至正十五年（1355年）三月，对朱元璋而言既是恩人又是麻烦的郭子兴，因没能宰杀昔日仇人孙德崖，愤懑难消，含恨死在了元帅府。

朱元璋能遇到郭子兴，是他的幸运，若没有郭子兴的赏识、提拔，将养女马氏嫁给他，让他有了红巾军元帅女婿的身份，落魄小和尚朱元璋想在濠州城快速站稳脚跟，进而找到向南单飞的机会，恐怕也非易事。然而，在郭子兴麾下谋生存求发展，朱元璋遇到的麻烦，受到的束缚也不小，郭子兴曾猜忌过他，甚至认为他功高震主，想除掉他，所幸朱元璋骨子里有着一份与生俱来的沉稳，这份沉稳让他显得颇具王气，并没有因为郭子兴的心胸狭隘，猜忌压制，草率地暴露自家的野心抱负，更没有一时冲动做出取而代之的忘恩负义事。

现在郭子兴死了，按说手握几万雄兵的朱元璋应该能够显露一些霸气了，但讲求沉稳，更讲究名正言顺的朱元璋没有这么做，这是朱元璋后来能够正道取天下的关键所在，他不是一个手握刀枪就豪横，踩到山头就要号称草头王的草莽枭雄。

大事展开时，他更关心局势，更懂得高峰不是夺来的，而是靠雄才大略以及雄才大略下的心狠手辣一步步造就出来的——

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郭子兴死后，有资格成为这支红巾军首领的有三个人，一是郭子兴的长子郭天叙，二是郭子兴的妻弟张天祐，三是朱元璋。如果拼实力，讲才能，这头把交椅当属于朱元璋，但考虑到和州城外强敌环伺，郭张二人又一定程度上继承了郭子兴的威望，朱元璋没有强势硬夺，而是选择了以退为进，大事共议。

遗憾的是朱元璋的暂时隐忍、退让，并没有赢得郭天叙、张天祐的信任，他们像郭子兴一样忌惮这个拥有帝王雄才的外人。

恰在这时，大宋小明王派使者来到和州，有意让这一支红巾军归顺“龙凤政权”。郭天叙、张天祐自知不是朱元璋对手，因而十分愿意让小明王来做自家的靠山。朱元璋虽然知道郭天叙、张天祐有借小明王牵制、打压自己的私心，但考虑到归顺小明王，可以拿到一个“大义”的名分，有利于日后发展，也就没有提出任何异议。

但郭天叙、张天祐却没有因此放松对朱元璋的警惕，相反，他们借着要向龙凤政权输诚一说，想一举将朱元璋架空。

张天祐站出来说，既已决定向龙凤政权输诚，自然要有人去表达诚意，元璋素有威望，当为合适人选。

朱元璋听到这话，立刻就明白了其中的险恶用意，张天祐这是想调虎离山，借机架空自己，巩固他在和州的势力。

回击张天祐，朱元璋没有选择直来直去，明人邓士龙在《国朝典故》中记载，朱元璋授意手下将领，以不温不火的方式对张天祐发出了警告：“公当自察，果能率众御胡，则朱往；不然，则公往。”

这一番警告实则是朱元璋以势压人，当时和州周边局势异常凶险，不仅“日与元战”，而且还要应对刚撤出城外，正虎视眈眈的孙德崖，朱元璋知道张天祐没有独自应对险局的魄力，其调虎离山之谋必定会不攻自破。

果不其然，张天祐在这一番恐吓下认怂了，转而自己前往小明王所在的毫州输诚去了。

张天祐从亳州归来后，一切正如朱元璋先前所料，郭张二人借小明王成功打压了他，郭天叙被龙凤政权任命为都元帅，张天祐为右副元帅，而朱元璋屈居两人之后，只得到了左副元帅的任命。

论功劳，论才干，这样的任命当然是不公平的，但朱元璋没有遇不公就炸刺，他选择了以大局为重，以进取为峰。

从朱元璋随后的所作所为看，他的以进取为峰实在不简单，可以说既有豪杰登峰的勇气与魄力，又有奸雄不着痕迹，千般算计的狠毒，总之，他要的是自家登上高峰的同时，他人必须坠向深崖。

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就在朱元璋有如此之谋时，天助雄才，至正十五年四五月间，他接连又收获了两员悍将，一位是邓愈，另一位是常遇春，尤其这常遇春，简直是朱元璋正需前锋时，老天爷就递上了一把锋利的尖刀。

至正十五年五月底，进取之谋展开时，朱元璋坐在和州城的第三把交椅上对一、二把交椅说，和州城子小，屯兵多，眼下元军已有围困之势，若一味固守，不仅要闹严重粮荒，而且极易陷入孤城险境。情势如此，我大军当行进取势，东渡长江，破困局，展大业。

三把交椅要拼命打天下，一把、二把交椅坐收渔利，和州之谋很快达成共识。

说来事巧，就在朱元璋率军准备渡江时，