1939年1月，华北抗战形势风云突变。日军发动对八路军晋察冀根据地又一轮大“扫荡”，称之为“第一期肃正作战”。与此同时，聂荣臻司令员还面临另一重压力，令他辗转反侧，寝食难安。
据情报员汇报，晋察冀军区第六军分区司令员、“七路军”总指挥孟阁臣频繁与保定日军联系，随时可能叛变。七路军占据着晋察冀最富庶的地方，一旦被孟阁臣裹挟投敌，后果不堪设想。
于是聂荣臻找来一分区司令员杨成武，秘密下令“剿灭”七路军，捉拿孟阁臣。
这次行动非常顺利， 孟阁臣被活捉。然而杨成武带着大家吃饭的时候，突然有人来汇报，说八路军正在清点搜刮来的财物，没想到金银财宝太多，把炕压塌了！
杨成武过去一看，不禁惊呼出声：“从未见过如此多的金子！”
那么，七路军到底是什么来头？孟阁臣又下场如何呢？
国军连长逃到河北，成立“七路军”
七路军听上去只比八路军“少一路”，但并不是平级关系。这支部队全称“河北游击军第7路军”，是孟阁臣一手拉起来的队伍，部队人数最多时达7000余人，一度隶属于八路军。
孟阁臣出生于东北，早年参军入伍，在国民党汤恩伯部当连长。1937年卢沟桥事变后，孟阁臣所部被打散，四散而逃，他带着20多人躲进了河北北部一个叫做野山坡的地方。
孟阁臣本来打算在山里避避风头，不料赶上土匪打劫，20多人被打死，只有他和一个亲信逃了出来。
孟阁臣和亲信逃到易县的一个村子，他身无分文，拿枪威胁百姓给钱给马，企图寻找部队。就在他准备走的时候，一个姓卢的地主拦下他，把他请到家里，好吃好喝招待。
原来，卢地主看孟阁臣一身国军军官打扮，正好有求于他。这个村子是易县有名的富村，家家户户都有余粮，地主豪绅家更是富得流油。奈何易县一带土匪横行，打家劫舍，尤其是赵玉昆带领的十路军，势力很大，连地方政府也奈何不了他。
说话间，卢地主向孟阁臣发出邀请，让他留在易县，组建起部队抗衡十路军。孟阁臣听得两眼放光，很快达成一致。孟阁臣打出“中央军”的名号，招兵买马，卢地主等人出钱出粮，部队很快拉了起来。
孟阁臣竖起抗日的旗号，又称是红军的朋友。当地青年信以为真，纷纷参加他的部队。很快，“河北游击军第7路军”就成立了，简称“七路军”，迅速发展到1000多人。孟阁臣自任七路军总司令，成了一方霸主。
聂荣臻
任第六军分区司令，却包藏祸心
孟阁臣的七路军和赵玉昆的十路军同处易县，因为抢地盘，多次爆发冲突。赵玉昆起事早，队伍庞大，企图吞并七路军。一次谈判的时候，他借机扣押孟阁臣，企图逼他就范。
孟阁臣舍不得一手拉起的部队，可不同意就会丧命。就在这个时候，聂荣臻率领八路军115师一部进驻晋察冀，开辟根据地。
聂荣臻建立晋察冀军区，团结一切力量抗日，七路军和十路军自然也在拉拢的行列。得知孟阁臣被扣押，聂荣臻亲自出面调停，避免这两支民间武装爆发冲突。就这样，孟阁臣也放了出来，重新执掌七路军。
八路军初来乍到，兵员紧缺，孟阁臣很识趣，主动表态愿意“归顺”八路军。聂荣臻也没有亏待他，将七路军编为晋察冀军区第六军分区，由孟阁臣担任军分区司令。
孟阁臣摇身一变，正式加入革命队伍。他以“扩红”的名义迅速扩张，部队发展到7000余人。他手握重兵，就是军区司令，前途不可限量。如果一切正常，建国后他会成为开国将军。
当然历史没有假设，孟阁臣明面上归顺八路军，却拒绝接受改造，甚至与日军保持亲密联系。
依照惯例，聂荣臻派了一批干部到七路军，进行政治改造。其中一个名叫陈大凡的干部，本来担任政治部主任，可他刚办了几期培训班，孟阁臣就让他回去了。
聂荣臻派干部的同时，还要求在七路军发展中共党员，这是建设人民军队的基本规定。可孟阁臣打哈哈说：“我自己都不是共产党员，怎么能要求手下的兄弟呢？聂司令叫我们抗日就抗日，入党还是算了吧！”
聂荣臻很恼火，可为了团结抗日力量，又只好发作。
