东野八纵，始建于1947年4月，当时叫东北民主联军第八纵队，到1948年1月，改称东北人民解放军第八纵队，隶属于东北野战军。
论资历，当时的八纵在东野中只是一个小字辈，早在一年前，一纵到六纵便已经成立，且经历大小阵仗多场，因此，面对这些“老大哥”，刚刚建军的八纵只能算是“小老弟”。
不过，“小老弟”也是冲劲十足，刚建军不久，就在杨杖子战役里初露锋芒，以一个师的兵力吃掉了了国军的一个整编师，之后更是配合九纵，全歼了国军第49军。
连战连捷，不仅队伍扩充到了4万余人，战斗力也让东野首长忍不住夸奖，“这个八纵，有点主力的样子”。
但就是这么一支部队，在辽沈战役大获全胜后，却迎来了大调整。
不仅纵队司令换了，包括该纵23师的师长以及23师68团的团长也被换掉，甚至68团的副团长更是被安排到了炊事班当了伙夫。
这是什么情况？得从八纵连续挨的三次批评说起。
连挨批评
八纵挨的第一个批评，发生在攻打锦州前夕。
当时东野为了顺利攻下锦州，需要做不少准备工作，而在诸多准备工作中，扫清外围火力点、切断锦州与外围的联系，就显得格外重要。
其他还好说，封锁机场则是当务之急。
而锦州当时有两个机场，一个早已废弃，一个则正在使用，因此，必须在短时间内，把这个正在使用的机场从敌人手里夺过来，以防止国军用此来运兵。
按照此意图，东总下令，要求八纵马上封锁机场。
按理说，这个任务并不算复杂，更不难理解，所以应当不会出问题的，但就是这个既不复杂又十分容易理解的命令，却出了大岔子。
出的第一个岔子，是东总在下达任务后，八纵司令员一直到四个小时后才开始行动。
事后查明，原来是第一时间接到命令的八纵参谋长因为连日作战太累，导致在任务传递时耽误了。
而第二个岔子，则是八纵司令员接到了命令，准备布置任务时忽然发现，东总的电报里，并未明确具体封锁哪个机场。
有人就说了，这不明摆的事情吗？肯定是封锁能用的机场啊。
道理是这个道理不错，但问题就出在，这个能用的机场附近有九纵，而八纵驻地挨着的，则是那个废弃的机场。
这么一来，八纵司令员迷糊了。
东总既然给八纵下命令，有没有一种可能，是想让八纵攻占废弃的机场呢？若是攻占能用的机场，为何不直接下命令给九纵呢？
并且，若是八纵去攻占那个能用的机场，就需要越过九纵的阵地，这咋想咋不对。
商量来商量去，八纵也没商量出一个结果，最终无奈之下，八纵给东总打了一个电话，想问问清楚，到底打哪个机场？
结果，接电话的不是别人，正是东野有名的“雷公”，也就是参谋长刘亚楼。
而刘亚楼一听，当即就怒了，在电话里好一通批，批完之后，刘亚楼又当即把攻占机场的任务，转手交给了九纵。
虽说机场最终是打下来了，但就是因为耽误的这段时间里，国军又空运来了足足两个团的兵力，从某种程度上来讲，给后续拿下锦州增加了一定困难。
而第二次批评，则是发生在封锁机场任务不久后。
由于封锁机场任务导致受了批评，八纵上下心里都憋着一口气，想打一个漂亮仗，而很快，八纵就接到了攻打小紫荆山的任务。
这次，八纵为了证明自己，一鼓作气就拿下了小紫荆山，但在打下之后却出了意外。
当时打下该阵地的是八纵68团，而在战斗结束后，该团团长认为不会再有敌人，所以就带着团主力下山吃饭去了，只留了一个连守在小紫金山阵地上。
不曾想，敌人居然在这个时候来了一次反扑，尽管留守连队拼死抵抗，但奈何兵力悬殊太大，最终这个阵地又被敌人夺走了。
事情发生后，八纵决定先不上报，毕竟刚刚才把拿下阵地的好消息上报东总，这时候再报阵地丢了，实在太丢人。
所以，八纵就决定等把小紫金山夺回来再说，但没想到，敌人在电台里对其夺取小紫金山大肆宣传，闹得人皆尽知，这下，八纵也瞒不住了。
虽说到最后八纵又夺回来小紫金山，但因为“隐瞒不报”，又一次遭到严厉批评。
挨板子
严格来说，八纵出挨的这两次批评，并不算冤。
拿机场这事儿来说，最大的问题就是没有很好的领会上级意图，继而造成了贻误战机，所以自然得挨批评。
而小紫金山阵地这事儿，核心就在于“隐瞒不报”，战场上阵地你争我夺很正常，但不管发生什么情况上报是必须的，不然是会出大问题的。
但八纵挨的第三个批评，说实话，责任并不完全在八纵身上。
当时是啥情况呢？在攻打锦州的战役正式打响后，八纵接到的任务是从东面攻城，角色是做辅助进攻，替主力纵队吸引更多的守敌火力。
与此同时，由于一纵是总预备队，因此一纵的炮兵团就配属给了八纵使用，而问题就出在这个炮兵团上。
