顺治九年，南明大将孙可望、李定国等人突然率兵攻入湖南，顺治帝将敬谨亲王尼堪封为定远大将军，率兵入湖南征伐孙可望。在尼堪离开京城的时候，顺治帝亲自将其送到南苑。这年八月，李定国却率兵攻入了桂林，清初四大藩王之一的定南王孔有德战死，其家人除了女儿孔四贞外全部随孔有德而去。
得知消息后，顺治帝随即便下诏，让尼堪率兵即刻赶往桂林剿灭李定国。
然而就在尼堪率兵经过衡州的时候，尼堪大军遇到了明军的伏兵。尼堪为了让诸位将士们撤退，陷进了泥淖中；等手中的箭射光后，他又拔刀跟明军厮杀；然而双方实力悬殊太大，最终尼堪力竭身死，终年43岁。
顺治十年，向顺治帝报丧的队伍到了京城，顺治帝不仅下旨辍朝三日，让亲王以下、二品以上的朝臣出城十里迎接尼堪的棺椁回京，而且还打算亲自前去祭奠尼堪。最终被诸位王公大臣劝说后，顺治帝才没有去。
尼堪的战死，让顺治帝十分生气而且感到惋惜，下旨将所有跟尼堪一起出征的从将，全部论罪。其中便包括尼堪的侄儿、孝敬宪皇后的外祖父穆尔祜，被削掉了贝子爵位。
就这样，尼堪成为大清唯一一位战死沙场的亲王。
父为太祖嫡长子，母为皇太极堂姨
尼堪是清太祖努尔哈赤嫡长子褚英第三子，而且曾有机会成为皇子，却最终只能成宗室。
褚英是太祖第一位大妃哈哈纳扎青佟佳氏所生的嫡长子，虽然哈哈纳扎青在太祖起兵之初便已经去世了，但是这并没有影响到哈哈纳扎青所生两子褚英与代善，在太祖心目当中的地位。
反而因为是最为年长的两个儿子，早早地便开始跟随太祖一起南征北战、建功立业。
可以说，褚英是名副其实的大清开国功臣。
因战功赫赫，而被太祖封为“广略贝勒”，在叔叔舒尔哈齐被幽禁而死后，帮助父汗分担朝政事务；
甚至在后来以嫡长子的身份、赫赫战功，而被太祖封为皇太子。
努尔哈赤打算让褚英来做自己的继承人，若是能按照太祖的安排来发展的话，尼堪便会成为皇子；然而褚英生性狠厉、自私，很快便引起了“五大臣”以及“四大贝勒”的不满；太祖为了后金不得不废掉褚英的太子之位；在太祖率兵出征时，褚英居然行诅咒，太祖十分生气便将褚英囚禁起来
两年后，太祖将褚英处死。
就这样，尼堪便只能做宗室。
尼堪的母亲出身也是十分高贵，按照辈分的话，是太宗皇帝皇太极的堂姨。
了解清史的应该知道，太宗皇帝皇太极的生母孝慈高皇后孟古姐姐，是叶赫部东城贝勒杨吉砮的女儿；而叶赫部还有一位西城贝勒，是杨吉砮的亲兄长清佳砮。清佳砮的一个女儿嫁给了褚英为继福晋，生下了尼堪。
即便是叶赫部后来被后金所灭，尼堪生母叶赫那拉氏作为皇太极的堂姨，也会在后金善终。
而尼堪，虽然父亲褚英被祖父处死，但是作为太祖嫡长子所生的儿子，太祖并没有因为其父的缘故而冷落了孙儿。所以褚英所生的两个儿子（其实是三子，次子夭折），都得到了太祖的厚待。
尼堪的长兄杜度，作为太祖的嫡长孙，在太祖晚年的时候被封为贝勒，而且还是仅次于“四大贝勒”的“四小贝勒”之一，统领镶白旗，为天命年间八大旗主贝勒之一。在天聪、崇德两朝（皇太极在位时），立下赫赫战功，但只是屈居“安平贝勒”爵位，甚至在崇德六年被削爵；崇德七年病逝。
