对于历史上最为勤政的皇帝雍正来说，有时候因为所需要处理的事务实在太多，纵然在有张廷玉这等名臣的帮助之下，还是会感到身心疲惫。有一天，正当雍正再一次为这件事情感到烦恼之时，一旁的张廷玉却表示，死牢里面有个现成的。那么，这个死囚又是谁呢？为什么身为死囚的他，最后能成为一代名臣。
这个人便是章佳.阿克敦。因为本身便是满洲正蓝旗，所以阿克顿在进入仕途的过程中，靠着自己的身份和学识，变得尤为顺利。有过一段时间的办差经验后，在雍正大手一挥的情况下，阿可敦来到广州挂职两广总督兼广州将军。刚走马上任的阿克敦，很快就在广州用新官上任三把火把自己的名字搞的人尽皆知。
因为觉得两广地区的官员贪腐严重，阿可敦刚来到广州，阿克敦就上书雍正，要求皇帝把两广地区的官员全部收押撤换。这让雍正一瞬间也感到懵圈，的确雍正十分重用清廉的官员，但是阿克敦如此过于刚猛的行为，却让雍正十分难堪。再加上政敌的攻击，雍正立马下令把阿克敦的职位全部撤掉，并且还将其押回北京，判了个斩监候打入死牢。但是，历史注定就让阿克敦如此寂寂无名下去。一场来自苏北的大雨，就让阿克敦的身影，重新出现在官场上。
因为大雨造成的洪水，在面对疏通河道的人选上，雍正在左思右想之后，觉得朝中的官员，有能力的办事拖，想干事的资历浅。于是，雍正在选定治河人选，瞬间犯了难。这个时候，作为雍正一朝最重要的大臣张廷玉，来到雍正跟前，对着雍正表示，皇上假如想要治河的人才也不难，死牢里面就有个能用的。
在听到张廷玉的这一番言论之后，雍正顿时感到茅塞顿开，想到自己的死牢里面，还关着阿克敦这个能人。再者，雍正内心知道，阿克敦本人刚正不阿，对于自己的所有职位，都可以做到尽心尽力，绝对不会和其他官员一样，靠着治河发国难财，中饱私囊。最主要的是阿克敦的资历也够格，压得住当地的地头蛇。虽然张廷玉和阿克敦没有交集，但是从国家利益来说，张廷玉的确是为了国家来举荐人才。
雍正更是从阿克敦之前的履历之中，清楚阿克敦是个难得的人才。因此，君臣两人一拍即合的情况下，阿克敦来到了苏北现场，处理完了雍正交办自己的事情。除了治理完了水患之外，阿克敦还对当地不作为和克扣救灾款的管理，进行了严肃的处理。事实胜于雄辩，阿克敦的确是个能臣，靠着这一次的经历，阿克敦的能力让雍正十分满意，回到京城后，进位刑部尚书。并且之后，一直处于雍正和乾隆朝的权力中心，最终完美寿终正寝。