作为历史上所谓的康雍乾盛世，对于普通人来说，也只是明明确确确保自己饿不死罢了。在碰到饥荒的情况下，基本又都是妻离子散，家破人亡的局面。因此，按照历史的记载来看，乾隆时期的几次自然灾难，都存在这般的情况。在出现灾荒的情况下，一般正常的政府机构都会采取赈灾的措施，乾隆自然也是不例外。
但是，乾隆不可能自己前往救灾现场，于是他的亲信和珅便成为了乾隆的代理人。而为了防止赈灾粮被倒卖，一般在古代来说，都是采取开设粥棚，现场救济。但是作为城府极深的和珅，对于官员之间的蝇营狗苟可是明白的很。因此他觉得单单用这招来排除害群之马还是不够的。
在一番计较之下，和珅来到了煮粥的大锅旁边。只见他在锅边端详了一会，立马做出了一个让人震惊的举动。这个举动就是，和珅抓起一把沙子，直接扔在了锅里。这个情况的出现，对于饥肠辘辘的当地灾民来说，的确算不得什么，自己毕竟的确饿了很久了。但是，当地的地方官却对和珅的举动急得跳脚，甚至还纷纷准备上表弹劾和珅。那么，这又是为什么呢？原来根据老辣的和珅现场观察情况来看，自己发现，围在粥棚附近的并不完全是灾民。
特别是，队伍里面不乏身高体壮的人存在，更是让和珅觉得这些人就是跑来蹭吃的。如果让这些人无法无天下去，在自己手中有限的赈灾粮，会被消耗相当的一部分。这样的话，真正有需要的灾民，得到的就少了，肯定会饿死很多人。再者，对于往锅里面丢沙子，和珅也有一番属于自己的考量。
因为对于饿了很久的人来说，满足五脏庙是第一要务，别说粥里面只是存在沙子，哪怕就是草根树皮，也是可以充饥的事物。因此，对于当地灾民来说，锅里面有没有沙子的存在，其实对于他们来说问题是不打的。再者，吃从人本身的生理机能来看，和珅往锅里丢沙子，也有一定的道理。这个道理便是长期饥肠辘辘的人，其实是不能突然间大量进食的。在胃收缩的情况下，吃了等量的食物是会更加容易感到饱腹感的。作为灾民来说，本身自己已经很久没有吃饱饭了，在偶然看到食物的情况下，自然会想要吃的更饱。
在这种情况下，原本发自生理机能的饱腹感，在这个情况下，会被直接忽略，沙子就成为了填充物。在历史上，有过很多人在长期饥饿的情况下，一瞬间暴饮暴食，从而导致自己撑死。和珅的做法，的确延缓了灾民的进食，也最大限度减少了灾民的死亡。而作为历史重量级贪官的和珅，仅仅在如此的举手投足之间，却能让当地的灾民活下来。可见，当时的风气已经烂成什么样，对于封建朝代的祛魅自然也是管中窥豹可见一斑。