而尼堪，作为褚英唯一活到顺治朝的儿子，却成为大清唯一战死沙场的亲王。
年少从征
1610年，尼堪出生，此时尼堪的父亲褚英恰好是深得太祖器重的时候；
三年后，尼堪的父亲被封为皇太子，此时的尼堪已经四岁，或许对此还有一些记忆吧。
1615年，尼堪6岁的时候，褚英被处死，尼堪年幼便失去了父亲。
不过作为太祖的嫡孙，且其父被处死时尼堪尚且年幼，自然不会参与到父亲的作为中去。如此太祖必然不会牵连到无辜的孙儿，太祖还在世，尼堪曾跟随一起征讨多罗特部、董夔部，小有战功
到了叔叔皇太极继承汗位后，尼堪被冷落了九年的时间，一直到天聪九年（1635年）尼堪26岁时才再次有了建功立业的机会，跟十五叔多铎一起攻打锦州、宁远。
崇德元年，皇太极在得到传国玉玺后正式称帝，将后金改为大清，成为大清的第一位皇帝。
称帝后的皇太极效仿明制，开始分封亲王、郡王、贝勒、贝子等爵位，尼堪毕竟立下的战功不多，只是被封为贝子。
这年十二月皇太极亲自率兵征伐朝鲜，尼堪在十五叔多铎麾下，跟随叔叔一起追击朝鲜国王李倧；并且大败朝鲜援军。
崇德二年正月，朝鲜国王乞降，皇太极班师回朝。
立下战功的尼堪，也开始得到皇太极的重用，这年四月尼堪已经位列议政大臣。
崇德四年，皇太极亲自率兵攻打明朝，尼堪在十二叔英郡王阿济格的麾下，跟随十二叔一起攻打塔山与连山。三年后，尼堪奉命前往锦州戍守。
虽然在天聪、崇德两朝尼堪也有建功立业的机会，但与睿亲王多尔衮、豫亲王多铎、肃亲王豪格、英亲王萨哈廉、成亲王岳托等人相比，尼堪还是不值一提的。
但是等到了顺治朝以后，尼堪的叔叔们要么已经在天聪、崇德两朝时去世，比如贝勒阿敏、贝勒莽古尔泰、贝勒德格类；剩下的叔叔们大多也已经年迈，比如二叔礼烈亲王代善，堂叔郑亲王济尔哈朗；仍旧在建功立业的年纪，也就剩下睿亲王多尔衮、豫亲王多铎、英亲王阿济格兄弟三人
多尔衮为了夺得皇位，不再领兵出兵；
真正在顺治朝初期领兵出征的，也就是豫亲王多铎、英亲王阿济格，以及皇太极的长子、夺嫡失败的肃亲王豪格。
如此一来，尼堪自然也有了更多建功立业的机会。
建功立业，晋封郡王
顺治元年，睿亲王多尔衮说服吴三桂归顺大清，将吴三桂封为平西王。多尔衮先是帮助吴三桂大败李自成，后又在吴三桂的帮助下率清军入关，并且占领了北京城。而尼堪，则是跟随大军一起入关。尼堪在十二叔英亲王阿济格的麾下，并未进入北京城，而是率兵一起追击李自成。
这年十月，尼堪被晋封为多罗贝勒。
之后，尼堪又跟随十五叔豫亲王多铎一起从河南进入陕西，这年十二月在陕州大破农民军。
次年正月，尼堪跟随十五叔已经到了潼关，尼堪先是同护军统领佟图赖（康熙的外祖父）夹击刘方亮，后又同怀顺王耿仲明（清初四位藩王之一）等人一起打败了李自成的骑兵；三月份清军进入归德，河南全境已经被清军平定。
随后尼堪又跟着十五叔南下，攻打南明弘光政权。
很快清军便攻破了南京城，南明弘光政权结束，弘光帝被清军所获。
随后尼堪又率兵攻打江阴，在同南明军队力战后终于攻克了江阴。
此行尼堪立下了不少战功，在班师回朝后，顺治帝厚赏尼堪白银一万五千两、黄金二百两。
