怎样才能进入最高管理层？实际上没有放之四海而皆准的方法。因为所有的组织都是不同的，每个高管都有自己独特的优势和经验，而且如今这条道路明显变得越来越窄了。这里有一些最重要的基本原则可以助你一臂之力。
时机
你需要知道你到底要排多久的队。如果你是公司的二号人物，而现任首席执行官很年轻，很受欢迎，而且上任才两年，那么你就要面临着漫长的等待。相反，如果你是确定的接班人，而且你的老板说他想在一到两年内做一些新的事情，那么你继任的时间可能就在眼前。
关键在于，你要采取相应的措施，让自己在正确的时间处于正确的位置。随着人们越来越要求提高继任计划的透明性，高级管理人员的职业生涯管理也变得更加容易。你无法控制别人的继承权，但是你可以策略性地运用你自己的知识。你可以决定你愿意等待多久，并了解继任的时间表。如果你很有希望成为最高管理层的一员，但在你的时间范围内却没有空缺，这可能在向你传递一个信号：去别的地方寻找机会吧。
经验
要想进入最高管理层的名单，你就需要超越你的本职角色，从而获得更加广泛的经验。每个组织的预期经验框架都略有不同，但我喜欢从战略和运营这两个方面来看待这个问题。你可以在其中一个方面变得更强大，但你还需要知道如何管理这两个方面。
我认识的一位首席财务官在一家分拆出来的公司上市后负责财务管理，后来他又回到母公司担任公司的职务。另一位首席财务官则负责多个部门的财务，因此他可以在成为公司首席财务官之前获得广泛的业务知识。同样地，我认识许多首席人力资源官，他们在商业、运营、人力资源和其他各个领域都做过一定的考察。
在公司中轮岗可以平衡你的经验。轮岗还可以在多种环境中对你进行压力测试，并且提供更广阔的视角。在思科，我们通过高管的评估来确定候选人的优势和发展领域，并通过为个人分配战略任务，来填补经验上的空白，为他们提供更多的接触机会，从而为高层职位的候选人做好准备。例如，一位才华横溢的高管的360度评估表明，她作为一名领导者没有得到充分的利用。因此，我们把她调到了一个更重要、更有知名度的职位，并让她在董事会上有了曝光度。
影响
争夺顶级职位的竞争非常激烈。要想进入最高管理层的入围名单，就需要对整个公司产生明显的影响。我见过无数种让高管们提高自己形象和知名度的方法，但它们可以分为三类。
为了让一个组织摆脱困境，并推动变革，破坏者（Disruptors）们会颠覆已有事物，这么做会让人们感到有点不舒服。在一些公司仍然在努力向数字业务转型的情况下，我目睹了一些高管们开创了新的经营方式，并因此一跃进入了最高管理层。
当一项业务或职能未能发挥作用时，擅长扭亏为盈的领导者（turnaround leaders）会收拾残局，把事情做好。这些解决问题的人经常会被列入最高管理层候选人名单，因为他们有解决问题和处理分歧的才能。我遇到过一位首席战略官，他通过一系列精明的战略联盟将公司从濒临破产的边缘拉了回来，在2008年经济衰退后基本上扭转了局面。另一位解决问题的好手是一家银行的首席财务官，她在公司的客户被在线竞争对手抢走的时候，提升了公司的分析能力。
稳定者（stabilizers）了解企业在业务中应该保留什么，并能够给予企业所需要的关照和哺育。我在思科公司认识的一位商业领袖，她接管了一家已经表现良好的成熟企业。她认为她的工作是保持数字稳定，并尽可能地促进增长。她通过了解业务中的工作原理并利用未来增长的势头而为自己赢得了名声。
无论你究竟采取何种方式脱颖而出，都要证明你可以在高风险的环境中取得成果。
这是所有有望进入最高管理层的人都需要掌握的东西——而且要快。即使你在职能或业务角色上取得了长期的成功，但是除非你能融入公司的文化，否则你也无法进入最高层团队。
大多数公司都有自己独特的文化环境。对于任何一家公司来说，将一名与公司文化不甚契合的高管提拔到最高管理层都是不太常见的。例如，某个特定的首席信息官可能会在颠覆性的初创企业文化中茁壮成长，但在一个更大、更为复杂的组织中却会沉沦。
我认识一些本来很有实力的候选人，他们最终不仅失去了获得最高职位的机会，还因为文化冲突而彻底离开了公司。对你来说，最好要早点评估这个因素，并相应地进行职业规划。
广泛的支持
当然，你需要获得来自正式的高管层的拥护和支持，这点至关重要。但是你同样需要在组织的各个层面都有很多支持者和盟友，才能进入最高管理层。你的360度评估是否表明你得到了整个组织的员工，包括你的同事的坚定支持？我记得有一位经理，他的直接下属们普遍非常钦佩他，但他的管理层同事却普遍不信任他。（值得赞扬的是，他直接解决了这个问题，让双方的关系回到了正轨。）
说实话，如果没有普遍的信任和支持，想要晋升到公司高层是很难的。当查克·罗宾斯被任命为首席执行官时，他在思科的各个层级都有很多支持者。有了这么多的支持者，可以说他是当之无愧的最佳人选。因此，他被董事会一致选中也就不足为奇了。
首席执行官的“化学反应”
当然，你最重要的拥护者或支持者是首席执行官，或者任何你需要向他汇报的人。（如果你自己也是首席执行官的候选人，那么你对董事会就是有义务的。）赢得这些最高级别决策者支持的最佳方式是什么？你需要把个人经验带给高级管理层，以补充和完善更广泛的高层团队。当然，与其他高管之间的人际化学反应也很重要，但高层的化学反应也意味着你需要通过自己的贡献让高层团队变得更好。
陈述你的抱负
如果你不去冒险让别人知道你的目标，那就没有人会有兴趣知道了。你需要把你想要的职位说出来。如果你从关键领导者那里得到了承诺，帮助你获得所需的经验或制定发展计划，那么你可能会有所收获。
关键词：职场
卡桑德拉·弗兰戈斯（Cassandra Frangos）| 文
卡桑德拉·弗兰戈斯是高管猎头和领导力咨询公司Spencer Stuart的领导力咨询服务及CEO业务部的成员。
张振涛 | 译 周强 | 编校
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