近日，美国芝加哥菲尔德自然史博物馆的科研人员在不摘掉裹尸布的情况下，窥见了古埃及木乃伊棺材内部的样貌，并由此发现了木乃伊身份的新细节，以及古埃及人是如何为来世做准备的。
今年9月，工作人员对博物馆正在展出的26具木乃伊进行了CT检查。他们对木乃伊和棺材进行了数千次X光扫描，这些扫描结果累计起来便形成了木乃伊的3D形象，让人们得以看到木乃伊骨骼和棺材中的文物。
这个新的研究方法，揭示了3000多年前古埃及人的墓葬习俗。
“虽然扫描只花了四天完成，但是处理并分析3D渲染图可能还需要三年。”菲尔德自然史博物馆文物修复师JP Brown表示。
这种方法除了为保存木乃伊提供了最优方法，同时让人们能够用足够尊重的方式了解这些木乃伊生前的个人信息。
“从考古学的角度来看，能够从单个个体的视角调查或观察历史是极为罕见的，”菲尔德自然史博物馆人类遗骸收藏经理Stacy Drake说。“这让我们了解这些木乃伊究竟是谁——不仅仅是通过他们的陪葬品和我们编造的故事，而是当时真实存在的那个人。”
古埃及人如何为来世做准备
“古埃及之下”是博物馆最受欢迎的展览之一，其中包括一个三层高的复制品，这种墓葬类型称为马斯塔巴（mastaba）。该墓葬的墓室可追溯至公元前2400年，内有23具人类木乃伊和30多具动物木乃伊。
根据博物馆科研人员的说法，古埃及人相信灵魂在死后仍留在体内，因此防腐师会将尸体制成木乃伊，以保存灵魂到来世。
木乃伊化的仪式大约需要70天。防腐师用盐来干燥尸体，然后将它们包裹在亚麻布中，有时还会书写祷文或放入护身符。最后一步是举行仪式性葬礼，将木乃伊化的人送入来世。
防腐师通常会将内脏器官取出后，放置进特制的卡诺匹斯罐，每个罐子分别对应埃及神荷鲁斯四子，保护不同的器官。但CT扫描显示，一些防腐师会将器官打包并重新放回木乃伊内。
并非每个古埃及人都会被制成木乃伊，这种做法显然在上层阶级和中产阶级中更常见。Brown表示，法老的葬礼相当于一辆顶级豪车了，而博物馆最受欢迎的木乃伊之一“Chenet-aa女士”的葬礼则相当于一辆高端豪车。
揭开木乃伊棺材之谜
“Chenet-aa女士”是博物馆最受欢迎的木乃伊之一，生活在约3000年前的埃及第二十二王朝。
根据CT扫描的结果，科研人员估计这位地位很高的女性应在35—40岁之间去世，她牙齿的磨损程度则表明她吃的食物中含有沙粒。
Drake说，她的气管中被塞入了填充物，以确保她的脖子不会塌陷，眼窝里也放入了人造眼睛，以保证她在来世有眼睛。
“Chenet-aa女士”被用昂贵的亚麻布包裹着，放置在精致的棺材中。但关于这位埃及人最大的谜团是，她当初是如何被放进棺材的。
棺材四周并无明显的接缝，只在脚部有一个小口子，但也不足以让身体通过。
CT首次扫描出棺材的底部，扫描显示这个棺材是从背部用绳索系紧的，然后再涂抹上石灰，从而塑造一种无缝的美感。
团队还仔细观察了一具名为Harwa的木乃伊，一位生活在大约3000年前、担任粮仓看门人的古埃及官员。扫描显示，他在去世时40岁左右。从外表来看，他社会地位较高，生活舒适。
“我们开始研究这两个个体，主要是为了更好地了解他们的年龄和性别，以及任何明显的病理，或其他可能观察到的东西，”Drake表示，“他们的牙齿磨损都相当严重，因为他们生活在沙漠附近，食物中有很多沙子，或者他们使用石头来研磨食物。不过，我们没有发现这两个木乃伊的身体明显受损，考虑到他们的社会地位较高，不太可能进行大量的体力劳动。”
现代快报/现代+记者 龙秋利
（图源：菲尔德自然史博物馆）