顺治三年，在李自成势力基本上被平定后，清廷的下一个目标便是盘踞四川的张献忠。顺治帝命长兄肃亲王豪格为靖远大将军，率兵西征四川，尼堪同侄儿多罗衍僖郡王罗洛浑（代善的孙儿）一起跟随前往。
尼堪在鸡头关剿灭大顺军驻扎在汉中一带的主将贺珍，随后尼堪又率兵飞驰到流寇的营地，流寇不得不败走西乡。这年十一月，尼堪跟随肃亲王豪格进入四川，很快便击溃张献忠主力，并且斩杀了张献忠。
自此以后，张献忠政权便进入了分裂的状态。
紧接着尼堪同贝子满达海（代善的孙儿）先后平定了遵义、茂州、隆昌、资阳等地，俘获无数，四川终于被平定。
顺治五年大军班师回朝，尼堪被晋封为多罗敬谨郡王。
便是在这一年，肃亲王豪格因多尔衮的陷害被幽禁而死；
次年三月，多尔衮的同母弟、豫亲王多铎也因为天花而去世。
朝中能够领兵出征的宗室亲王、郡王已经不多，尼堪在跟随叔叔们一起出征多年后，终于有了独自领兵出征的机会。
被晋封为亲王
顺治六年，山西总兵姜瓖反叛，尼堪被顺治帝命为定西大将军率兵前往山西平定叛乱。
在尼堪攻破巡抚姜辉后，姜瓖麾下大将罗英坛率部众归顺大清。摄政王多尔衮为此亲自前往山西招抚姜瓖，并且将尼堪晋封为和硕敬谨亲王。
姜瓖麾下大将杨振威将姜瓖斩杀后，率部归顺了大清，尼堪得以班师回朝。
已经被晋封为和硕敬谨亲王的尼堪，在朝中的地位已经极高。
顺治七年，尼堪便同和硕巽亲王满达海、和硕端重亲王博洛（太祖第七子阿巴泰第三子）一起管理六部事务。但是因为包庇尚书阿哈尼堪，而被降为了郡王。
便是在这一年的年底，摄政王多尔衮去世。
顺治帝虽然只有13岁，还未大婚，但已经开始提前亲政。
顺治八年正月，多尔衮被削爵踢出宗籍，尼堪得以恢复了和硕亲王的爵位。
而且从顺治八年开始，尼堪便同和硕巽亲王满达海、和硕端重亲王博洛，成为“清初理政三王”。“清初理政三王”是在多尔衮去世后出现的，在大清的地位仅次于顺治帝，位居诸宗室子弟之上。
可以说“清初理政三王”，在一定程度上起到了摄政王多尔衮的作用。
毕竟此时的顺治帝尚且只有14岁，虽然提前亲政但是需要一个时间过渡。
而“清初理政三王”的出现，便是帮助顺治帝成功过渡到能够完全亲政。
清初理政三王
正因为“清初理政三王”，在一定程度上威胁皇权，所以在顺治帝柄权的过程中，注定了“三王”不会“善终”。
顺治七年二月，想要成为下一个摄政王的英亲王阿济格被削爵幽禁，而尼堪因为明得知阿济格隐藏兵器而未能上奏，而被再次降为郡王爵位。
不过很快，尼堪便恢复了亲王爵位。
毕竟摄政王多尔衮才去世几个月的时间，朝中大小事务还需要“理政三王”。
顺治九年六月，尼堪奉命掌管宗人府。
但这年南明李定国、孙可望等人率兵开始攻打湖南，为了平定南明残余势力，顺治帝便将尼堪命为定远大将军，率兵前去征伐李定国等人。此次尼堪出征，顺治帝十分重视，毕竟这是顺治帝亲征后，第一次派大将出征。
而此次率兵出征，是尼堪第二次为主将。
尼堪不愧为骁将，很快便平定了李定国。
在定南王孔有德被杀后，尼堪便奉命急驰桂林。
