“小同志，停一停！”
1949年末，解放军队伍刚刚接近川、云、贵三省交界处时，就被几个手持武器，衣衫褴褛的农民拦了下来。战士们不自觉地握紧了手中的武器，担心是国民党军伪装成农民来伺机偷袭。解放军连长快步上前，询问几位农民有什么事，接下来农民说的话，却让他大吃一惊：
“我们是红军，正在等待周恩来副主席的命令，周副主席这次来西南了吗？”
一时间，解放军队伍开始有些骚乱，连长也有些懵，随后告诉几位农民，现在已经没有红军了，问他们是哪个部队的。
“我们是工农红军川南游击纵队的。”几位农民严肃地回答道。
1935年遵义会议之后，红军过赤水河向四川南部进发，准备北渡长江同红四方面军会合。蒋介石急调数十万部队部署在川滇黔边区，又命令刘湘率领川军跟踪追击，企图阻止红军过江。
为了接应中央红军，中共泸县安排各级党团组织和游击队与红军联系，并在黄泥咀与红军会合。彭德怀与杨尚昆研究决定，在红三军团抽调几十个人，带着武器扩建叙永游击队，很快游击队就从几十人扩大到了100多人。
不久，中央在扎西镇召开政治局扩大会议，决定从各部队中抽调人员，组建红军川南游击纵队，牵制敌人的力量，配合中央红军战略转移。很快，一支400多人的队伍就拉了起来。
对于留下来参加游击纵队意味着什么，大家都心知肚明。为了做好思想工作，消除部分留下人员的抗拒情绪，中央军委决定召开一次动员大会。看着大家心事重重的样子，周恩来给大家讲述了这支游击纵队的重要性，然后语重心长地对大家说：
“同志们，我们只是暂时分开，将来还是会见面的，我们川北有了根据地，你们在川南也搞起来了，革命力量就大了！”
说完，周恩来突然立正，向大家敬了一个庄严的军礼。这一敬，饱含着周恩来对这支队伍的嘱托，同时也将党的重担托付给了他们。顷刻之间，同志们泪流满面，会场上响起了震耳欲聋的声音：
“请党中央放心！请周副主席放心！我们坚决完成任务！”
这声音一阵高过一阵，久久回荡在扎西的上空。
两天以后，川南游击纵队送走了中央红军，前往叙永和那里的游击队会合，人数扩大到了近700人。紧接着，纵队立刻投入战斗，配合中央红军二渡赤水，成功阻击川军，让川军误以为红军主力仍要北渡长江，调动了刘湘的部分部队。
就这样，部分围追截击红军的川军主力被纵队牵制住，策应了中央红军取得娄山关大捷和再取遵义城。
根据中央指示，在中央红军准备三渡赤水的时候，纵队将敌人引向古蔺县。但由于叛徒出卖，纵队遭遇重大打击。为了甩掉敌人的追堵，纵队迂回穿插在川滇交界的深山密林之中。
纵队开展敌后游击斗争，打下了川南许多城镇，让蒋介石误以为红军主力还在川南，命令刘湘加紧“围剿”。区区几百人的游击纵队，牵制了敌人数万兵力，让中央红军得以顺利脱身。
中央红军四渡赤水胜利后，巧渡金沙江挥师北上。而游击纵队则继续转战川滇黔边区，继续扩大战果，蒋介石急忙抽调尾追中央红军的兵力围剿游击纵队，展开拉网似的三省“会剿”。
尽管此时的游击纵队进入最艰难的时期，但在与黔北游击队会师后，声势逐渐壮大。这支队伍接连攻下了多个城镇，乘胜向西挺进，短短几个月的时间，就发展到了近2000人。
为了彻底消灭这支部队，蒋介石调集了近十万兵力进行“围剿”。巨大的敌我力量悬殊，让游击纵队伤亡惨重，人数锐减到了200多人。
为了改变危险的处境，特委决定将队伍化整为零，分散行动。结果其中一支部队被打散后，因叛徒告密，敌人掌握了纵队的行动，另一支部队很快遭到包围。奋力突围之后，这支部队只剩下17人。
面对敌人的“围剿”，特委决定利用自然条件，每天更换方向和地址。就这样经过一个多月的艰苦斗争，找不到目标的敌人撤兵回城。而那支只剩下17个人的队伍，很快又发展到了400多人。
1936年，游击纵队得知红二方面军即将到贵州，决定继续留在敌后牵制敌军，配合红二方面军长征。在与贵州省抗日救国军第三支队会合后，游击纵队扩大到了八九百人。
面对游击纵队如此巨大的声势，川滇黔敌军加紧组织第二次三省“围剿”。不断增兵加入“围剿”之列。面对如此强大的敌人，游击纵队在远离主力红军，又和中央失去联系的情况下，孤军在川滇黔边20多个县与敌人周旋。
尽管付出了巨大的代价，但还是完成了中央交给的任务，配合主力红军完成了战略转移。由于和中央失去了联系，游击纵队继续坚持敌后武装斗争12年之久，直到迎接西南的解放。
新中国成立后，彭德怀曾到川南专门了解了游击纵队的下落了情况，对遇难成员表示深切怀念。1986年，张爱萍为游击纵队斗争史题词：
“红军主力长征北上，川滇黔边游击战场，孤军奋斗牵制强敌，壮烈牺牲万代敬仰。”