祝允明的草书师法王羲之、王献之、李邕、怀素、张旭、苏轼、黄庭坚、米芾等，功力深厚，晚年尤重变化，风骨烂漫天真纵逸。开张舒放，跌宕奇逸，笔力遒劲，点画狼藉，看似乱其实不乱，看似散其实气脉贯注，并不因率意而潦草，笔笔都能断而后起，能于使转中见点画，故通幅视之，显得神采奕奕，气势豪放。
祝允明的草书作品在书法史上享有盛誉，无论是在当时，还是对后世的影响，都是较为深远的。他的草书作品笔墨精妙皆为传世墨宝。祝允明的草书对后世影响深远，清代王澍评价祝允明的书法“有明书家林立，莫不千纸一同，惟祝京兆书变化百出，不可端倪，余见京兆书百数，莫有同者，信有明第一手也。”，这基本上是书法史上的定论。
蠶衣。馬遷(司馬遷)有言曰，「虞卿非窮愁，不能著書以自見於後世。」深哉其言之也。夫士秉才握知，通道達務，將施行當代也。或時世背盭，聰爽閼塞，嬰彼六極，逢此百罹。知我者希。兼來誚毀。故乃吐詞寫心，自為鳴鬯，蓋亦物之情與。允學恥謏聞，才非度眾。人不逮古，其窮過之。是以樂天委運之餘，特發所志，章之筆舌。抑欲揣量時宜，稍議有政。以為空譚亡裨於官守，是非徒侵於訕訏。且??乃末基，近是遐始。鳴世之益，其在茲乎。故著書成五篇，通時、遂質，補敗，成用，揚權，號曰蠶衣。約義連類。大凡為巳。可以敕躬巋稱，近道植事，違虞卿刺譏之旨，遠更生徇物之疾。庶幾自厚。無詒斯濫云尔。
通時篇
夫夏暄冬寒，候關氣運；溫華涼萎，變繇化宜。天地之情，不欲凌人以寒，厲物以萎也。顧消息代換，樞栝自定，疇能膠厲捩化體，徇其私慕哉。今夫秋炎不衰，輒傷禾稼；春冰莫泮，須淹果卉。是知微踰節數，便成菑旤，况期四敘一律，焉為玄業也。人之於物，其類非遙，憙榮憎枯，意亦不異。然華凋葉殘，何有怨黷；憂煢或至，即生尤戚。蓋以知覺之由悰，妨茲鴻龐之盛造，揆之理道，不亦舛乎。自頃賢悊逢危阽，或者往往咎阿衡之降祥，駭宣尼之餘慶，亦不審之過也。殊不知，道非遏善，亦豈崇淫。綠夫玄運難轉，佑賢自如，通塞之時，非有繫乎才不才也，其烏可以執諸允。冥鈍、僕遫、不才靡齒而其不遭時，亦已甚矣。夙失祖考，終鮮兄弟，連蹇慘瘁，未可殫言。然究觀天人之際，迹物類之定，研陰陽之故，蓋有以識時之義，如此已，其奚尤戚哉。
遂質篇
質者，得也。凡人不有以得，則不有以生。質者，軀殼情鄉，即所得也。然而得迺眾公遂，由己力置而弗遂，要歸不成。且夫軀殼之形，亡弗差別，妍猥小大，各完其故。至於情鄉，乃不自遂，試尋厥趣，將不然呼。今設置一事使兩賢並治，或作片語令雙才均發，則必言言異口而無不嘉，事事殊科而無不善。故知材有柔剛，資有寬密，其成則一，其施則萬，惡可約以一塗，彊之同道者耶。故千刳微遯，等稱仁於元聖。展和夷介，同標聖於子輿。繇斯以還。賢賢皆爾。然則今日又何必舍習易而趨於難。廢自美而羡他良哉。操自得之質。成可望之業。勗哉師心無謝前懿。
補敗篇
蓋人不能無敗焉。志惑行忒，流成過故。寧可因迷就罔，弗省而遷。若夫削詭脫俗，溷者以為矜。歸真任淳，儇者以為佚。矜之與佚，彼為敗矣。而豈果敗也哉。如斯之屬，匪一其端，安得不嘖煩於人，而逆心於我也。然寔忠懷，逆乃長善，均為弘益焉。昔者厲王病謗，使人監之。召穆公曰不可監也，善敗於言乎，興行善而補敗耳。循前之說，有以深誡，當后所陳，足為自固。永言夙夜。儆不惰焉。
成用篇
甚哉，人之用也大矣乎，可為周身者矣。夫天覆人，有人成天。夫地載人，有人成地。夫物給人，有人成物。天地與物，成之維人。人成天地與物，不存於用乎。用也者，稟乎天，而成乎我者也。稟而不能以自成，稟終亡耳。故緣稟以致成志，人之則也。貫粗而通精者，知者之式也。故受而不虧，因而不敝，推而不匱，完而不散者，不怍乎人者也。故度者，用之府也。學者，用之貲也。才者，用之樞也。力者，用之駕也。時者，用之程也。不務五者而能成其用者，未之有也。輿軾之工，亡羞於匋治。割亨之匠，不惴於紝績。彼之用，固塞乎其稟矣。夫士也，豈直為亨匋之稟哉，而不知塞成之，其識亦闇於工之匠矣。為是其識之劣與，非然也，弗念而已矣。是故成用之方，存乎念成。念之術，存乎為。為也者，用之師也。念也者，用之后也。有后師之柄，而不克運之，豈惟無登於遠大，迺當彌淪於局隘也。然用之目其繁矣，即天、即地、即物、即我。件件而習之，晨晨而益之。鉅參蒼黃，纖破塵沙，高窮亡象，卑著有形。盛之輔家國之業，微之創技藝之務。俾知罔弗究，行罔弗達。確覈周緻，通徹熟易。役使庶品給供萬有者，可矣哉。故建府弘則其容厚，取貲博則其積充，運樞敏則其獲疾，執駕壯則其行堅，循程嚴則其功就，五者不失，其用成矣。若夫發受於初彰，施於中收完於終者，有天存焉，毋孤其稟，毋昧其識，毋荒其為，欽念哉，欽念哉。
余既著蠶衣五篇，自備省覽，閉不彰露，或有見者，問題號之義，因為疏說。蓋蠶衣繭也。蠶本期利物，不能自用，故發為文章，表昭綸緝之縕，抑以自為包衛，懼貽缺壞焉。研訂諸理，甚類窮愁著述之狀，故題號以之，義止此耳。作于成化戊申(1488)，書於嘉靖改元壬午(1522)，祝肇識。
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