十一月，尼堪便日夜兼程到了衡州；
然而第二天清军还未来得及排兵布阵，四万多明军却突然出现，尼堪十分骁勇，率领清军大破明军；此战后尼堪便继续往桂林赶路，然而明军却在尼堪的必经之路上设下了伏兵，有人建议尼堪撤退，但是尼堪说到：我是朝廷的宗室，若是撤退了，有何颜面回京城！
就这样，尼堪再次率兵攻入明军的团团包围中。
此战尼堪力竭而死，顺治帝得知消息后大惊，下旨将所有从征的将军全部论罪。
其子尼思哈承袭和硕敬谨亲王爵位，原本和硕敬谨亲王爵位也能成满清初期世袭罔替的铁帽子王爵位。然而顺治十六年，到了顺治帝削弱“理政三王”势力的时候了。
顺治帝追论尼堪、博洛、满达海三位亲王，在多尔衮去世后，私自将多尔衮的财物纳为己有，还包庇谭泰的罪行。
其实端重亲王博洛已经在顺治九年时病逝，顺治帝准许其子齐克新承袭和硕亲王爵位；顺治十六年，已经去世多年的博洛被削爵，其子齐克新则是被降为贝子。
巽亲王满达海也是在顺治九年病逝，去世时仅为31岁；顺治帝准许其子常阿岱承袭亲王爵位；但是顺治十六年满达海被削爵，其子常阿岱被降为贝勒。
按理说尼堪也应当被削爵，但是因尼堪是为了大清而战死，顺治帝并未将其削爵，而是保留了他的爵位。其子尼思哈仍旧位居亲王爵位，但是顺治十七年，尼思哈无子病逝。
尼堪仅有两子，除了次子尼思哈外，还有长子兰布。
不过兰布虽然承袭爵位，但是却是降两级承袭贝勒爵位，而非亲王爵位。
到了康熙朝时，康熙帝怜悯尼堪战死，而将兰布晋封为多罗敬谨郡王，康熙七年八月，兰布恢复了其父爵和硕敬谨亲王。
但是康熙八年兰布便被降为了镇国公，因为兰布是鳌拜的女婿，鳌拜被除，兰布作为鳌拜的女婿又如何能善终呢。
结语
尼堪作为太祖嫡孙，在大清的地位还是很高的，自然其妻的出身也不低。
尼堪的原配妻子是太祖第四女穆库什公主所生的女儿，也就是说尼堪娶了表妹为妻。
了解清史的应该知道，穆库什公主嫁给了开国功臣额亦都，并且为额亦都生了儿子遏必隆。
但实际上穆库什公主在嫁给额亦都之前，为了父汗的大业而嫁给了乌拉部贝勒布占泰（太祖大妃阿巴亥的叔叔）。在乌拉部被灭后，穆库什得以回到了后金。
但是穆库什公主回后金的时候，已经身怀有孕，但是照样被父汗改嫁给了额亦都。
穆库什公此胎生下了一个女儿，因为是在改嫁额亦都之后所生，所以我们一般将其视为额亦都的女儿；但实际上穆库什所生的女儿，生父是布占泰。作为穆库什公主的女儿，钮祜禄氏（严格来说是乌拉那拉氏）自然便是功臣之女，而额亦都的女儿要么嫁给爱新觉罗，要么嫁给开国功臣之家。而钮祜禄氏，则是被指婚给了尼堪。
钮祜禄氏嫁给尼堪后，多年无所出。为了不让夫君将自己休弃，尼堪便将仆从所生的女儿纳为己有，假装是自己所生。事情败露后，钮祜禄氏被处死。
而已经再次改嫁的穆库什公主（额亦都去世后，被额亦都第八子图尔格受继）也受到牵连，不仅同图尔格离婚，而且被革除和硕公主的封号。
除了发妻钮祜禄氏外，尼堪还有两位继福晋，一位庶福晋。
尼堪除了两个儿子外，还有一个女儿，被指婚给了孝庄文皇后幼弟、和硕亲王满珠习礼第四子额尔克鄂齐尔为妻。