朱熹《朱子语类》有云：“知其不善，则速改以从善”，意思是说意识到自己不善的言行，就应该立行立改。一个人面对自身缺点和所犯错误的态度，决定了他前行的方向和速度。老子曾言：“知人者智，自知者明。”认识到自己的不足，及时加以改正，才能“苟日新，日日新，又日新”，永远保持向上的姿态，稳步向前。
知不足的前提，是能自省。《论语》有云：“自省吾身，常思己过，善修其身。”反躬自省，是一种深度的、系统的、持续的自我观察和评价，是一个终身课题，同时也是必修课题。做得到“吾日三省吾身”的人，能够通过自我剖析、明辨是非，客观地看待自己的优缺点，坦诚地评价自己的功绩与过错。面对错误时，不遮不掩，不退缩不逃避，坦坦荡荡，堂堂正正，也因此可以从修正错误中不断地总结经验，于查漏补缺中摆正方向、砥砺前行。
孟子曾评价子路：“人告之以有过，则喜。”当别人指出自己的问题时，子路的态度是非常积极的。“君子检身，常若有过。”问题总是客观存在，能够正视自己的问题，听得进别人劝解的人，往往虚怀若谷，不矜不伐，拥有自我审视的清醒和坚定。我们每一个人，不犯错误是不可能的，但关键是要认识到错误并勇于改正。
人非圣贤，孰能无过。知过，是大智；改过，则是大勇。西晋时期，周处因为凶悍霸道、行事任性，被同乡的人称为“三害”之首，其余“两害”是侵害百姓安全的猛虎和蛟龙。周处得知此事后，深入深潭虎穴，除了其他“两害”。又果断向贤者求教，幡然悔悟，弃恶从善。从“三害之首”到忠臣孝子，周处不仅洗心革面，更是痛下决心，虚心求教，既修学问，又修品德，最终成为众人称赞的贤良。可见，敢于直面问题、勇敢改正错误，也会赢得众人的赞赏和肯定。
反躬自省、知错改错，最终的目的就是解决自己身上的问题，达到“从善”的效果。《礼记·中庸》有云：“闻过而终礼。”当一个人如果能够不掩饰缺点、不回避问题、不文过饰非，有缺点克服缺点，有问题解决问题，有错误纠正错误，那他必然能够在思想和行为上达到更高的标准。
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