奥马尔·纳尔逊·布莱德雷，美国五星上将，二战著名将领，他曾参与策划、制定对德作战方针，在盟军高级将领中享有“思想机器”的美称。
1893年2月12日，布莱德雷出生于美国密苏里州伦道夫县一个贫苦农夫家里。父亲是一名疲于奔命的乡村教师，母亲是厚道的农妇，他是家中的独子。在父亲的熏陶和教育下，他从小养成了爱读书的习惯。布莱德雷的父亲是个很好的猎手，他也跟父亲练就了一手好枪法。有一次，他和表兄一起玩耍，他让表兄把一只鸡蛋抛向空中，自己要试试枪法。表兄把鸡蛋垂直地抛向空中，他举枪便射。结果鸡蛋在空中开花，蛋液全溅在表兄的头发上。
15岁那年，布莱德雷的父亲因病早逝，他开始分担家庭的负担。这锻炼了他坚强的性格和克制忍让的秉性。1910年5月，他高中毕业后因无钱上大学，开始在铁路上打工。一个偶然的机会，他得知西点军校招生，学校免收学费，每月还有津贴。尽管他对军校一无所知，但他很快放弃了考密苏里大学的念头，改考西点军校。1911年8月1日，他跨入西点军校的大门，成为一名军人，同班同学中有后来成为盟军最高司令和美国总统的艾森豪威尔。布莱德雷在西点军校表现出来的优秀品质和勇气，特别是他在棒球和橄榄球方面的特长，给艾森豪威尔留下了难以忘怀的良好印象。
毕业后布莱德雷被分配到步兵第14兵团服役，军衔为少尉。第二年年底他与相恋多年的女友玛丽·奎尔结婚，在他的驻地尤马拥有了温馨的小家庭。1918年9月，第14步兵团奉命编入新组建的第19步兵师，预定开赴法国作战，然而，命令下达不久，一战即告结束。布莱德雷深感时运不济，没能赶上参战的末班车。他厌倦了空虚、乏味的驻防生活，便按惯例申请到学校任教官。他先在南达科他州立学院做了一段时间的“军事科学与战术学”的助理教授，随即奉命调往母校西点军校做教官。
1923年3月，他唯一的孩子伊丽莎白出世。为了增加收入，布莱德雷在教学之余，利用假期到横跨哈得逊河的桥梁工地上去打工，每天干12小时可挣10美元。在西点的四年任教期满后，布莱德雷申请到本宁堡步兵学校进修。他在西点执教时就对运动战颇有研究。本宁堡开设的“运动战”课程更使他如鱼得水。
1925年5月，他以优异成绩从本宁堡步校毕业，旋即被派往夏威夷服役。他在那里结识了极爱出风头的巴顿，两人经常接触，但生性谨慎的布莱德雷内心并不喜欢巴顿的处事作风。1928年4月，布莱德雷获准前往利文沃思堡指挥与参谋学校进修，他带着一种既留恋夏威夷风光又不满现职的复杂心情回国。
从利文沃思堡结业后，布莱德雷到本宁堡步校任职，马歇尔时任该校的助理校长。一年任教未满，马歇尔就提拔他担任兵器系主任，成了马歇尔在本宁堡步校的“四大金刚”之一，与史迪威等人平起平坐。为了充分表现自己的才能，布莱德雷主张打破常规，在新学年开始的第一天向全体人员举行一次野外表演。这次成功的表演给全校学员留下了深刻印象，也使马歇尔对他更加赏识，为他之后的军旅生涯赢得了更多的机会。