地图上的中国史
明朝篇
明太祖起于草泽，而能铲除胡寇，戡定群雄，其才不可谓不雄。他虽然起于草泽，亦颇能了解政治，所定的学校、科举、赋役之法，皆为清代所沿袭，行之凡六百年。……所以明朝开国的规模，并不能算不弘远，只可惜他私心太重。废宰相，使朝无重臣，至后世，权遂入于阉宦之手。
——吕思勉《吕著中国通史》
之前我们回顾了地图上的清朝，今天回到明朝。
01#
明军北伐
性质
朱元璋北上灭元的战争。
作战方
徐达、常遇春等率领的北伐军；
扩廓帖木儿、李思齐、张思道率领的元军。
背景
扫平陈友谅、张士诚、方国珍以后，朱元璋后方仅剩下福建、两广等边远弱小的势力，已经不能对明朝造成威胁，而元朝北方久经战乱、各路将领内斗不休。
地图上的历史
明军北上灭元的决定和具体战略都是朱元璋最终敲定的。
朱元璋觉得，元大都已经营百年，城池之坚固不可小觑，贸然去攻如果不能速战速决，则元军关中、河南的大将有可能放下争端来救。那时，明军顿兵于坚城、进退无路将会十分危险。
所以他决定从应天府出发，大军率先占据山东作为立足地，然后挥师河南，斩断大都的两翼。控制河南以后，大军一路向西打到潼关，不求决战，只求将关中元军堵在关内，控制局势后，主力才猛攻彻底孤立的元大都。
这个战略不仅设计完美，执行也十分周密。
进攻山东时，核心城市有三座、益都、济南、沂州。三城中，益都为山东心腹，济南南依泰山、北临黄河是益都西门，沂州南连淮河泗水、北通青齐，是益都南门。为此徐达分兵两路，同时控扼黄河截断元朝援军，最终攻陷了这三座城市。三城沦陷后，偏居海边的登州、莱州则顺势沦陷。
进攻河南时，徐达主要沿黄河西溯，先取河南水系的汇聚点汴梁，再取河南的重镇洛阳，其间，朱元璋还派邓愈从襄阳北上，在南阳地区对河南南部的敌军进行了牵制。
顺利攻克洛阳后，受挫于河南的元朝大将扩廓帖木儿退居太原观望，明军也不去招惹他，而是西去潼关将张思道、李思齐逼回关中。这时，进攻大都的形势已经非常有利，但朱元璋依旧谨慎。他命令徐达从运河沿线北上，这里密集的水网不仅能保证物资运送，还能限制元朝骑兵。
元顺帝能够顺利北逃，和朱元璋的战术也有关系。他认为故意放开北方有利于瓦解元军斗志，逼迫他们退回塞外，此后只要稳定疆域慢慢驱逐即可。后续的历史发展印证了朱元璋的判断：元顺帝弃城而逃，坚固的大都三天沦陷，城内的图籍、宫殿都得以保留。
02#
郑和下西洋
性质
明朝宣扬国威，邀约各国遣使朝贡，与各国进行贸易的航行。
起止时间
永乐三年（1405）六月至宣德八年（1433）。
背景
明成祖朱棣时期社会经济大为恢复，造船业迅速发展，明朝同东南亚各国的交往日渐增多。
地图上的历史
郑和下西洋，是世界航海史上的创举，其时间早、规模大、里程远，并且由一个以陆地为主的农业国家完成。本图所标注的虚线为郑和七下西洋探索线路的总和，而非局限于某一次航行。
在七次远航中，郑和舰队足迹遍布东南亚海域，其中第三次、第四次远航更是远达非洲东岸的木骨都束（即地图中的摩加迪沙，今属索马里）、麻林（即地图中的马林迪，今属肯尼亚）。在那个时代，后世开启了大航海时代的欧洲人，对非洲的认知亦仅限于非洲北部，以航海著称的阿拉伯人通航的区域也局限于阿拉伯海和红海、地中海沿岸，从来没有一艘商船抵达非洲的赤道部分。
郑和能够实现如此壮举，和明朝强大的国力与先进的造船术分不开。其舰队也不同于西方航海家、商人雇用水手打造的探险队，而是具有严谨的军事组织。各船人员的组织方式，与明朝战时派遣总兵率领卫所驻军的组织方式完全一致，唯一的区别是指挥人员占比远高于陆战，这是为了适应航海中各船均需独立应对紧急状况而做的变通。
以第一次下西洋为例，整个舰队有二百零八艘战舰，其中宝船六十余艘，官兵两万七千多名。此外还有阴阳官、医生、买办、书算手等专职人员提供专业服务。
在郑和的时代，宝船也是依靠风力驱动的，因此船队必须等待信风的到来，随信风实现出航和返航。为了降低远洋航行的风险，郑和船队很少横穿大面积海域，而是沿海岸线逐渐推进。宝船出航，不仅带来了别国的珍稀物产、文化，也宣扬了明朝的国威，变相震慑了海中盘踞的海盗。
这次航行的记录是宝贵的历史文献，尤其是《瀛涯胜览》具有极高的学术价值。著名学者季羡林说：“如果中国没有法显、玄奘和马欢的著作，印度想要重建以前的历史是不可能的。
03#
明长城及九边重镇
性质
明朝为巩固北部边防所设立的，以九个边防重镇为中心的军事防御体系。
包含
辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇。
背景