孟阁臣真的抗日吗？当然不是！他虽然参加了八路军，但一身土匪习气，只想保住自己的部队。他秘密联络保定的日伪军，还以购买电台的名义，派参谋长去北平，频繁出入日军宪兵司令部。
与此同时，每逢日军“扫荡”，孟阁臣就将几支稍有战斗力的部队拉到远离军区的地方，向保定靠拢，随时准备叛变。几次“扫荡”下来，八路军损失较大，孟阁臣的七路军却毫发无损。
杨成武
活捉七路军司令，金银珠宝压塌炕
随着杨成武率领的一分区向东发展，进入定兴、保定地区，孟阁臣的七路军横亘在一分区和日军之间，成了心腹大患。
孟阁臣一旦投敌，后果不敢设想。1939年1月，聂荣臻找来杨成武，商量对付孟阁臣和七路军的办法。
聂荣臻问杨成武：“你准备怎么解决？”
杨成武回答：“召他来开会，进行扣押。”
聂荣臻点点头，补充了一点：“抓他一个人是不够的，把他们包围起来，一个袭击解决。”
杨成武依计而行，为了不让孟阁臣起疑，同时召他和赵玉昆来军区开会，时间定在大年夜。赵玉昆有些慌乱，说：“我是坚决抗日的！”杨成武只好表明意图：“军区命令我解决七路军，不许干预！”
赵玉昆欣然接受，带领十路军警戒易县、涞水方向，防止日军接应。
除夕那天到了，做贼心虚的孟阁臣却没有来，只派七路军卫生部长送来大量酒肉、水果作为春节贺礼。杨成武只好执行第二项计划，派兵包围七路军在外围的部队，并亲率两个营的精锐部队，直扑孟阁臣的司令部。
孟阁臣的部队不堪一击，只有警卫连有些战力，据守在一个土墙之上。孟阁臣听到枪声，忙问副官怎么回事。副官告诉他，外围部队基本投降了，联系不上的应该也一样。
孟阁臣自知大势已去，举起白旗出去投降。他怕丢了面子，向警卫连喊了一声：“不准与八路军交火！”
杨成武兵不血刃，“剿灭”七路军，同时向孟阁臣宣布军区命令：“孟阁臣，你假意抗日暗中通敌，我奉军区之命逮捕你！”
孟阁臣面如死灰，当场哭了起来，被押往一分区司令部。杨成武也长舒一口气，拿出孟阁臣私人厨师主动上交的鹿肉、海参，犒劳参战的将士们。
吃饭的时候，负责清点孟阁臣财物的工作人员前来汇报，说：“金银财宝太多，把炕压塌了！”
杨成武过去一看，顿时脸色大变，惊叹道：“从未见过如此多的金子！”
被八路军处决，延安方面：没杀错吧？
孟阁臣私藏这么多金银财宝，到底是从哪来的呢？
原来，孟阁臣作为八路军军分区司令，干的还是以前土匪的勾当，无恶不作，罪行累累。
孟阁臣此人非常懂得享受。当上了军分区司令后，他的架子越来越大，威逼利诱，让北娄山村一个姓名刘的大地主把自家四合院让出来，给他当司令部。
孟阁臣爱吃活鱼，专门让人在四合院前给他挖了一个水塘，引泉水进来，给他养鲤鱼吃。
孟阁臣土匪习气不减，手下养了一批爪牙，负责打家劫舍，抢走了百姓家的粮食、牲畜，连祖传首饰都不放过。周围百姓敢怒不敢言，对他恨之入骨。
他的钱财越拢越多，娶了三房姨太太，还染上了抽大烟的恶习。为了“犒劳”替他卖命的士兵，他强行掳走百姓家的年轻女子，“慰问”军队。他被抓的时候，地窖里仍困着十几名被凌辱的女性。
在孟阁臣的司令部的一间密室里，八路军搜到大量账本，详细记录了七路军的各项收入来源。其中一份孟阁臣与日军签订的秘密协议，明确写明七路军投敌后享受的各种特权，坐实了孟阁臣的罪行。
孟阁臣被捕后，被押往晋察冀边区法院接受审判。七路军的人马，大多是被孟阁臣裹挟二来，3000人被编入一分区，其余人回了老家。
很快法院的判决就下来了，宣判孟阁臣死刑，立即执行。
孟阁臣被处决后，远在延安的一些同志提出异议，说：“如今全国统一战线抗日，杀了一个地方军首领，会不会造成反作用，不会杀错吧？”
这部分人的观点，倾向于抗战以国民党为主导，避免摩擦。可孟阁臣的罪行罄竹难书，杀他不为过。
值得一提的是，孟阁臣来不及叛逃就被活捉，十路军总司令赵玉昆却真的叛逃了。1940年，他带领300多人投降日军，当上了特务部长，是造成“狼牙山五壮士”的幕后凶手。直到新中国成立后，他才落入法网，执行处决。