1722年，69岁的康熙刚喝完一碗人参汤，畅春园里就传出了哀嚎声。丧钟敲响，四阿哥和隆科多从房里走出去，其他阿哥在寝宫外跪了一片。
康熙驾崩的消息传来，51岁的老臣张廷玉被其夫人叫醒：“万岁爷驾崩了！”
张廷玉顿时一个激灵，睡意全无。
他一边赶紧穿衣戴帽，一边想打探万岁爷到底是怎么驾崩的？但谁也不知道，大家都说万岁爷是在喝了一碗参汤后没多久，就驾崩了。
这可真是奇怪了，万岁爷前几日只是风寒，一直在畅春园养病。
病的也不重，怎么就突然驾崩了呢？
张廷玉匆匆忙忙赶往紫禁城，很多重臣也都来了，当时陪着万岁爷在畅春园养病的有七阿哥、十阿哥、十二阿哥、还有尚书隆科多。
如今这些人都转移到了紫禁城。
见众大臣和众皇子到了，隆科多就拿出康熙帝遗诏，宣布胤禛继承大统。
这一宣布可惊到众人了，因为四阿哥胤禛一向低调谨慎，在康熙帝面前不争不抢，几乎不怎么冒头，而康熙帝一直更加中意十四阿哥胤祯，也就是胤禛一母同胞的弟弟。
说来也奇怪，在万岁爷养病时，只是说偶感风寒，病情不是很重，但对于皇帝的圣体太医们肯定不敢疏忽，所以后来雍正说康熙轻视自己的病，这一点是不成立。
在康熙养病期间，四阿哥胤禛一直想在跟前俸疾。
因为康熙让他代为祭祀，所以就拒绝了他。可有记载说，胤禛的侍卫一直进出畅春园，在康熙驾崩前就已经将康熙的人全部控制住了。
康熙驾崩后，康熙帝换衣也是胤禛亲手换的，在往紫禁城移灵的时候，更没有一个大臣、妃子陪伴。
除此外，还有一个让大家怀疑的地方，康熙帝对人参入药很谨慎，怎么会轻易在感染风寒时喝人参汤？
可这碗汤是胤禛奉上去的，也许一切都说的通了。
另外，民间对胤禛在人参汤里下毒，还有一个证据。胤禛在当上皇帝后，否认了自己在人参汤里下毒，但没有否认自己送上了人参汤。
不过后世再怎么评价，对于当时的张廷玉来说，都不重要。
他作为一个文臣，在康熙帝生前就没站过队，谁上位对他来说都是一样的。
康熙在位，他一心为康熙，雍正继位，他就一心为雍正。
51岁的他已经位及礼部尚书，因为文采斐然，加上一心为朝廷效命，康熙在世时对他十分重用。
张廷玉作为首席秘书文笔出众，时常帮康熙写一些起草诏书，还能在很短的时间内把口语转变为文雅的文言文，条理清晰，文采斐然，十几年没有出过一次错误。
雍正上位后，对这位老臣也相当的敬重，他这个人的可谓是兼顾了很多下属的优点，能力强、不拉帮结派，没有不良嗜好，守口如瓶。
即便雍正帝上位似乎有很多疑惑，但是他一点也不迂腐，谁在位就一心辅助谁。雍正去世前甚至把立储的消息告诉了他，但是他丝毫没有往外透露。
但这个元老到了乾隆掌权的时期，被乾隆玩耍于股掌之中，雍正帝临终给张廷玉配享太庙的荣耀，在乾隆时期也被剥夺了，认为他却是算得上是一个合格的秘书，但还不足以配享太庙。