提到所城，估计很多人都搞不清楚，弄不明白它究竟指的是什么？其实，“所城”是古代在边境或海岸设立的屯兵要塞，用于防御外敌。 这些城池通常由明朝政府建立，作为军事防御的重要设施。“所城”之谓，起源于明朝，主要负责沿边沿海的防务。它们通常设立在重要的战略位置，如边境或海岸线，以抵御外来的侵扰。这些城池不仅具有军事防御的功能，还承担着监控和保护当地安全的重要任务。
所城修建的主要目的是为了加强海防，抵御海上倭寇的侵扰。在明代，倭寇活动猖獗，严重威胁沿海地区的安全。为了应对这一威胁，明太祖朱元璋在洪武年间批准建立了多个卫所。这些卫所不仅具有军事防御功能，还承担着维持地区治安和自给自足的任务，形成了“小社会”，保存了丰富的历史文化遗迹。它既是军事组织单位——“千户所”,同时也是一座功能齐全的城市，生活气息浓厚。
那么，问题来了，中国保存最完整的小所城到底是在哪里？那里又有着哪些少为人知的秘密？带着这些疑问和好奇，今天就和大家一起来聊聊，有关中前所城的那些事。中前所城原名中前千户所，位于辽宁省葫芦岛市绥中县前所镇前所村。既是明代卫所军事体系中的重要遗存，也是明代所城中保存最为完好的一座古城。西距山海关18公里，东距中后千户所（今绥中镇）48公里，距广宁前屯卫（今绥中前卫）21公里。
中前千户所辖区西起山海关，东至高岭驿（今高岭镇），与中后（绥中镇）、中右（今兴城市沙后所）、中左（今连山区塔山镇）等千户所及广宁前屯、宁远两卫一起，构成明代辽西走廊严密的军事防御体系，扼守关内外之咽喉要塞，地理位置十分重要。明宣德三年（1428），为了加强山海关外的军事防御，于此置千户所，建筑砖城。据《绥中县志》载：“明宣德三年指挥叶兴建置千户所于此筑城……
正德戊寅年派指挥张渊守城，后黄宁继之。清康熙二十九年改设佐领骁骑校驻防，乾隆四十三年奉旨重修”。现存的中前所城略呈方形，东西长528米，南北宽521米，占地面积27.5088万平方米。东南西三面僻门，东门称定远，南门称广定，西门称永望。城门用青砖作六丁六横拱券法砌筑。门洞高6米，宽4.2米，进深15米。在城门内侧可沿斜坡式马道登上城楼，现东门、西门马道已修复。
门券顶上部都有青石镶嵌在墙内，上有题字。但因岁月久远，风雨侵蚀，已难辨认。北墙正中镶有石匾，刻有“中前所”三个大字。墙体正中为高大城台，台上原建有真武庙，现仅存柱础石和地面砖等遗迹。进门后，举目四望，城内一览无遗，规模上可算一座小城了。但站在城墙上北望，前面一马平川，南视，道路畅行无阻，该城真可谓扼据要冲，形势险要。出前所古城往东北方向走10多公里，即到前卫镇。
前卫斜塔就屹立在镇上塔根子胡同内，千余年不倒，堪为奇迹。国内现有包括前卫斜塔在内的斜塔共有17座，其中排名前几位的斜塔的倾斜度也都超过了比萨斜塔。现在，前卫斜塔被专家认定为“世界第一斜塔”，的确是实至名归。
特别是对于工作和生活在辽宁葫芦岛以及周边省市的朋友而言，如果说，对于面积仅528米x521米，中国保存最完整的小所城有啥想说的，也欢迎大家评论留言。