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在《三国演义》的前几回中，吕布可以说是武将中的天花板。论武艺，他称第二，就没人能称第一。但这个天下无敌的超级战士，同时也是个见利忘义、反复无常的小人。这使得他在得罪了各方势力后众叛亲离，在故事的前半段早早退场，连官渡之战都没撑到。吕布的死在作者笔下似乎是一种因果报应，是对他背叛包括刘备在内的多人上级的惩罚。然而，罗贯中并没有写出吕布在历史上的另一面。这就是他作为名义上的大汉忠臣，坚守“大是大非”的一面。
皇帝“钦定”的忠臣
公元196年的春天，吕布正在徐州的住处喝着闷酒。
不久之前，他还在兖州贵为州牧。回想起当年，那是要多风光有多风光。大家都知道，在乱世，谁的枪杆子更硬，谁就更受尊敬。历史上的吕布或许不像演义中那样天下无敌，作为原型自然也是实力出众。他趁着曹操攻打徐州的空当从后方偷袭兖州，很快就成了一州之主。那种掌握一地的军政大权的土皇帝的感觉是他一介武夫曾经连想都不敢想的，而在那时却是如此的唾手可得。吕布甚至感觉，有了那段经历他这辈子都值了。
然而，定陶的那场大败让他几乎一无所有。他实在是想不明白，明明在不久前他还曾经大展雄威，把曹操打得丢盔弃甲，狼狈逃窜，怎么转眼就被人家翻了盘？
现在他只剩一点残兵败将，不得不到徐州这里屈居于刘备之下。那一年的兖州牧生涯如同一个美梦一般虚幻，对比起现在寄人篱下的现实，吕布甚至都有点不相信自己还有过那样的经历。
“那天要不是看走了眼，我早就把曹操这厮给……”就在吕布快发起酒疯时，突然一名士兵闯进来报告道：“吕将军，圣旨到了！”
“圣旨？陛下居然还记得我吕布？”吕布酒顿时醒了一半，赶紧跪下来接旨。
从圣旨中，吕布了解到，现在的皇帝正经历着颠沛流离的生活，李傕和郭汜牢牢地控制了他的一举一动。皇帝趁着二人不和，好不容易找了个机会向东回旧都，目前已经到了河东郡。他的这道圣旨就是想让吕布在河东迎驾，护送他回洛阳。
“身为一国之君，连回个家都要别人批准，这过得也真够窝囊的。”吕布看着圣旨思索道，“陛下想让我去带兵勤王，明摆着就是希望我能去制约李傕和郭汜，但我现在连曹操都打不过，如何又能奈何得了这二贼呢？”
那天晚上，吕布找来了自己帐下的首席谋士陈宫，秘密商讨起这件大事来。
“如果在陛下危难之际救驾，自然能赢得他的信任。有了陛下在身旁，不比做个州牧更威风？”吕布盯着陈宫，期待着他给出肯定的答复。
“话这么说也没毛病，但请吕将军想一想，以现在我们拥有的兵马粮草，怕是出徐州都难，中途要是被曹操的人发现了怕是免不了一场恶战。就凭这种条件，将军觉得咱们能撑得到河东吗？”陈宫不紧不慢地在地图上比划了两下，吕布就说不出话了。
沉默了一阵后，吕布终于开口道：“公台所言极是，但这毕竟是圣旨，理论上是陛下的命令，我也不便抗旨啊！再说这么好的机会我也不想……”
“现在天下纷乱，可不是能由陛下说了算的。将军给陛下上书请个罪，陛下肯定也不会怪罪的。”陈宫的语气相当胸有成竹，“您也知道，现在这种乱世，谁的拳头大谁就更厉害。目前其实是陛下有求于咱们，一切主动权是在我们这边的。”
“这我也知道，但现在我得罪了太多的人了，天下几乎没有我的立足之地。刘备虽然收留了我，怕也不会让我待太久。你也看到当时他的脸色有多难看了！”吕布一想到那个气氛尴尬的欢迎仪式就感到不寒而栗，“要是曹操给他点压力，保不准他就要把我的脑袋给送过去了。以现在的形势，还能给我信任的只有陛下了，只有去迎驾才有一点活路。”
“陈某一直辗转于多方之间，得罪的人不比将军少，将军完全可以相信陈某的判断。”陈宫笃定地说，“在各路诸侯眼里，我等皆是无信无义之人，救驾确实能挽回些名望，但再大的名望也比不上同样大的拳头。”
陈宫说着，一拳砸在了地图上徐州的位置。
“公台的意思莫不是……”吕布看着地图若有所思，突然一拍大腿，哈哈大笑起来。
