台湾的最后一个政治死刑犯叫陈明忠，1929年1月2日出生于高雄冈山一个大地主家庭；日据末期，他在高雄中学上学期间备受日本同学欺凌，意识到自己作为中国人的民族尊严、开始自觉反抗日本人。
台湾光复后，陈明忠就读台中农学院（中兴大学前身）。1947年2月27日，国民党警员查缉私烟时，殴打烟贩林江迈致其流血；之后被围观，警员想掏枪驱逐围观群众，却开枪误伤陈文溪（送医次日死亡）。1947年2月28日，台北市民罢市、要求交出罪犯，结果遭到当局镇压，随后爆发了大规模武装暴动，史称“二·二八事件”又称“二·二八起义”。
当时，18岁的陈明忠加入起义队伍，参加了谢雪红（1925年加入中共）为主要领导人的二七部队（台湾民主联军）、并任突击队（敢死队）长，在“二·二八起义”的最后一战、乌栏桥战役中最后一个离开战场。
此后，陈明忠和当时很多台湾青年一样，出于对国民党的失望，转而从“白色祖国”投向“红色祖国”，不久后加入了中共在台湾的地下组织。
“二·二八起义”后，台湾实施长达38年的戒严；1950年，台湾当局搜捕地下党，陈明忠被捕，被判刑十年。出狱后，陈明忠曾到制药厂工作，后升任厂长。
1976年7月3日晚，陈明忠把一笔款子交给陈映真，支持他筹办左派杂志《夏潮》；次日便被逮捕，被控接受中共指令，在台阴谋判乱。
这里介绍一下陈映真，他在当时的台湾是个非常有名的、忧国忧民的知识分子；1968年，曾因从事反抗独裁专制的进步活动、被判处十年有期徒刑。那时的台湾当局，以“组织聚读马列共党主义、鲁迅等左翼书册及为共产党宣传等罪名”，逮捕了包括陈映真、李作成、吴耀忠、丘延亮、陈述礼等“民主台湾联盟”成员共36人；直到1975年，才因蒋介石去世获得特赦。
陈明忠被捕后在狱中受尽酷刑，但坚不认罪，后经海外保钓学生及其它特赦组织大力营救，终由死刑改判为十五年徒刑，后于1987年保外就医。出狱后，他曾为组织“台湾政治受难者互助会”及“中国统一联盟”大力奔走，与林书扬同为台湾左统派中最受尊敬的两位前辈。
林书扬是台湾因政治案件坐牢时间最长的一个，曾被关三十四年七个月，被称为“狱王”。这里再介绍一下“左统”，和“左统”相对应的称呼是“统左”。在台湾戒严时期，不支持“反攻大陆”而又主张中国统一的，即所谓“先左再统”、就是“左统”；从“统一”为出发点、而后成为左派的，则是“统左”。现在，“左统”与“统左”实际上已经混用。
2001年，日本首相小泉纯一郎宣布将年年参拜靖国神社；陈明忠和夫人冯守娥女士以“被害申告人身份”，与一些爱好和平人士，2003年向大阪地方法院提出“靖国参拜违宪诉讼”。之后，夫妻二人自费赴大阪9次，终于使得大阪高等法院2005年9月判决小泉参拜靖国神社违宪。
在2005年，陈明忠夫妇还一起到国民党中央党部，发表了演讲《二二八：被扭曲的历史集体记忆》。演讲结束后，陈明忠将一把象征两岸和解的“和解之钥”交给连战。随后，陈明忠表示：“我今天到这里，并不是为了个人家庭的悲惨遭遇来讨什么公道，我只希望同样的苦难不要再发生在任何一位台湾人身上。”两个月后，连战首访大陆。
2019年11月21日，陈明忠在上海病逝。先生一生经历日本殖民统治、“二二八”事件、五十年代白色恐怖、党外民主运动，以毕生的实践、反省和思辨，探索民族和平统一的未来和人类全面解放的道路，坐了21年黑牢而痴心不改，确为优秀中华儿女的一份子。值其忌日之际，如去愿其安息！