1940年，国民党韩德勤大军向解放区进攻，贺敏学指挥部队完成殿后撤离时，忽然看到有一小队人员掉了队。
这支小队几乎都是女同志，贺敏学知道她们不是战斗员，拖拉部队是不言而喻的。但他二话没说，当即命令部队又折了回去，并下令：“无论如何也要保证她们安全撤离！”
在贺敏学的指挥下，机关小队走了十多天，穿过日伪几道封锁线，终于毫发无伤地回到了大部队，其中一位女同志对贺敏学表示了由衷的感谢。
这位女同志叫曾菲，之后许多年里，她仍旧对这段经历念念不忘，由衷地说：“贺老是我的救命恩人！”
贺敏学并没有把这件事记在心上，因为他认为无论是谁，遇到那样紧急的情况，都不会弃自己的战友而不顾，他只是做了分内之事。但他没有想到的是，他的这次善举竟然会在多年后获得回报。
当贺敏学再一次见到曾菲时，发现她已经嫁给了自己的老战友——在新四军里有大才子之称的赖少其。
1952年，赖少其、曾菲夫妇奉调上海，住淮海中路，恰好与贺敏学为邻，两家时常来往，关系非常密切。
由于贺敏学和赖少其是新四军的老战友，与曾菲更是有过生死之交，他便将自己的妹妹贺子珍也介绍给了他们。贺子珍起初住在虹口，贺敏学不时邀请上赖少其夫妇一同看望。
两年后，贺敏学和妻子李立英奉调西安，贺敏学特意委托赖少其夫妇照看贺子珍以及留在上海的岳母、女儿、侄子等。
赖少其夫妇一口答应，可谁也没想到，他们会因此招来灾祸。
1956年，赖少其因病住在华东医院，却意外得知贺子珍也住在医院里，不过待遇一般，医院不让回家，因此心情一直处于压抑之中。
想到贺敏学临走前的托付，又想到贺子珍是一位为革命做出过贡献的老革命却受到这般待遇，赖少其的心久久不能平静，觉得自己有责任向上级呼吁，给贺子珍提供照顾。
适逢上海召开会议，赖少其作为党代表便连夜给上海市委领导写了一封信，把贺子珍的情况做了建议和反映。可是，该有的待遇没有要到，赖少其却受到了申斥，并勒令写检查。
随后，赖少其就陷入了不断检讨的厄运中，原本是想帮助贺子珍，却不料自己也受到了连累。直到后来，有人同情赖少其，事情才有了了结。
但是没过多久，曾菲也无缘无故陷入了一场风波当中无法自救。
得知赖少其夫妇因自己妹妹而受到牵累的事情后，贺敏学心里既同情又愤慨。他想要出手帮助，却无能为力。
时间来到了1982年，此时已经雨过天晴，贺敏学在福州会见了赖少其夫妇。一见面，双方就紧紧握住彼此的手，久久不肯放开。赖少其叫了贺敏学一声“老大哥”，曾菲叫了贺敏学一声“救命恩人”，贺敏学却含泪说：“我要感谢你们，那段时间，你们为我们受罪了！”
赖少其和曾菲也饱含热泪，双手又紧握了几分，即使没有说任何话，贺敏学也能感受到他们想要表达的意思。
此时赖少其已经是闻名海内外的书画艺术大师，他在一个画盘上题诗一首送给了贺敏学，赞誉贺敏学有着梅花一样的精神。
之后的日子里，贺敏学与赖少其在福建各地游玩，他们乐此不疲，从福州走到了漳州，从漳州走到了泉州，再到厦门。
贺敏学前后与赖少其共处了二十多天，分别时，双方依依不舍，叮嘱对方保重。因为他们知道，当年风华正茂的少年已经步入了晚年，下一次见面不知在何时。