核聚变，这个被誉为“能源圣杯”的技术领域，一直以来都被认为是大型国家实验室和跨国项目的专属领地。然而，一家成立仅数月的印度创业公司正试图改写这个固有印象，为核聚变发展开辟新篇章。
日前，印度首家核聚变初创企业 Anubal Fusion 获得了来自 Speciale Invest 的种子前（Pre-seed）投资，投资总额未公开。
这标志着该公司正式跻身全球约 40 家致力于实现商业化核聚变的企业行列，朝着开发清洁、无限能源解决方案的使命迈出了关键一步。
在全球能源危机日益加剧的背景下，这笔投资的意义尤为重大。
数据显示，到 2040 年，全球能源需求预计将达到 20 万太瓦时，而碳排放量自 20 世纪 80 年代以来已接近翻倍。
在此背景下，核聚变技术展现出了巨大潜力，全球核聚变能源领域已吸引超过 85 亿美元投资，许多技术路线都取得了显著进展。
传统上，实现核聚变主要依赖于磁约束方法，即在超导装置（托卡马克、仿星器）中利用磁场约束和加速等离子体。
然而，这些系统构建复杂且运营成本高昂，这使得核聚变研究长期局限于美国、俄罗斯、中国等少数国家的政府项目中。
在过去半个世纪里，核聚变研究主要集中在氘和氚这两种氢同位素的聚变上。这种反应需要太阳级别的温度才能发生，科学家们主要采用磁约束和惯性约束两种方法。
前者是国际热核聚变实验反应堆（ITER，International Thermonuclear Experimental Reactor）项目采用的方案，后者则由美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室应用。2022 年和 2023 年，该实验室因两次实现核聚变净能量增益而备受关注。
在 2018 年，法国物理学家、美国国家工程院院士热拉尔·穆鲁（Gérard Mourou）因发明啁啾脉冲放大技术而获得诺贝尔物理学奖。
在不损坏放大介质的情况下，该技术可以放大激光超短脉冲直到达到拍瓦（petawatt）水平，为制造拍瓦级高能激光器铺平了道路。
这使得美国国家点火装置（NIF，National Ignition Facility）的科学家们能够以更低的成本和复杂度，使用拍瓦激光器来压缩、加热和约束等离子体，并成功实现核聚变（净能量增益），开辟了新的技术思路。
成立于 2024 年 5 月的 Anubal Fusion，正是看准了这一技术突破。该公司创始人普拉文·基尼（Pravin Kini）博士向媒体透露，他们正在利用惯性约束方法，尝试用高能激光将质子轰击硼-11 同位素来实现聚变。
这种方法不同于传统的氘-氚聚变路径，最大的优势在于反应只会产生氦和能量，而不会产生具有安全隐患的中子。同时，硼的储量丰富，较容易获取。
基尼是医疗保健和生命科学领域的连续创业者。他创立的医疗科技和生物科技孵化器 Iscape Sciences，专注于细胞治疗、医疗技术教育、体外诊断制造和大规模胚胎生产等领域。此外，他还创办了专注于量子密钥分配以增强网络安全的 QNu Labs。
为了实现硼-质子聚变，需要使用超强功率的激光器，而印度塔塔基础科学研究所（TIFR，Tata Institute of Fundamental Research）正在制造一台造价约 100 亿卢比的拍瓦级激光器，预计 2025 年投入使用。
作为 Anubal Fusion 的合作伙伴，TIFR 允许其使用该设备进行实验。在此之前，Anubal Fusion 将利用超级计算机进行模拟研究。
Speciale Invest 管理合伙人维什什·拉贾拉姆（Vishesh Rajaram）对媒体表示：“我们致力于支持那些开拓硬核科技和工程解决方案以应对全球挑战的远见者。
我们对 Anubal Fusion 的投资，体现了我们对核聚变作为可持续能源未来基石的信念。这不仅是对一家创业公司的支持，更是对一个拥有清洁、丰富能源的未来的投资。”
除了与 TIFR 的合作外，Anubal Fusion 还与印度理工学院马德拉斯分校等学术机构建立了战略伙伴关系，以加速研发进程并为印度核聚变技术的商业化奠定基础。
基尼对媒体表示，公司预计在一年内筹集 100 亿卢比（约合人民币 8.58 亿元）的资金。
“获得 Speciale Invest 的种子前投资是我们释放核聚变潜力使命中的重要一步。”基尼说，“在全球面临能源需求激增且必须大幅减少碳排放的严峻形势下，核聚变提供了一条充满希望的前进道路。”
“这笔资金将显著推动我们的研发和关键技术开发工作，同时强化我们与 TIFR 和印度理工学院马德拉斯分校等机构的合作。
我们正共同努力创造一种真正能够改变游戏规则的清洁、无限能源，以应对当今最大的能源挑战，为所有人建设一个可持续、能源充沛的未来。”他补充道。
参考资料：
https://cxotoday.com/press-release/speciale-invest-backs-anubal-fusion-indias-first-nuclear-fusion-startup-to-pioneer-clean-energy-solutions/
https://www.specialeinvest.com/blog/our-investment-in-anubal-fusion---pioneering-indias-quest-for-fusion-energy
https://www.thehindubusinessline.com/business-tech/anubal-a-startup-takes-a-crack-at-nuclear-fusion/article68879611.ece
https://www.marcamoney.com/anubal-fusion-secures-pre-seed-funding-from-speciale-invest/
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