中国近代历次革命战争中，我军将领争当“主攻”的战例屡见不鲜，很多战将作战勇敢，所属部队攻击力强，他们在骨子里有这样一种骄傲：上级让自己做“主攻”是对自己的肯定。诚然，要攻克一座城池，主攻部队是绝对的主力，是攻击部队中最锋利的尖刀。比如神剧《亮剑》中的李云龙，一遇到战斗就争着当“主攻”，当然了，这也得有一定的实力。再比如济南战斗中，开国中将把助攻命令改为主攻，9纵成为攻克济南最锋利的尖刀之一。
济南战役，是解放战争中最重要的战役之一，是解放军首次攻克敌10万重兵据守大城市的战役，是人民解放军从农村包围城市到攻克大城市作战方针实现转变的标志性战役。当时驻守济南的是国民党军第2绥靖区司令官王耀武指挥整编第96军（辖整编第2、第84师）、整编第73师等部，共3个整编师部、9个正规旅、5个保安旅及特种兵部队约11万人。
担负攻城任务的是中国人民解放军华东野战军和山东军区，由代理司令员粟总亲自制定并部署作战任务，最终确定以计6个半纵队约14万人组成完成“主要是攻克济南”任务的攻城兵团。攻城部队共分为东西两个集团，东集团由第9、渤海纵队等组成，由9纵司令员聂凤智、政委刘浩天指挥，担任助攻任务；西集团由第3、第10纵及鲁中南纵队主力组成，由10纵司令员宋时轮、政治委员刘培善指挥，担任主攻任务。除此之外，还有18万人组成的阻援兵团，由粟总亲自指挥。
其实作为解放军的主力战将，聂凤智对于自己的助攻位置心中稍有不服，但也无可奈何，因为担任主攻的宋时轮是和本次主攻总指挥、山东军区司令员许世友同一个级别的战将。虽然不能强抢主攻位置，但是聂凤智有自己的门道。他在给9纵各师下达作战命令时，擅自将“助攻”命令改为了“主攻”，虽然只是一字之差，但作战目标以及作战意义截然不同。
1948年9月9日，宋时轮率领的攻城西集团军自济宁、汶上向济南城悄悄靠拢，13日，聂凤智率领东集团军自泰安、莱芜、章丘等地向济南隐蔽开进。9月16日，济南战役打响了。起初王耀武判断人民解放军主攻方向在西面，遂调集主要部队在西南方向重点防御。然而争当主攻的聂凤智第9纵，让王耀武摸不着北，傻傻分不清我军的主攻部队到底在哪个方向。
聂凤智指挥的东集团军，作战勇猛，依托有利地形，不断击退敌人的反冲击，并乘胜攻克窑头、甸柳庄等地。为了阻止国民党军队空投支援，9纵以强大的炮火封锁了济南机场，迫使国民党军中止空运。王耀武摸不清我军的主攻方向，两个旅的预备队来回调度，以至于失去战场先机，我军东西两个集团齐头并进，不久后兵临济南城下，此时王耀武已成为瓮中之鳖。
1948年9月23日，中国人民解放军首次突破济南城防，王耀武虽然拼死抵抗，但也无济于事。首先攻入济南城的是聂凤智的第9纵第79团一个连，他们由东门南侧突破，率先登上城头，但因桥被守军打断，后续不继，血战1小时后，全部壮烈牺牲。9月24日，9纵第73团再次突破济南城防，攻占济南城东南角。鉴于9纵73团的英勇表现，军委授予其“济南第一团”的荣誉称号。开国中将聂凤智将助攻命令改为主攻，所部第一个冲进济南城，其大无畏精神令人钦佩！