画名，已盛称于吴中。
秋，与祝允明等有和王鏊白莲花诗。时鏊方以父忧在家，徵明从游。
王鏊（ào）（1450年-1524年），字济之，号守溪，学者称“震泽先生”，谥文恪，吴县（今江苏苏州）人。明代名臣、文学家。
明武宗正德元年丙寅（1506）三十七岁
四月，与杜启、浦应祥、祝允明、蔡羽、朱存理、邢参等同修《姑苏志》成。主修王鏊，以吴宽等旧稿搜补以成，共六十卷。
沈周临元黄公望《富春大岭图》见赠，赋诗以谢。
四试应天
正德二年丁卯（1507）三十八岁
兄奎以事遘难，百计为之调护，累月而事解。
兄弟两人相互扶持，乃佳话。
五月十一日，往相城访沈周。周命钩抚无锡华氏藏《唐摹万岁通天进帖》。
秋，四试应天，不售。
这也是沈周的最后几年，文征明与沈周相交甚密，沈周也有意培养自己的得意门生。
正德三年戊辰（1508）三十九岁
二月，为长洲教谕莆田林僖写《丘壑高闲图》。僖，林俊之弟。望日，与吴爟、陈淳、钱同爱、朱凯登天平山，作《天平山图》。
文征明《天平山图》
三月二十日，观王献臣藏赵孟頫书《烟江叠嶂歌》，与沈周各补一图。又跋蔡襄《龙茶录》。
文征明书法《煮茶》
文征明的一生，爱茶。我也因为文征明的茶画，喜欢上这个风雅的文士。
秋，为王闻作《存菊图》轴。
存菊图
时士大夫阡表墓铭，多属徵明撰书。石工章文，世工镌刻，因籍徵明以售其技。
是年，王宠从游。
王宠（1494--1533），宇履仁，后改字履吉，号雅宜山人。他一生用心诗文书画，兼擅篆刻，放意山水，才高志远，于诸方面都取得了较高成就，与祝允明、文徵明并称于世，并称“吴中三家”。其中尤以书法最为知著，他诸体皆能，以小楷、行、草最为擅长，取法魏晋，浸淫于钟、王，道正功深，书风趋于端庄古雅，在吴门诸子中，他的书法之趣味尤高。
王宠的小楷，也是我特别喜欢的。英年早逝，太可惜。
正德四年己巳（1509）四十岁
春，为金陵严宾题旧作《桐阴高士图》。
朱应登自南京户部主事升延平知府，文徵明为之作《剑浦春云图》送别。
功名未就，以笔墨为生计，不无食指之忧，有寄陈钥乞米诗。
是年，沈周卒。宿相城，有怀悼沈周之作。徵明画法，得沈周指授为多，相期颇深，故徵明感之终身。
明人画 沈周半身像轴
文征明在《沈先生行状》写他的老师：先生去所居里馀为别业曰“有竹居”，耕读其间。佳时胜日，必具酒肴，合近局，从容谈笑。出所蓄古图书器物，相与抚玩品题以为乐。晚岁名益盛，客至亦益多，户屦常满。先生既老，而聪明不衰，酬对终日，不少厌怠。风流文物，照映一时。百年来东南文物之盛，盖莫有过之者。
五试应天
正德五年庚午（1510）四十一岁
正月廿八日，为朱承爵跋所藏苏轼父子帖。
五试应天，不售。
应吴兴吴琉请，撰送刘麟擢守西安叙。
重葺停云馆，钱同爱、陈淳咸有助。既毕事，钱、陈及从弟津并吴爟、汤珍、卢襄、郑尚伯、陈道济等过饮，有倡和诗。
正德六年辛未（1511）四十二岁
以字行，更字徵仲。
十二月二十日，虎丘剑池水涸，得古砖，归斫为砚，名曰“金精”，并铭其侧。
右佥都御使俞谏治水苏杭诸府，知徵明才而贫，欲有所惠，徵明终却之。
是年，徐祯卿卒，为文祭之。祯卿诗熔炼精警，为吴中诗人之冠。
徐祯卿也很可惜，英年早逝啊。
正德七年壬申（1512）四十三岁
与蔡羽、吴爟、汤珍、陈淳及王守兄弟等每相聚，考德问学，游观山水。
闰五月廿一日，跋徐宗毓藏元钱良右书《吴仲仁春游诗卷》。
与徐霖、祝允明、薛章宪、唐寅、陈沂、王韦、陆深、王宠等追和王冕画梅诗，皆题于画幅四周绫上。
宁王朱宸濠使来，贻书币为聘；辞病不纳，亦无报书。赋诗有云：“千金逸骥空求骨，万里冥鸿肯受罗！”同时，唐寅、谢时臣、章文应聘俱往。
