网上经常能看到李鸿章与马克沁在一棵断树前的合影，并且会有附文“李鸿章以“太贵太快”“用不起”之类言辞只买了几挺”。
▲网上常见的一张照片
真相是：
这张照片发生于1896年。8月2日李鸿章到达英国。8月13日晨，李鸿章一行受邀乘船游览泰晤士河，并到达伊里斯（Erith）的马克沁-诺顿菲尔德枪支弹药公司，在此受招待午餐后，于下午1点半乘火车到达安赐福（Eynsford）马克沁试枪场，观看了射击演示。
射击演示中，马克沁公司先后试射了马克沁机枪，以及最新的37mm砰砰炮(pompom)。其中砰砰炮是一种快速火炮,类似于后来的高射炮，其射速约为每分钟300发。但由于是新产品所以造价、维护及炮弹都很贵。李中堂为此说了一声太贵了，指的是这门新式火炮。
▲砰砰炮口径37mm，炮弹类似榴弹可以爆炸，另有穿甲弹，一战时也用于防空
▲砰砰炮，像是放大版马克沁机枪
另外丹麦国王也看过砰砰炮演示，其询问价格后发出感叹"That gun would bankrupt my little kingdom in about two hours"（这个炮两小时就能让我的小王国破产）经常被引用到李鸿章身上。
▲淮军装备的马克沁机枪
▲1897年马克沁被维克斯收购，所以新军装备了维克斯机枪
其实清军早在1892年就开始引进马克沁机枪，到1912年止约购入了166挺。所以1896年时马克沁机枪并不是新武器，而是锦上添花演示了一下其改进型。
另外根据1898年停刊的《点石斋画报》记载，金陵制造局很早就试制了马克沁机枪。再说江南制造局从轮船、大炮到枪弹都能自制，怎么会用不起子弹？只是因为加工精度及材料等原因无法大量制造马克沁。
▲清军还超前的装备有麦德森轻机枪，数量不多
所以清朝的根本问题是并不单单是武器装备落后。而是经济、文化、思想、战略战术、政治体制等等方面全面的落后。
大清直到被推翻才停止了海外军购，花钱如流水一般，大炮军舰一直买买买，所以后来国民政府接收了不少“迟到”的军舰及武器。