自明朝建立以后，和北方蒙古、女真为主的少数民族时常关系紧张，北部边塞战事频仍。
地图上的历史
所谓“九边”是明朝北方九个军事重镇的总称，它们配合万里长城，形成了东起鸭绿江，西至嘉峪关，绵延数万里的漫长防线。九边的设立时间并不相同，其中辽东镇、宣府镇、大同镇、延绥镇（榆林镇）是第一批设立的，随后是蓟州镇、宁夏镇和甘肃镇，太原镇（山西镇）、固原镇（陕西镇）其实原本就有，由于两地靠近边塞，实际意义重大，时人就逐渐将它们划入九边之列。
九边重镇的名头出现虽晚，但早在明朝开国伐北元时，边镇建设就已经开始。起因是朱元璋在北征过程中发现北元远避漠北，难以短时间消灭，因此转变战略，开始经营边区作为后来军事行动的落脚点。从此以后，随着一座座卫所、城池、烽堠的建立，九边重镇初显雏形。
概括来说，明朝这绵延两万余里的北方防线可以大体分为五个重要区段。最东为辽东区段，东至鸭绿江，西至山海关，南至旅顺海口，北至开元都是其防御范围，这里明初时防范蒙古大将纳哈出，后来成为防卫女真的重地。辽东区段向西为北京区段，最初是燕王朱棣全权负责，后来收归国家。这里控制着大小数百个关口，和东面的辽东区段西面的宣府、大同区段休戚相关。
京师以西是宣府、大同区段，这里是北京城的屏障、控扼太行山脉的关隘陉道。宣府大同以西则是今天所谓的“陕甘宁”地区，这里是北元入侵的重点，也对沟通西域有着重要意义。最西边则在甘肃以西，濒临穷沙大漠，甚至有卫所直达罗布泊区域，它们防范的是以西北地区为活动地的瓦剌，当然也对西域地区的安定有保障作用。
04#
明末农民起义
性质
明末起义军逐渐壮大，灭亡明王朝的战争。
作战方
起义军将领张献忠、罗汝才、李自成；明军将领洪承畴、杨嗣昌、孙传庭、左良玉。
背景
在明军“四方六隅”的合力镇压下，明末起义本已陷入低潮，但辽东的大战抽调了明军大量精锐，且各地饿殍遍野、民变不绝，给了起义军东山再起的机会。
地图上的历史
这幅地图描绘了崇祯十二年（1639）农民起义由低潮东山再起，直至走向衰亡的全过程。其中橙色实线标示李自成自崇祯十二年（1639）十二月夺取襄樊后进军北上，一路攻破北京，与清军和吴三桂决战于山海关的路线。橙色虚线标示李自成在崇祯十七年（1644）败于山海关决战后，被清军逼迫逐步退回山西、关中，最终殒命于九宫山的路线。紫色实线则标示了张献忠军自武昌招安复叛后转战南方，最终夺取四川建立割据政权的路线。
其中李自成军的战略是“先取关中”“后向京师”。之所以这样决策，是因为起义军将领顾君恩分析得很清楚了。当时其义军占据荆襄要地，可南下金陵，可北入中原，但是也随时面临关中明军的侧后威胁。如果夺取金陵，纵然得胜，也无法防备官军从长江上游不断地袭扰，而且取金陵只能断朝廷的钱粮，短期无法灭亡明朝。直捣北京倒是千载良机，然而一旦辽东地区是明军取胜，山海关重兵回防，别路明军再配合包抄，可就是进退无路了。倒不如先取西北的关中，那里正好是李自成的故乡，且可以以此为基础向山西、四川、中原三面扩张。
但其实关中也不好取，毕竟明将孙传庭有十万大军部署于此，虽然以新兵和散兵为主，但已经开始训练、屯田、打造器械，假以时日将很难对付。但崇祯皇帝偏偏急躁不已，多次逼迫孙传庭主动出战。结果新建之兵败于关外，关中也守不住了。比起李自成，张献忠的军队壮大没有那么迅速，和明军交战也没有那么多优势，镇压张献忠的左良玉其实本是畏惧李自成的兵锋而南下的，但张献忠和他交战并没有得多大便宜，他主要是靠运动战拖垮了明军，最后占据了相对空虚的四川地区。
李自成和张献忠的壮大不仅和明朝的虚弱及女真进犯有关，还有两点不可忽略：在这次东山再起中，起义军开始有了政权的雏形，而各地苦于战争灾荒的百姓基数巨大。
以李自成为例，在崇祯十五年（1642）以前，起义军有多个领袖，攻城拔寨、破坏劫掠之后往往立即退走。但在崇祯十五年（1642）夏秋之际，起义军开始在攻克城池后设军驻守，攻克襄阳、樊城以后，李自成更是杀死了和他意见相左的义军领袖贺一龙、罗汝才。此后，起义军开始以襄阳为襄京，仿照明朝设立了中央官和地方官。原本庞大混杂的军队也得到改编，有了鲜明的营寨和兵种划分，士兵不仅严格要求年龄体魄，而且从早到晚都有武术训练。专业而得当的军政建设，是李自成等农民军领袖能迅速灭亡明朝的关键原因。
《地图上的中国史》（上下册）
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“透过地理看历史”系列作者李不白
首部青少大历史
以山形水势，
解历代兴亡。
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