随着第2次鸦片战争，英法联军打进了北京城，放火劫毁了有着“万园之园”美誉的圆明园后。晚清的咸丰皇帝，终于放开了清朝以来的种种限制，晚清的有识之士立刻掀起了轰轰烈烈的洋务运动。
那么洋务运动又给中国带来了哪些贡献呢？本文仅从军事层面简要介绍一下。
洋务运动给中国带来的军事贡献，主要有三个方面。
其一，也是最重要的，建立了大量的近代军事工业。
如汉阳铁厂，建成时是亚洲最大的钢铁企业，规模巨大，设备先进，“汉阳造”更是享誉全国。
安庆内军械所，中国近代军事工业的开端，中国第一个近代兵工厂。
江南制造总局，在汉阳铁厂建成前是东亚规模最大的兵工厂，拥有整整16个分厂，不仅能制造枪炮，炸弹，水雷，还能制造机器和船只。
马尾造船厂，与马尾船政学堂一同诞生的。在法国人的帮助下，历时8年，终于于1874年建成了这一座以造船为中心的大型机器工厂，在当时，可是亚洲第一，世界第二的造船厂！福建水师的许多军舰都是出自于它的手笔。
除去上面四个标志性的大工厂，值得一提的还有位于南京的金陵机器制造局，天津机器制造局，山东机器局，还有为左宗棠收复新疆做出巨大贡献的兰州机器制造局。
其二，建立了三大新式海军。
清廷的海军早在鸦片战争中就被英国海军所覆灭。之后，道光皇帝一蹶不振，海防陷入了“有海无防”的尴尬境地。到了咸丰皇帝上台，又爆发了太平天国运动，根本没有余力建设海军。
直到太平天国运动被清廷镇压下去后，洋务派的左宗棠才开始筹建海军，但很快左宗棠前往西北，去收复新疆，于是这“重担”就落到了沈葆祯的头上。
沈葆祯不负众望，建成了中国第1支近代海军——福建水师。这支水师在1874年日本侵台作出了不小的贡献，但由于清廷的腐败无能，日本还是捞到了50万两所谓的“军费支出补偿”。
但也因为此事，清廷下了“大力气”建设海军，先后建设了北洋水师和南洋水师。由于北洋水师要拱卫京师，所以清廷把资金重点投入到北海水师。
1888年，北洋水师正式成军时，旗下有“八大远”。其中的“镇远”和“定远”两艘7000吨级铁甲舰，放在今天地位相当于航空母舰！
当时北洋水师拥有舰艇40多艘，规模在当时可谓是亚洲第一，世界第九！
其三，建立了新式陆军。原本清朝军队是拿的大刀长矛，装备最好的也是拿着落后的抬枪和鸟枪。但从两次鸦片战争中领教了洋枪洋炮的厉害后，洋务派们决定也“鸟枪换炮”。
军队开始大量普及洋枪洋炮，弓箭长矛乃至于鸟枪等旧式武器被逐步淘汰。到清末时，部队枪支的普及率已经达到了八成。
另外，训练士兵也不再用古代的练兵方法，而是雇用了大量的外国军事顾问，用西方式的操典来训练士兵。
由于担心这些洋顾问们会“把持”军队。清廷决定“两条腿走路”，一方面“自力更生”创立学堂培养自己的军事人才，另一方面派遣留学生到西洋各国学习军事。因此，实际上也培养了大批的军事人才。
洋务运动给中国军事带来的，不仅仅是军队武器从大刀长矛改用洋枪洋炮那么简单，它还带来了许多“配套产品”，影响十分深远，直至今日。