1979年对越自卫反击战，中国军队仅28天直逼越南首都河内，完成了“惩罚”黎笋当局的目的。曾任职于越南外交学院院长、外交史研究室主任的武阳焕博士谈到这场战争时表示：
“我认为1979年2月17日中国对越南的进攻是一个大事件，必须从很多原因来解释......他们也实现了一些目标，但基本上失败了。”
中越边境战争中国真的失败了吗？
一、解放军毙俘人数数据统计
1979年对越自卫还击战打响，解放军225000大军分别从东、西两线出发，向越南北部境内纵深前进，迅速收复了之前被越军侵占的中国领土庭毫山地区。之后，中国军队一路北上，先后攻占越南北部经济重镇高平、谅山、黄连山、莱州等地。
在“惩罚”越南的战斗中，共计歼敌57152人（正规军），其中歼灭性打击了越军第3师、345师、346师，重创“金星师”316A师，另外拔除了越35个公安屯。
越南方面并未公布具体的伤亡人数，直到后期，越南政府才承认伤亡人数50000余人，事实上，这部分人数只是一些正规军伤亡数据，越南前期的战斗中，全民皆兵，只平民伤亡就达到4万余人，说伤亡超10万人一点也不为过。
那么，对越反击战中越双方真实伤亡情况到底是什么样的呢？
小说《高山下的花环》中曾经详细记录两军伤亡数据，作者李存葆曾经在1979年对越自卫反击战中担任随行记者，亲赴越南作战，亲眼见证了这场战争的真实情况。
后来在创作中，为了还原历史真相，军委副主席叶剑英特许批准，李存葆查阅关于那场战争的一些秘密存档，也揭露出历史真相。
李存葆表示，对越自卫反击战中解放军伤亡的真实数字是27000人，其中阵亡将士为6000多人，负伤21000余人。而越南伤亡近10万人。
关于越南的伤亡情况，虽然越方一直没有说清楚，只是含糊其辞，这也恰恰说明了他们伤亡惨重的事实。
在李存葆查阅档案中了解到，解放军1979年歼灭越军近60000人，其中毙敌42000人，击伤10000，俘虏2000余人。
这些资料中的数字是解放军与越南正规军交战的结果，至于其他地方民兵以及公安屯等与解放军的交战记录没有计算在内。越南被俘伤兵不治身亡的数据也不在其中。单从战果统计看，这个数字还是比较真实的。
1979年越南劳动报公布的平民损失数据中称，越南在此次战争中损失平民为50000人，因此按照这一数字推断，越南1979年的战斗伤亡绝对在10万人以上。
另外，根据昆明军区后勤部编写的《对越自卫反击作战工作总结》中记载，1979年2月17日至3月16日，广西、云南东西两线加支前民兵共牺牲6954人，伤14800余人。2月17日至2月27日，击毙越军15000人，2月28日至3月16日击毙越军37000人，这些都是正规军之间的较量。
从这些战斗伤亡数字来看，中国怎么能算是失败呢！
二、摧毁越南重要工业
1979年3月5日，解放军攻陷谅山，直逼河内。见惩罚目的已经达到，中国向全世界宣布了胜利撤军的消息。战争虽然结束，但是对越南的影响却是持久的。特别是在回撤的过程中，为了让越南记住这次教训，我们收回了之前帮助越南的“三样东西”，让越军至今都难以崛起。
分别是我们无私帮助越南建设的桥梁、道路、工厂，还有援助给越南大量的物资，在撤回的过程中，将一些无法带走的原地全部摧毁。
这一动作直接导致越南经济倒退20年，比战争更要可怕。可以说，我国变相的切断了越南经济发展的条件。
在这场战争中，越南有4000多屋舍被摧毁，有60万平方米的城市住宅以及428所医院及900所学校等等在战火中土崩瓦解。一些工业基础设施也在解放军回撤途中被就地爆破，使得越南农业以及工业受到巨大冲击。
1979年，越南五月十七日刊载一份统计表，题为《截至一九七九年三月底一些目前可以看见的损失的初步统计表》：
(一)被毁灭的市：总数四个中被毁灭四个，占百分之一百。
(二)被摧毁的乡：总数三百二十个中被摧毁了三百二十个，占百分之一百。
(三)城市里被摧毁的民房面积：六十万平方米。
(四)城市里失去住房的人数：十五万。
(五)农村中被摧毁的住房：四万五千座。
(六)农村中失去住房的人数：二十万。
(七)被摧毁的中、小学校：总数九百零四所中的七百三十五所遭摧毁，占百分之八十一。
(八)没有学校读书的学生人数：十八万。
(九)被破坏的幼儿园：总数六百九十一所全部被破坏，
(十)失去学习场所的儿童人数：一万四千。
(十一)失去学校的教师人数：五千五百七十。