这里就体现文征明的风骨了。他在五战应天试后五次失败，他没有灰心丧气。其实书画艺术是滋养了他的，他的老师对他的影响很大。老师一生隐逸、平和，深深地影响了文征明的心性。
作《西川归棹图》及《寿大中丞见素林公叙》寄林俊。林俊与徵明父林为故交。徵明以通家子弟，数与之接。
是年，编弘治庚戌以后所作诗，成《甫田集》四卷。
六试应天
正德八年癸酉（1513）四十四岁
六月，小楷抄录《铁崖诸公花游倡和诗》并追和一首，赠与弟子王守。
六试应天，不售。顺道至滁访叔父森。
是年，朱存理卒，徵明为撰墓志铭。
正德九年甲戌（1514）四十五岁
春，饮于王献臣园池，有诗。
三月刘麟赴陕西布政使任，过吴门言别，徵明写赠《两溪草堂图》。
冬，撤停云馆，有诗。
正德十年乙亥（1515）四十六岁
春，重筑停云馆，避喧，居观音庵二月。
有诗怀汤珍及王守兄弟，时珍等俱读书石湖治平寺。
四月，小楷《落花诗》并图。
五月廿七日，跋邹光懋藏宋李建中书《千字文》，考定为真迹。
唐寅致书徵明，从颜路年长而为孔子弟子之例，愿以徵明为师。且云：“非词服，乃心服也。”
七试应天
正德十一年丙子（1516）四十七岁
秋，七试应天，不售。
重阳日，小集唐寅北园，有诗。时寅已治圃舍北桃花坞中，结亭曰梦墨，自号六如。
是年，陈钥卒。
[明]唐寅《观梅图》，故宫博物馆藏
正德十二年丁丑（1517）四十八岁
作《湘君湘夫人图》。先是，仇英自太仓徙居来吴，徵明嘱绘《湘君图》，未惬，因自作以赠王宠。
《湘君湘夫人图》
跋唐寅藏《石经》残本，考定为宋高宗书。
寄王献臣诗。时献臣所居园池已定名为拙政园。
题汪廷器《西游卷》。廷器，歙人，善制墨，自号水晶宫客。
正德十三年戊寅（1518）四十九岁
二月十九日清明，雨中至无锡，霁。与蔡羽、汤珍、王守、王宠、潘鋹及汤子朋茶会于惠山。羽撰《惠山茶会序》，徵明作图。
文徵明 惠山茶会图卷
雨中对停云馆前王献臣去年赠竹，赋诗谢之。
九月既望，跋朱承爵所藏宋周文矩画《重屏会棋图》。
十月，过王守兄弟家，为作水墨菊花并题。
时王榖祥、朱朗已从游。
八试应天
正德十四年己卯（1519）五十岁
正月二日，雪中登王献臣拙政园梦隐楼。
二月既望，补《深翠轩图》。初，国初诸公为谢晋作诗文一卷，而逸其画。至是徵明重为补图并跋。
三月三日，为王鏊跋阎立本《秋岭归云图》。
五月十四日，题沈周旧藏王绂《墨竹》小幅，次王绂、沈周原题。望日，跋华夏所藏宋拓《淳化祖石刻法帖》六卷。
七月既望，为王延喆考定郭忠恕《避暑宫图》并跋。又跋其所藏张旭《古诗四帖》秋，八试应天，子彭侍行。间游金陵诸名胜。
八月六日，闻宁王朱宸濠事败被擒，有《书事》二首。至是人始服徵明有远识。徵明平生做书画有三戒：一不为阉官作，二不为诸侯王作，三不为外夷作。故处刘瑾、宸濠之际，超然远引，天下高之。
正德十五年庚辰（1520）五十一岁
正月，过王鏊园居，观元曹知白山水卷有题。
上巳日，跋苏轼《御书颂》。徵明早年喜苏书，所见颇多。
题无锡华云所藏《寒塘凫雀图》。
十一月，自书诗四首。其中《八月六日书事》二首，系咏正德十四年宁藩朱宸濠谋反被擒之事。
是年，长孙肇祉生，彭长子。
正德十六年辛巳（1521）五十二岁
三月十五日，跋宋高宗《徽宗御集序》。
九试应天
明世宗嘉靖元年壬午（1522）五十三岁
八月，九试应天，不售。自弘治乙卯至是，凡九试矣。
因为有科举考试的挂碍，文征明这三十年的大好年华，传世的诗文书画作品不多，我觉得是被耽误的三十年。好再他这一生活得够久，九十岁高年，在他余生的风雅三十几年，创作了大量的诗文书画作品，大器晚成，当此谓也。功不唐捐，一个人踏踏实实做事，貌似耽误的三十年也没有耽误。