在这个抗日神剧满天飞的年代，经常给我们营造出一种“原来八路军武器也不差”的假象，那些胡编乱造的神剧里，经常有游击队人手冲锋枪，子弹随便打的情节，跟真实的历史大相径庭。
抗战期间，装备精良的美械师、德械师毕竟是少数，我们的武器和武器制造能力都远远落后于日军。八路军更是艰难，抗战初期八路军正规军也做不到人人手中有枪，八路军120师9595名战士，却只有枪支5216支。发展到1939年，120师队伍扩编到50873人，枪支也不过23714支。一半以上的八路军战士没有枪，就算有枪的战士，子弹也困难，129师的战士，平均每个人只有子弹22发。即使是八路军正规军武器弹药也严重短缺，更不要说游击队和民兵了。制式武器在地方武装中属于“稀罕物价”，大部分民兵都只有长矛梭镖等冷兵器，或者使用老掉牙的鸟枪、土枪，很难有效杀伤敌人。在如此艰苦的情况下，抗日武装只能自己想办法，开始大量装备被誉为“最差手枪”的撅把子。
撅把子、独一撅、独撅枪、独角牛、震天雷都是这种枪的叫法，本质上是土造手枪，一次只能打出一发子弹，发射后要将握把向下撅开以便退壳，因而得名。这种手枪普遍没有膛线，口径也是五花八门，只能在近距离内使用，准确性和威力都很差，唯一的优势是对制造条件的要求很低，让它在艰苦的抗日战争期间有了用武之地。
在当时八路军最大的黄崖洞兵工厂每月也只能生产400多支步枪，为了快速补充武器，撅把子和边区造手榴弹成了最优的选择。
1943年夏，为粉碎敌人对根据地的蚕食，军工部指示军工部四所为地方武装硏制一批适用的枪支。四所的工人制造出一种叫撅把子——09单响短枪，口径7.62毫米，由于携带方便，使用灵巧，射击命中率高，很受地方干部欢迎。四所生产这种枪近2千支，有力地支援了地方武装。
对游击队来说撅把子可以放在轻松藏在身上，是相当重要的武器，绝大部分时候，这把射程很近且只能打一发子弹的土枪，是关键时刻用来自卫的。很多抗战老兵都回忆说刚参军时使用的就是撅把子，就是靠着这种土枪打死日伪军再伺机缴获他们的武器，逐渐将游击队发展壮大。
撅把子的制作很粗糙，使用时间一久，往往还容易生锈，看起来就像一块破铁。有日军老兵回忆说：刚入伍时奉命与几个新兵一起在胶东地区扫荡突然被打了冷枪，一个士兵手臂中弹。他们四处搜索，抓到了一个强壮的汉子，从他身上搜出一把撅把子。但是谁都不认识这是什么武器，结果被蒙混过关。等回到部队，向小队长一汇报，他们每人都吃了一记耳光：那个就是枪，你们放跑了八路！等到他们再追回去，那个八路军民兵，自然早就跑了。
撅把子虽然被称为“最差手枪”，但至少是热武器，解决了抗日武装没有枪的问题，如果没有撅把子，游击队和民兵就真的只能用长矛梭镖和日伪军战斗了。