“以将军的实力，拿下兖州都不在话下，刘备又哪点比得上曹操呢？”陈宫嘿嘿笑着说，“等将军势力大了，陛下的信任自然可以成为一项重要的政治资本，想要去迎驾也是师出有名。有了‘忠义’之名，之前咱们的那些恩怨是非不就水到渠成地一笔勾销了吗？”
次日，吕布便向使者递交了谢罪书。皇帝收到谢罪书后，如陈宫所料，不仅没有怪罪吕布，还给他封了个平陶侯。这一封号无疑是令吕布喜闻乐见的，它暗含的意思就是定陶之战中吕布是正义的一方，是明摆着直接支持吕布。
可惜的是，也不知道使者是不小心还是故意的，给吕布封侯的诏书和印绶在其途经山阳的时候弄丢了。好巧不巧，这些东西还被吕布最恨最怕的曹操给“捡”到了。
于是，吕布与迎驾的机会彻底失之交臂，而曹操的一系列宏伟的政治军事规划也拉开了帷幕。
烂大街的普世价值观
对于吕布与汉献帝的这层微妙的关系，《三国演义》是只字未提，而其它的史料基本上也在弱化这一点。最主要的，还是吕布的这种做法显得太“忠君爱国”了，与他反复无常的“设定”似乎完全不匹配。
越是实力出众的员工，越是有到处跳槽的资本。与演义中一样，吕布凭借自己过硬的实力，在乱世中一直都不太安分。尽管没有认一堆爹，他也在丁原、董卓、袁术、袁绍、张邈、刘备等多个主公手下任过职，直到最后自立门户，估计不少诸侯的通缉令上还有他的头像。
这样不忠不义之人，自然在封建时代不会得到什么好评价。从官方史料到民间传说，吕布的个人品德都是那种闻者摇头，听者叹息的类型。
然而就是这样一个典型的小人，于大义上却似乎毫无瑕疵。尽管树敌无数，却从来没有公然跟皇帝做过对，甚至还成了皇帝最为信任的那一批人之一。这使得那些封建道德的条条框框显得自相矛盾，自然受人避讳了。
那么，吕布是否真的忠君爱国呢？或许有，但不多。换句话说，他的忠君程度和当时的大多数诸侯基本上是一致的。
尽管东汉末年各路诸侯占山为王，相互杀伐。所有人都在向着那个权力的最高点争先恐后地爬去，但在表面上还是要把皇帝供起来，维护住自己的“忠君”形象。否则就会像称帝后的袁术那样，成为所有势力的公敌。汉献帝尽管没有实权，但这也算是他能维护的最后的国家统一性了。
吕布战斗力再强，也经不住全天下兵马的反复撕咬。因此无论他是跟董卓也好，跟其他什么诸侯也好，还是自立门户也好，都必须遵守住自己身为一个“汉臣”的底线。正是因为他能够精准地把握住这个底线，使得他能更加灵活地在诸侯之间反复横跳，而又没什么人能找出他的茬来。
至于这样一个连忠于一个主公都做不到的人到底是不是真的忠于汉室，就见仁见智了。不过当时的诸侯们估计都不这么认为，今天他能够背叛任何一个哪怕有恩于他的主子，到后面他的权力大起来了，谁又能保证他不会像背叛丁原董卓那样背叛皇帝本人呢？
一厢情愿的信任
至于汉献帝为什么这么信任吕布，其实相当好解释。因为这只是献帝自己的一厢情愿罢了。
从后面汉献帝与曹操的斗争来看，他明显不是什么明君，各种政治手段在绝对的强权面前显得幼稚可笑。他又没有像曹髦那样敢于拼死一搏的勇气，只会寄希望于一个强力的忠臣来代他除奸，但又忽视了这样一个强力忠臣只会成为下一个权臣。
一句话说，献帝并不具备足够的识人能力。
他对吕布有这么强烈的好感，无非也只是凭着一点直观的感受罢了。毕竟，直接除掉董卓的是吕布，而在吕布的保护下他又度过了难得清静的一段时间，而后来李傕郭汜给他带来的苦难又加重了他对于吕布的想念。
正因如此，吕布就理所当然地成了他在困境中第一个想到的保护神了。
结语
叔本华有一句话“爱国是流氓最后的庇护所”，其实这里的“爱国”可以是任何具有普世性质的价值观。在封建时代，“爱国”等于“忠君”。吕布就是因为明面上守住了这样的底线，使得他对自己的私德几乎毫无约束。然而，一个人表面上被贴的高贵标签再多，在实际行动面前都会显露原形，吕布也在白门楼迎来了可悲的结局。任何人只有知行合一，守住生活中的每一个“小德”，才能让别人真正信任此人的“大德”。
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