(十二)被破坏的医院和卫生站：总数四百三十所中的四百二十八所被摧毁，占百分之九十九点五。其中；省级医院总数四所全部被破坏，占百分之一百；县级医院总数二十六所中的二十四所被摧毁，占百分之九十二；乡卫生站总数四百所全部被破坏，占百分之一百。
(十三)被破坏的林场：总数四十二个中的三十八个被破坏，占百分之九十。
(十四)被破坏的农场和农业站：四十一个。
(十五)被杀死或被抢走的牛：总数二十六万头中的十五万七千头被杀死或抢走，占百分之六十。
(十六)被杀死或抢走的猪：总数三十万五千头中的二十四万四千头被杀死或抢走，占百分之八十。
这些赤裸裸的数据，对越南来说不单单是要花费巨大的人力财力建设国内，且还要面对失去国际竞争的资格。
1979年2月25日，解放军出动35000人，8天的时间攻克了越北经济重镇柑塘，切断越南最重要的外汇来源，还令其失去了黄金发展的20年，致使越南的百万“雄兵”军需物资没有办法得到支撑。
柑塘市虽然只是黄连山省下辖的一座小城市，但是这里有世界上最大的磷矿，每年产化肥50万吨，可以为越军带来数百万美元的外汇。
在解放军西线作战中，将柑塘作为重点打击目标，解放军第13军出动第37、38、39师共35000人，以及50军149师以及两个独立炮兵师等5000余民兵编入其中，总计兵力超过70000人。
如此重兵攻克柑塘，仅半天时间突破红河防线，4天时间兵临柑塘，至23日晚上9点，驻守柑塘的越南345师已经无兵可用，只剩下师长麻永兰（音译）。
25日下午，随着一声轰隆巨响，位于柑塘的大型化肥厂灰飞烟灭，越南当局彻底失去了重要经济来源。
越军没有了重要经济命脉支撑，等待越南的结局只能是战败，他们想要称霸东南亚的野心自然没有办法实现。而这也正是中国此次自卫还击的目的之一。
三、战争中存在的问题
武阳焕称1979年中越战争，中国也实现了一些目标，但基本上失败了。
“1、迫使越南改变政策的目标没有改变，我们与苏联的关系仍然密切，与中国仍然存在分歧，在很多问题上与中国存在利益分歧；
2、迫使越南从柬埔寨撤军，虽然越南从柬埔寨撤军，但这并没有造成柬埔寨战场上对红色高棉有利的兵力对比。这也不符合要求；
3、争取拉长越苏战略同盟问题也不符合要求。”
武阳焕的这种说法并不全面，中越战争爆发后，苏联方面虽然蠢蠢欲动，有所动作，但是并未深度干预，不然也不会等到解放军兵临城下而没有出手。
迫使越南从柬埔寨撤军确实是中国政府的一个主要目的，事实上，在解放军攻陷谅山后，黎笋当局已经紧急从柬埔寨撤回了两支精锐部队，只不过并未投入到战场上而已。因为当时，中国已经宣布胜利撤军的消息。
所以武阳焕的分析只不过是站在越南的立场上为其争辩罢了。
当然，我军在作战中也确实存在不少问题，比如说在攻占高平时，未按照预定计划达到指定目标，临时更改作战计划，战士们不明方向到处乱闯，无法及时冷静分析战况。
指挥战斗时，带队干部不够冷静沉着，指挥频频失误。比如50军150师在执行清剿高平残余之敌时，遭遇越军埋伏，致使一个营500多名战士牺牲或者被俘，各类武器被抢走400多件。
另外在步坦协同期间，42军为了追赶之前浪费的时间，战士们将自己挂在坦克上来代替步行，中途遭遇了越军伏击，致使很多战士没有来得及开战就牺牲了（这个争议比较大）。
在前期统计的伤亡数据中，有500多人并不是牺牲在越军的炮火之下，而是被自己手中劣质武器伤害。许多解放军战士的手榴弹扔出去的过程中经常发生不爆炸的情况，冲锋枪有时候开两下就会卡壳，炮弹在炮膛里就发生了爆炸，因此一些战士们牺牲的太过冤枉。
还有在救护方面，战斗初期的死亡率很高，个别连队伤亡达到了90%，最后回国中，一个连里面只有十几人，一个班剩下不到一两个人，这方面固然有越南防御的原因，但是我军参战没有经验是主要原因。
这些问题在我军中出现是不争的事实，也是当时特殊时期导致的结果。因此，在后来的对越自卫反击战结束之后，中央军委实施百万裁军政策，走精兵路线，改革军队体系，走科技强兵路线。
与此同时，参加作战的将士们在战火的洗礼下，也得到了飞速蜕变。他们军心鼓舞，在保家卫国方面更是当仁不让。
总而言之，中国发起对越自卫反击战，其主要目的不是为了战争，而是为了和平，我国的目的是为了惩戒，既然目的已经达到，自然不会过多纠缠。而越南在之后的10年与中国进行了长久的两山轮战，不仅丧失了经济发展的黄金期，而且也导致国内民不聊生，反观中国，经济腾飞。这样的真相，到底谁才是失败者，一目了然。