1948年5月，临汾战役攻坚战打响。攻坚战毕竟意味着“庞大消耗”，这对于长期习惯于游击战与运动战，主要以缴获敌人补充自己的一些领导干部和后方机关工作人员来说，的确是从未经历过的。临汾已经攻了60来天，结局未卜，如此旷日持久地再打下去，弹药实在难以为继。敌人又威胁到石家庄，必须全力以赴去保卫，在这种形势下，“莫如放弃临汾，回师东向，集中力量保卫石家庄”的议论，在一部分人中提了出来。
朱德总司令得悉此种议论，当即写信给晋冀鲁豫军区领导滕代远：
昨晚未与代远谈临汾攻城，是我忙于讲话，这是一个硫忽。我很顾虑你们怕伤亡仗打不开，不如不打。这样决心那就前功尽弃，敌人守城更有信心，我们攻坚的信心又会失掉，部队也学不会攻坚。如此损失更大，又毫无代价。请你们考虑，如向前有决心，应支持他一切，如炮弹、炸药、手榴弹之类，源源供给向前，撑他的腰。我在军委动身时己告剑英，打临汾决不可自动放弃，更不可由后方下命令叫他放弃。我意临汾在敌人无增援的条件下，一定可能打开；又在敌人增援不多而我又能打援队，在援队被消灭或打退之后，也一定可打下临汾城，不过是时间早迟而已，决不是城中宁兵能长期维持而打不下去的。
我建议你们商量派炮兵指挥官去帮徐。请你们再给以向前三个月的时间打下临汾，或更长期的时间，他是有信心的，一定打下。刘鼎处掷炸药筒，请速制造十余门送去试用，最后一定能打开，打开的条件是充分的。我们今天在元氏车站休息，我同陈、粟都去看了，攻元氏的战绩是伟大的，两万斤工兵炸药炸了4个大缺口，最大的缺口是东门与南门，每两个洞各用了2500斤，共5000斤，用两口棺材装的，同时爆发，炸了50米到100米之宽，守兵炸死，石头飞遍了全城。4个大缺口，先后一小时之内爆炸的。
如此威力，任何城也能炸破，在炸之先当然是肃清了外围敌人。只有三门迫击炮，宁兵万余，十分坚决；攻城的也是地方队伍，还不是野战军，但是他们善于使用炮及炸药，完成的时间也不过半月，也无增援，也有飞机每日送弹药送西药等等。请你们再检阅次元氏战例，鼓励攻临汾战士，以大力支持他们，一定能打下。
朱总司令5月11日的信，适时地增强了军区领导和后方机关夺取临汾战役全胜的信心。不过，徐向前对这些情况并无所知。在他看来，临汾城内粮食弹药和兵力物资都有限，阎锡山又不敢派兵来援，就是只围不打，梁培璜也支持不了多久，哪有攻不下来的道理！徐向前对王新亭说，就是胡子打白了，也要把临汾打下来，打不下来你和我到五台山当和尚去！他说的虽是笑话，但确实表现了他的坚定的决心。
临汾城内，乱作一团。
生活待遇最好的中央军三十旅，也长期吃不上油了，牲口因无饲料，大批杀掉充食。
7000余名伤病员无药医治，乱哭乱嚷。
动员人力物力参战，强迫市民参战，强迫临汾师范的学生参战，甚至连十二、三岁个子略高一点的娃娃也抓去参战。
市民厌倦了，学生讨厌了，又是躲又是藏。
气急败坏的梁培璜，像一头不安的狮子，不停地在屋里走来走去。
梁培璜重新布置了兵力，又亲自检查了各团的防务，不但组成了多梯次的防御结构，而且还组织了一支接一支的“敢死队”、“奋勇队”，“空头支票”几千亿都许出去了，他竭力拖延时间，渴望着奇迹出现。
在古今中外的战史上，反败为胜、以胜转败的事例并不罕见。一阵怪风把烟雾吹到波罗的海舰队一边，使东乡获得了对马海战的全胜；而一场意想不到的大雨注定了滑铁卢的悲剧，使拿破仑充满传奇的一生，从此结束。梁培璜恍惚中，觉得应该有幸运之光照到他的头顶，浩浩荡荡的阎司令长官和胡司令长官的援军正从四面八方杀进来，徐向前的部队顷刻间土崩瓦解……
然而，然而，然而什么援军也没有盼来。
头顶传来一阵沉闷的轰鸣。
“飞机！”
梁培璜惊喜地跑出院子。
是阎锡山和胡宗南给梁培璜空投粮、弹、菜、药来了。
可一架又一架似灰黑的铁乌鸦，不敢低飞，害怕我军的机枪打飞机，空投的物资不少落入了我军的阵地。
梁培璜又开始骂了：“飞低点怕啥？老子拿命在这顶着，几架破飞机还怕共军打！”他告诉办公厅主任王正平：“再给我向太原、西安发电报，要求增援！增援！每隔两小时发一次！不！每隔一小时发一次！”
梁培璜告急，阎锡山既不敢南援，也不敢再东进。傅作义见阎锡山因一个师被解放军歼灭已没有胆量与其配合行动，又见冀中的解放军严阵以待，攻打石家庄也堰旗息鼓。
临汾指日可下。
徐向前内心充满着宁静和喜悦。1948年5月10日，他在给夫人黄杰的信中写道：“攻下临汾指日可待，因敌人已伤亡惨重，弹药奇缺，再打一时已无兵可守，现我已打到城边，控制了外壕，只要再过几天，坑道成功，便可大功告成。我已数年不直接指挥打仗了，这一次出马就遇了一个硬桃核，而部队又多系新成立的，战斗经验不多，战斗力不很高，真是使人焦心，现总算熬过难关。只有最后打下临汾，才算开始过了难关，大家信心亦会提高，以后难关尚多，必须‘过五关斩六将’才可算是个老部队，但第一难关过后，真算打下了一点基础，以后也就算好办了……离冶陶时积雪满地，现已麦穗如浪，时光虽快，而临汾将下，思之心将释然矣！”
徐向前对总攻临汾的部署作了最后的调整。决定：十三纵三十七旅由大东门以南炸开缺口登城，三十八旅为城南助攻，三十九旅位城西南之东赵西村地区堵溃；八纵二十三旅在右、二十四旅在左，于大东门以北并肩登城，二十二旅位城西北于汾河西之刘村、芦道线堵溃；太岳军区各团控制城北，担任助攻。为保证攻城确有把握，徐向前指示攻城各部队，突击队至少要准备两个。
同时，徐向前还亲自检查了各突击队的准备情况。
突击队员们见到徐司令员，齐声喊：“请首长放心！坚决完成任务！”
徐向前看着一个个精神饱满、士气高昂的突击队员，眼睛湿润了，他知道，这些战士有的也就是最后一次见面了，为了人民的事业，他们将献出年轻的生命。