刘帅在我军一直是一名儒将，在刘帅身边工作的人对刘帅的印象都是和蔼、长者，几乎很少发脾气，第二野战军的将领在后来撰写的回忆录中，刘帅也一直扮演着一位老师的角色，各位将领对刘帅也是颇为尊敬。然而在上党战役期间，刘帅却因为一根小木棍，对身边的警卫员恼火，这又是怎么一回事呢？
事情发生在1945年9月24日到9月28日之间，当时刘帅正组织部队进攻长治，由于长治的城防坚固，而晋冀鲁豫也没有攻城的重武器，就在攻城陷入焦灼之际，此时有消息称，阎锡山派遣彭毓斌率领7000人前来解围。
晋冀鲁豫当时的主力部队为太行、太岳和冀南纵队总共约3万人，都是刚刚从游击战转为运动战，部队还没有来得及进行整编，战斗力还不强。而自9月10日以来，连续的攻城，部队已经疲惫，此时城池没有攻下，而彭毓斌的部队越来越近，若我军不能立即攻下城池，则当彭毓斌的援军到来之后，我军将腹背受敌，只能退兵，之前的战斗成果都必须放弃。
而如果我们在彭毓斌必经之路上进行打援，则长治城的史泽波必然突围，若单单只是突围，则也不打紧，倘若史泽波趁着我军与彭毓斌交战时，两面包围我军，则我军必将两头受敌，对我军也极为不利。
考虑到这些，两头必须先打一头，考虑到这场战役的关系重大，刘帅一时也陷入了紧张。刘帅因为一根木棍而对警卫员发脾气的事情，也是这时，因为刘帅眼睛受过伤，所以在正常行走的时候，他都有一根小木棍做拐杖，可是在刘帅有一次去前线的时候，警卫员匆忙之间把这根拐杖丢了，导致刘帅出行不方便，加上此时刘帅心情紧张，所以有些恼火。
经过反复的思考，刘帅最终决定先打援，而此时新的情报传来，彭毓斌的部队不止7000 人，而是12000人，这又加剧了局势的变化，但是此时刘帅不为所动，依旧决定先打援。刘帅以冀南纵队围城，以太行、太岳部队打援。
刘帅之所以敢做出这样的部署，主要原因有三：
一、史泽波据城而守，短期无法攻下，史泽波占据地利的优势；而彭毓斌部队远程而来，早已是疲惫之师，我军若能埋伏后突然袭击，则可以起到出其不意的效果；
二、史泽波之前的多次出城救援，多次被我军打败，这次料定其必不敢出城夹击我军；
三、上党地区为我党长期的革命根据地，群众基础良好，还有地方部队随时支援，及时史泽波的一万多人马出城，也会遭到我地方部队的坚决阻击，料其不会行动迅速。
刘帅结合这些判定，坚决进行打援，而在打援过程中，却发现援军有两万人，为此刘帅立即让负责围城的冀南纵队也加入到打援的队伍中，此时负责围城的只有5000人的地方部队。但是史泽波果然与刘帅所料的一样，不敢出城夹击我军，而是在得知我军消灭增援之敌后，弃城而逃。最终被刘帅料定退路，活捉了回来。
纵观整个上党战役，决定攻城还是决定打援，这是刘帅最紧张的时刻，故而有了刘帅因为一个木棍恼火的场景。因为这场战只能胜，不能败，刘帅深知其背后的影响，“兵者，存亡之道，不可不查”，加之刘帅举轻若重的性格，所以必定谋划周全，确保万无一失。