声明：本文内容均引用网络资料结合个人观点进行撰写，请悉知。
在历史的长河中，刘宗敏以其令人发指的残暴行径留下了浓重的一笔，李自成率领大顺军进京之后，局势发生了急剧的变化，而刘宗敏在其中扮演了一个极为残忍的角色，他推行的 “拷饷” 之法，如一场噩梦降临在明朝遗留的王公勋戚和文武大臣身上。
回首往昔崇祯帝在位之时，大明王朝风雨飘摇，内有农民起义军风起云涌，外有后金势力虎视眈眈。为了挽救岌岌可危的江山社稷，崇祯帝苦苦哀求京师的权贵们捐资助饷，以解燃眉之急，充实军饷，抵御外敌。可那些王公勋戚和大小官吏们，平日里尽享荣华富贵，此时却纷纷哭穷装惨。他们自私自利，全然不顾国家的生死存亡，面对崇祯帝的哀求，只是抠抠搜搜地拿出些许散碎银两，妄图敷衍了事糊弄过去。崇祯帝虽手段用尽，却仅仅筹得 20 万两银子。这点微薄之资，对于欠饷已久、人数众多的守军来说，不过是杯水车薪，根本无法满足军队的需求，也难以支撑起摇摇欲坠的大明王朝。
而李自成、刘宗敏进京之后，这些富可敌国却不愿为国分忧的明朝王侯高官们，迎来了他们意想不到的命运。刘宗敏率先将矛头指向崇祯岳父周奎，周奎作为周皇后之父，本应在国难之际以身作则，为朝廷贡献力量，然而他却贪婪成性，只想着保全自己的财富。起初周奎咬紧牙关，抵死不认自己拥有巨额财富妄图蒙混过关。但刘宗敏岂会轻易放过他，立刻命军士将周奎吊起来，亲自挥舞着浸过水的藤鞭，狠狠地抽打其背。那一声声藤鞭落下的声响，伴随着周奎惨呼连连，其叫声如杀猪般凄厉。
周奎苦苦哀求道：“请大王饶了下官，我再捐 5 万犒军，不要再打了。” 刘宗敏心中暗自冷笑，他深知周奎的奸诈狡猾，区区一鞭就抽出 5 万两，便认定周奎必定藏有更多财富，于是毫不留情地继续抽打。周奎在痛苦中不断加码，从 5 万加到 10 万，再到 300 万。他被打得皮开肉绽鲜血直流，地面上一片血泊，最终周奎奄奄一息，实在无力承受更多折磨，才说出自己的金银窖藏之处。士兵们在后花园挖出一缸缸的金银，粗略估算竟有三四百万之多，其余的珠玉宝石更是不计其数。周奎眼睁睁地看着自己毕生聚敛的财富被洗劫一空心痛如绞，加之肉体的剧痛，忽觉眼前一黑一头栽倒在地。士兵们赶忙上前搀扶，却发现他已经两眼翻白，牙关紧闭气绝身亡。
李自成、刘宗敏从周皇亲家里收获了巨额财富，这让他们尝到了甜头，也更加坚定了他们继续掠夺的决心。他们深知明朝的宗室亲贵、大官僚个个富得流油，于是向投降大顺的明朝侍郎杨承裕询问还有哪些官员家财丰厚。杨承裕指出领东厂的大太监王之心、宁远伯贾敦谨、尚书吕岱等人皆是聚敛有术、富甲一方之人。李自成迅速派人将王之心抓获，勒令他交出 500 万两银捐资助饷，王之心统领东厂期间坏事做尽，为人狡黠奸诈，他妄图狡辩，声称自己只是一个宦官，只是皇帝的家奴，大明国库空虚，连守军军饷都发不起，自己一个伺候主子的下人哪里会有什么积蓄，刘宗敏见他嘴硬，毫不犹豫地决定动刑。
他命人拿来两支弯曲的铜管，一头插入火炉之中，待炉火熊熊燃烧，铜管渐渐被烧得通红。随后，士兵们将铜管的另一头强行插入王之心的两个鼻孔里。随着火势越来越旺，铜管愈发炽热，一缕缕炽热的气息涌入王之心的鼻内。起初王之心还强忍着痛苦，咬紧牙关不吭声，但那难耐的灼痛逐渐让他失去了理智，他大声叫唤起来，士兵们却对他的痛苦呼喊置若罔闻，依然强按着他的头，不让他动弹分毫。没过多久铜管被烧得通红，插入鼻子里的一端 “滋滋” 作响，王之心被灼得痛不欲生，在地上疯狂翻滚，士兵们一拥而上将他擒住，迫使他硬生生地跪在地上继续受刑。《绥寇纪略》记载，这种残忍至极的酷刑竟是李自成亲自 “发明”，他还亲自监工制造了这两支铜制刑具，并取名为 “红烟囱”。王之心在这酷刑之下，被折磨得死去活来，最终不得不献出金 200 万两、银 300 万两。但刘宗敏仍不满足，又给他上了夹棍。王之心实在无法忍受这无尽的痛苦，不得不再认捐 200 万两银及大量珠玉珍玩。可即便如此，他最终还是因凑不足 500 万两银，被刘宗敏活活夹死。
除了王之心，宁远伯曹敦谨、尚书吕岱以及田皇亲等，也未能逃脱刘宗敏的毒手。他们同样遭受了 “红烟囱” 酷刑的折磨，在极度的痛苦中，各自被迫献出金银近 400 万两。在刘宗敏的残暴拷掠之下，李自成在京的 42 天里，共获取金银 7000 余万两，珠玉宝石更是难以计数，这些财富数量之庞大令人震惊不已。
李自成的大顺政权并未因这笔巨额财富而长治久安，山海关之战中，李自成被吴三桂与八旗兵打得大败亏输，于 4 月 26 日仓皇逃回北京。吴三桂率领八旗兵在后紧追不舍，局势岌岌可危。29 日李自成在武英殿草草登基称帝，试图做最后的挣扎，当夜大顺军便纵火焚烧了已有两百七十多年历史的明朝宫殿建筑群，这座宏伟壮丽的宫殿在大火中化为灰烬，仿佛象征着一个王朝的彻底覆灭。次日清晨，大顺军匆匆从齐化门撤离，取道往西北逃窜。据《甲申传闻录》记载，大顺军撤离时，用来运载财物的马车多达数百辆，可见李自成在京期间从明朝遗老遗少那里掠夺的财富数量是何等的惊人。
刘宗敏的残暴行为，给当时的社会带来了巨大的灾难，他的拷掠之举不仅让明朝的王公大臣们遭受了灭顶之灾，也使得大顺政权失去了民心。这种以暴力和掠夺为手段的统治方式，注定无法长久。同时这也反映出当时社会的动荡与混乱，以及人性在权力和财富面前的丑恶，刘宗敏的暴行成为了历史的一个反面教材，警示着后人，权力若不受约束，必将导致暴行的发生，而暴行最终只会引发社会的动荡和自身的毁灭。这段历史悲剧也让我们深刻认识到，一个政权的兴衰荣辱，与统治者的行为和政策息息相关，只有以仁政、德治为基础，才能赢得民心，实现长治久安。
（免责声明）文章描述过程、图片都来源于网络，此文章旨在倡导社会正能量，无低俗等不良引导。如涉及版权或者人物侵权问题，请及时联系我们，我们将第一时间删除内容！如有事件存疑部分，联系后即刻删除或作出更改！