蛇莓别名地锦、蛇泡草、龙吐珠、三爪凤，是蔷薇科蛇莓属植物蛇莓的全草。常见于广东、广西、海南等地。蛇莓多生于低海拔至中海拔的山坡、溪旁、田野、草地等处。其生长的地方与蛇类习惯的生活环境重合度较高，所以古代的人们常会见到蛇类从蛇莓中出现。长此以往，这种长在地上的莓果与蛇绑定，蛇莓的名字也由此而生。
原植物性状
多年生草本，具长匍匐茎，被柔毛，三出复叶互生，小叶菱状卵形，长1.5~4cm,宽1~3cm,边缘具钝齿，两面被疏柔毛;具托叶;叶柄长1~5cm,有柔毛。花单生于叶腋，具长梗；副萼片5，有缺刻，萼片5，较副萼片小；花瓣5，黄色，倒卵形；雄蕊多数，着生于扁平花托上。聚合果成熟时花托膨大，海绵质，红色，瘦果小，多数，红色。花期6~8月，果期8~10月。
性味与归经
蛇莓以全草入药，性味甘、苦、寒，有小毒，入肺、肝、大肠经。具有清热解毒、凉血止血、散瘀消肿的功效，主治热病、惊痫、感冒、痢疾、黄疸等。
在岭南地区还流传着这样一个关于蛇神的故事，岭南多有瘴气，生活在这里的村民时常沾染疫病，一女孩家中父母生病，便独自一人去了山中采药，在山间小路见一条小蛇被太阳晒得奄奄一息，女孩赶忙拿水喂给它，小蛇饮水后不时就钻入草丛里。女孩见蛇无事便继续赶路，干粮快吃完时，突然见到林中有一片红色浆果，便采摘来填腹充饥。然而女孩无意之间吃了一种在当地被叫做“蛇泡子”的水果。这个“蛇泡子”在山里有着至高无上的地位，传说它是蛇神的零食。本因零食被偷吃的蛇神准备发怒，但之前被女孩救过的小蛇告诉了蛇神女孩的作为，蛇神知道女孩救了小蛇，见女孩心地善良，于是原谅了她，还让他将这种红色浆果带回家给父母食用，可以使父母疾病痊愈，于是女孩带回家给父母服下后果然疾病痊愈了。
有效成分
蛇莓主要成分包括蛇莓苷 A、蛇莓苷 B、乌苏酸、齐墩果酸、β-谷甾醇、蔷薇酸、对羟基桂皮酸和芹菜素等。
功效与作用
1．抗肿瘤作用
蛇莓可以抑制肿瘤细胞的增殖和生长，阻滞细胞周期，激发细胞凋亡和失巢凋亡，抑制上皮-间质转化和血管生成，并可改善免疫功能。
2. 抗炎作用
蛇莓的乙醇提取物可通过抑制 NF-κB 的激活下调巨噬细胞表达炎症介质同时促进 HO-1的释放而发挥一定的抗炎作用。
3. 抗菌作用
蛇莓中的皂苷能抑制金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌的生长，实验结果表明蛇莓对金黄色葡萄球菌、变形杆菌、绿脓杆菌等常见致病菌，具有明显的抑菌作用.
4. 抑制中枢神经系统
蛇莓可抑制小鼠自主活动，具有一定的镇静作用，可能是由于蛇莓直接作用于中枢神经系统产生的。
5. 抗病毒作用
蛇莓提取物具有良好的抗单纯疱疹病毒活性。
作者：南方医科大学中西医结合医院 副教授 齐娜