“趁火打劫” ，是一个比较常用的成语，其主要含义为“趁人危急或趁乱时谋取好处”，系贬义词汇。
在历史和现实中，趁火打劫的案例层出不穷。本文要介绍的事件，具体发生于清代捻军进攻登州府城期间。
咸丰十一年秋，原本活跃在皖苏鲁豫交界地带的捻军大举东进，攻入胶东半岛。莱州、登州二府辖区内很快四处烽火，不仅很多毫无防备的乡下村落遭到涂炭，就连那些有着高墙深池防护的府州县城也频频告警。
当年八月、九月间，捻军一部逼近登州府城蓬莱郊外，城中官员大为震动，连忙召集当地士绅商议防御事务，决定加固城池、征募壮勇（临时雇佣的战斗人员）、囤积军需。而在征募壮勇的过程中，一些平时就品行不端的人也趁机混了进来。
某日，一名壮勇窥见西城外有个人牵着毛驴路过。此时大概是清晨或者黄昏，城头及城外比较冷清。见此情形，这名壮勇突生歹意，竟然用绳子缒城而出，不由分说将对方杀死，夺走了他的毛驴。
很显然，这名壮勇的如意算盘是，捻军很快就要攻城，届时难免有一番死伤，即便有人发现毛驴的主人死于非命，也可以推说是死于捻军之手。
不过，事情接下来的发展却出乎他的意料。一方面，捻军见登州防御较为稳固，最终没有选择强攻，而是进军他处。另一方面，那名壮勇杀人夺驴之际，虽然四周比较冷清，但仍然有目击者。
因此，在登州城中警报解除、生活秩序恢复正常之后，此事很快曝光——毛驴主人的母亲和妹妹当街拦住了登州府知府和蓬莱县知县的轿子，痛哭流涕，诉说冤情。
登州府知府了解到大体情况之后，将案件交由蓬莱县知县查办，令其将凶手捉拿归案。而后者也很快调查清楚，找到了混在壮勇之中的那名恶人。
经过一番审讯，凶手对杀人夺驴一事供认不讳。蓬莱县知县最终按照“杀害良民、抢夺财物”的罪名判处对方极刑（立决）。
若在平时，县里判决的死刑案件要经过层层上报，由朝廷统一进行秋审才能最终执行。但由于此时正处战乱，地方拥有一定自主权，登州官府就选择立即执行，将凶手枭首（砍头）示众。此事在时任登州府知府戴肇辰之子戴燮元撰写的《东牟守城纪略》中就有收录。