1950年10月，刚刚成立一周年的新中国，百废待兴，不想却被迫卷入了一场世界级的战争。
为了抗美援朝、保家卫国，连中国人民志愿军司令员彭德怀都没有任何准备，便趁着夜色踏上了朝鲜的土地。
在这次战争中，由于苏联没能给予空军支持，美军的空军优势对志愿军构成了很大的威胁，使志愿军吃了很多亏。
那时候，志愿军共有汽车700余辆。仅仅在半个月内，这些汽车就被美空军炸毁了339辆，占志愿军汽车总数的48%。对此，彭德怀非常担忧。
于是，为了协同地面部队作战和掩护北朝鲜交通线，中央军委决定组建中国人民志愿军空军，入朝作战。
在选择志愿军空军司令员时，彭德怀提议由刘震来担任辞职。最终，中央同意了彭德怀的意见。
由于朝鲜战场的形势发展很快，对空军的需求也很紧急，志愿军空军司令员的到职刻不容缓。
11月，在确定了志愿军空军司令员的人选后，中国人民解放军空军司令员刘亚楼便找到刘震，向他传达了中央军委对他的任命和任务。
听了刘亚楼的话，刘震感到十分惊讶，当即对刘亚楼说：“司令员，我自己连飞机都没坐过呀！”
此时，刘震刚刚担任了中南军区空军司令员，任职仅仅一月有余。他怎么也不会想到，中央会让他担任志愿军空军的司令员。
当然，刘震这样说，并非因为他胆小，不敢在朝鲜战场上与美国空军较量，而是确实没有带领空军作战的经验。他担心自己没有这方面的专业知识，一旦搞不好，就会对志愿军空军的建设不利，甚至会有损军威国威。
事实上，彭德怀能选中刘震，也是看中了他是一员虎将，而且十分年轻，敢打敢拼。
1915年3月3日，刘震出生在湖北省孝感孝昌县的小悟乡刘家嘴一农民家庭。 1930年，年仅15岁的刘震，参加了赤卫军。
1931年9月，刘震加入了红军队伍，被分配到陂孝县红军游击大队当战士。次年，刘震加入中国共产党。后来，刘震又参加了红25军的长征。长征结束后，刘震便担任了团政委。
那时候，刘震便在红25军中展现出了出色的军事指挥才能，以及敢打硬仗的作风，受到了徐海东等红25军首长的表扬。
1936年4月，刘震担任团政委的223团扩编为73师，刘震被任命为师政委。这一年，刘震年仅21岁，是师一级干部中非常年轻的那一批。
1937年，全面抗战爆发后，红军改编为八路军，部队编制也被压缩，许多部队干部都是降级使用。刘震便是其中之一，担任了八路军第115师第344旅688团政委。
1938年11月，第344旅组建了独立团，刘震被任命为团长。不久后，刘震奉命率部前往冀鲁豫边区，开展抗日斗争。
1940年初，八路军新组建了第2纵队第344旅，刘震被任命为旅长。不久后，刘震奉命率部南下支援新四军作战，继续担任旅长。
1946年9月，刘震被任命为改编后的东北民主联军第二纵队司令员，政委为吴法宪。
1947年，在三下江南战役中，刘震率领纵队1.3万余人，在靠山屯、新立窑等一系列战斗中连战连胜，迅速在东北战场崭露头角。
在随后的夏季攻势中，刘震率部沿中长路南进。
期间，根据侦察，刘震得知战略重镇怀德守敌孤立、兵力较少，认为如打怀德，可以立即调动附近的长春、四平的守敌出援，是一个在运动中歼敌的好机会，便建议总部以二纵主力远距奔袭怀德。
为了打好这一仗，刘震做了许多准备，在还没有得到总部回电时，便命令部队轻装疾进，包围了怀德城。
此时，总部同意攻打怀德的电报，也到了刘震的手里。
经过激战，刘震率部歼灭了怀德城的守敌，并在战斗结束前，便命令部队迂回到大黑林子，将前来救援的国民党军第88师全部、第87师主力和71军军部歼灭，还差点将亲自来到前线督战的国民党第71军军长陈明仁击毙。
这一仗，打出了第二纵队的威风，也是东北夏季攻势的“开门红”。
在战斗中，刘震大胆、出奇的军事指挥才能，被展现的淋漓尽致，受到了总部首长的表扬。
在刘震的带领下，第二纵队迅速成长为东北野战军中以打大仗、硬仗而闻名的“东北猛虎军”。
那时候，在东北野战军中，一纵、二纵、三纵、四纵、六纵是绝对的主力部队。
其中，二纵第五师还是“东北部队中最有朝气的一个师，突击力最强，进步快，战斗经验丰富，攻、防兼备，以猛打、猛冲、猛追，三猛著称，善于运动野战，攻坚力亦很强，为东北部队中之头等主力师”。
1948年11月，根据中共中央军委的命令，第二纵队改称为中国人民解放军第39军，全军共6.8万余人，刘震为军长，吴法宪为政委，吴信泉为副军长。
1949年4月，刘震被任命为新组建的14兵团副司令员兼39军军长。8月1日，刘震改任13兵团副司令员兼39军军长。
1950年10月，刘震被任命为中南军区空军司令员。然而，仅仅一个月后，刘震便被调任志愿军空军司令员。
此时，空军成立也才不到一年的时间，仅有作战飞机不足200架，飞行员驾驶米格15歼击机，也只是飞行过20个小时左右；而美国飞行员大部分参加过第二次世界大战，飞行时间都已经超过了1000个小时，有着丰富的空战经验。双方的差距不可谓不大。
在这种情况下，刘震的担心也是可以理解的。
对于刘震的担心，刘亚楼也十分理解，但还是将毛主席为了空军的事情三天三夜都没有睡好觉，而对他的任职是有志愿军司令员彭德怀提议、经周恩来总理审定后，由毛主席批准的事情，告诉了他。
听了刘亚楼的话，刘震再次发挥了敢打敢拼的优秀品质，当即表示：“服从命令！困难再大，我也要把它干好！”
1951年9月25日、26日、27日，刘震指挥空四师大战美空军，击落了美机26架，击伤8架，更是创下了第一次击落美国最先进F-86飞机的战绩。
得知刘震率志愿军空军在战斗中，取得了如此好的战机，毛主席十分高兴，当即批示：“空四师奋勇作战，甚好甚慰！”
12月2日、5日、8日，刘震指挥空三师再战美国空军。在这次战斗中，落了敌F-86飞机9架，F-84飞机4架，击伤F-86飞机2架，取得了辉煌的战果。
这一次，毛主席在战报上批示：“向空军第三师致祝贺！”
1955年，解放军实行军衔制，刘震被授予上将军衔。
这一年，刘震刚满40岁！