当时因为大雨导致道路泥泞，所以本应按时到位的一纵炮兵团并没有在规定时间内到位，这就让八纵陷入了两难境地。
如果继续等炮兵团，那守城敌人没有八纵的牵制，必然会把更多的兵力和火力补充到别的方向，这么一来，就给主力攻城纵队造成压力。
但不等炮兵团直接发起攻击的话，锦州城高墙厚，没有重武器的加持，八纵攻城的难度将会直线上升。
而最终，八纵司令员还是决定不等了，直接发起进攻。
但由于没有重武器，八纵随即就陷入苦战，被敌人死死压制，最终还是在付出极大代价后，才撕开了一个突破口。
但此时，其他兄弟部队早已入城。
虽说弄成这样存在客观原因，但八纵最晚进城也是事实，而这件事也被东总上报中央军委，提到“除八纵外，全线突破”。
这下，算是把八纵的失误单独列了出来，而这已经不仅仅是批评几句的事情了。
也正是在辽沈战役中八纵连连犯错，表现得十分不尽人意，所以在战后，八纵迎来了一次大范围的调整。
首先是八纵的司令员段苏权被换下，改由黄将军担任。
对于自己的职务变迁，段苏权始终没有什么意见，解放后他继续在工作岗位兢兢业业，但他晚年时每每提起辽沈战役，总是忍不住说，“八纵牺牲了6000多人，是所有参战纵队中牺牲人数最多的，我没脸去见他们”。
与此同时，八纵23师的师长也被换下，而得而复失小紫金山阵地的23师68团的团长、副团长，则被就地免职，其中，副团长韩枫甚至被安排到了炊事班。
当然，23师师长和68团的副团长在后来都恢复了职务，唯一没有恢复职务的，则是68团的团长张峻岚。
之所以如此，是因为他在锦州战役进行到尾声时，壮烈牺牲了。
一雪前耻
1949年1月14日，天津战役正式打响，战前，针对天津防御特点，负责指挥此次战役的刘亚刘精心制定了“东西对进，拦腰斩断，先南后北，先分割再包围，先吃肉再啃骨头”的作战方针。
具体的说，就是攻城部队分为东西两个方向，从东西两个方向同时发起进攻，这样的话，就能把敌人的防御体系拦腰截断，继而让其首尾不相连。
一旦达成此目标，那么接下来就是先打较弱的南城守军，最后集中兵力，一举啃下北城的守军。
兵力分配方面，刘亚楼安排一纵、二纵负责城西方向，而城东方向则由七、八两个纵队负责，另外，九纵以及十二纵的一个师在城南，以策应主攻部队攻打城南。
一切部署完毕后，刘亚楼提出了一个“激励”。
他把天津的标志性建筑金汤桥，作为此次东西两大攻城集团的汇合点，并提出，哪支部队能率先抵达金汤桥，就把这支部队所在的师命名为“金汤师”。
在天津战役之前，我军出现过旅级、团级乃至连级等荣誉单位，比如大名鼎鼎的临汾旅、塔山英雄团等，但还没过师级别的荣誉单位，所以，刘亚楼此激励一出，参与攻城的各纵队均摩拳擦掌，誓要把此荣誉拿到手。
而对八纵来说，这个荣誉更是意义非凡，此前在辽沈战役中的一再受批评，让八纵上下都憋着一口气，因此“金汤桥师”这个荣誉称号，八纵是志在必得。
但想要拿到这个荣誉也不是那么容易的，要知道，西线攻城集团那可是“东野三虎”中东野一纵和二纵，这两支部队日后就是闻名天下的38军和39军，哪一个不是精锐中的精锐？
因此，想要拿到“金汤桥师”这个荣誉，那就必须要比一纵、二纵更快。
1月14日上午10点，天津战役正式打响，在排山倒海的攻势中，各攻城部队迅速向城内推进，很快，一纵、二纵分别突破城门，向金汤桥方向猛攻。
此时的八纵也是豁出去了，在七纵的掩护下，很快突破了民权门，也向着金汤桥杀去。
时间就是一切，此时各纵队心里只有三个字，那就是“金汤桥”，而最先抵达金汤桥附近的，是1纵1师第2团8连。
该连在抵达金汤桥附近时，只剩下几十个人，但为了给大部队争取荣耀，连长果断下达的攻击命令。
而就在一纵1师2团8连与敌人血战之际，二纵5师14团的攻击部队也赶到了。
不仅如此，八纵的23师70团的先头部队，也从杀到了金汤桥桥东，并在一番激战之后，成功的把红旗插到了金汤桥的桥东头。
最终，在我军东西两个方向的不断夹击下，国军彻底崩溃。
从14日上午10时，到15日下午15时，我军仅用29个小时便攻克了天津，而在此战前，国军曾信誓旦旦的认为天津城防“固若金汤”，因此我军30天都未必能拿下，而最终，29个小时攻克天津的结果，让这些人彻底傻眼了。
而在此战中，八纵一雪了前耻，金汤桥一战，其表现甚至可以说是力压东野二虎，是第一个真正把红旗插到金汤桥的，这足以说明，强将手下无弱兵，八纵是不次于一、二、三纵等主力纵队的。