1948年8月10日，河南内乡县组织了群众大会，准备公开枪毙匪首靳绍华。然而这个靳绍华居然成功夺枪，随后对着主席台一顿扫射，造成多人伤亡。
这段听起来像是电视剧里的剧情，但其实是在内乡发生的真实故事。那么这一切究竟是怎么发生的呢？让我们从头说起。
靳绍华是南阳一带臭名昭著的土匪头子，烧杀抢掠无恶不作，有着“靳三阎王”的绰号。他还和国民党军勾结，多次袭扰解放军，不过终究还是被抓了。8月9日内乡县委召开会议，决定在第二天召开群众大会“公审”靳绍华，将其枪毙，以达到警示作用。
县委决定由县大队派一个连来维持会场秩序并看守靳绍华等罪犯，这安排看着没问题，但由于县大队人员普遍缺乏看管这种重罪犯的经验，便埋下了祸根。
8月10日，靳绍华被押送到县警卫队的驻地，准备公审。然而靳绍华被关起来后一直大吵大闹，县大队的许连长便进来询问原因。原来这个靳绍华是个烟鬼，一天不抽烟就受不了。现在他被绑着抽不了烟，便叫骂起来。
眼看许连长询问，靳绍华便顺势提出解开自己身上绑着的麻绳，改为用裤腰带绑自己，这样他就还能吸烟，也算是临死前再过把瘾，而许连长居然同意了。
其实要防止靳绍华吵闹很简单，把他的嘴堵上就可以了，可这位许连长终究是“心太软”。也许他看到靳绍华这副模样起了怜悯之心，觉得满足一下对方最后的愿望也没什么，殊不知这将带来极为严重的后果。
公审开始后，县司法科长张坚要求靳绍华承认罪行，靳绍华却拒不认罪。而在被判决枪毙后，靳绍华更是喊起了反动口号，还想抢夺押送他的民兵手中的枪。
因为周围群众很多，民兵害怕误伤，不敢开枪，只能合力将枪夺回。可靳绍华眼疾手快，不但挣脱了绑带，还抢走了警卫员小苏的驳壳枪，随即对着主席台一顿扫射。
众人毫无防备，当即就有数人倒下，两名群众身亡。随后靳绍华试图混入人群逃之夭夭，幸亏许连长及时疏散了群众，又组织民兵包围了靳绍华，终于将这名匪首射杀。
其实许连长和众民兵之所以对靳绍华缺乏警惕，一方面是因为许连长心软，另一方面也是因为靳绍华脚上还有36斤重的脚镣，众人觉得即便他挣脱束缚也根本行动不了。
谁知靳绍华力气这么大，竟然在拖着脚镣的情况下依然行动迅速，结果酿成惨剧。这也为各地的警卫工作敲响了警钟：即便到最后一刻，也绝不能放松警惕。