解放军军事学院成立伊始，师资力量极其薄弱，这使得不断招收进来的新学员，出现了无师可教的尴尬局面。
一次，一副特殊的面孔出现在讲台上，在他没开讲之前，众学员纷纷对其嗤之以鼻，疑惑为什么将他叫来授课，但当此人绘声绘色，滔滔不绝地将一堂课讲完，台下便响起了雷鸣般的掌声，纷纷表示：廖将军讲得真棒！
学员们口中的“廖将军”正是1948年被我军俘虏的国民党高级将领廖耀湘，回想刚被我军俘获的时候，廖耀湘料定自己必死无疑，没想到邓华对廖耀湘说得第一句话却是：给你一支好烟抽抽吧！
一战成名
中国社会风云变幻之际，廖耀湘出生在湖南邵阳一处小康家庭，由于受到良好的教育，让廖耀湘一直是父母的骄傲，父亲之所以给他取名“耀湘”二字，也饱含着光耀门楣之盼望。
于是，带着满满的优越感，廖耀湘报考了黄埔军校，意欲成为黄埔第五期学员，无奈当时因路费问题耽搁了行程，使其错过了招生期限。
遗憾之余，廖耀湘为了自身出路，只好就近投靠湖南陆军第三师叶开鑫麾下，成了一名小小列兵。
次年，锲而不舍的廖耀湘再度报考黄埔，又被考官以貌取人，将其名额刷了下来，幸而老蒋慧眼识珠，将他划入公费留学生行列，前往法国法国圣西尔军校学习。
留学期间，廖耀湘相当勤奋刻苦，最终以专业第一的成绩顺利毕业，回到国内，他就被授予少校军衔，并担任骑兵队连长。
全面抗战爆发后，日军兵至南京，廖耀湘参与了南京保卫战的战斗，而南京沦陷后，避险至汉口的廖耀湘对南京保卫战做了深刻的总结，并提出改革军队建制的意见，受到老蒋赏识，以少将军衔担任第22师副师长。
让廖耀湘一战成名的当属昆仑关战役，一直以来，日本都妄图切断中国军队的海上补给线，所以不断往中国西南增兵，而当时昆仑关便成为了扭转局势的一处险要隘口。
倘若昆仑关丢失，那么中国军队的西南战线将全面溃败，鉴于昆仑关战略位置的重要性，杜聿明奉老蒋之令让整个第五军都向昆仑关集结，而当时承担主攻任务的正是廖耀湘所在的第22师。
由于师长邱清泉负伤，廖耀湘作为代理师长，率领手下将士竭力夺取昆仑关附近的马鞍山，由于战术运用得当，仅仅两天时间，马鞍山便失而复得！
此后，廖耀湘又奉命率领22师入缅作战，在率部向缅北挺进的过程中，他与新三十八师配合紧密，先后两度进入人迹罕至的野人山，抢占胡康河谷后，继而又以迅雷不及掩耳之势攻占瓦鲁班，在整个抗战史上，都留下了光辉灿烂的一笔。
廖耀湘被俘
1948年，解放军在东北战场气势如虹，已然解放了东北多个大城市，气急败坏的老蒋紧急调任心腹陈诚为东北行辕主任，陈诚遂重建第九兵团，让廖耀湘担任兵团总司令。
但面对我东北野战军的凌厉攻势，任凭廖耀湘有通天本事，也无法逆转时代潮流，何况当时国民党军队内部已然腐败不堪，暮气沉沉，在这样的情势下，这场战役的结果已相当明朗。
该年八月，第九兵团被悉数歼灭，可是当我军战士在清扫战场时，却找不着了主帅廖耀湘的踪迹，遂知道他是脚底抹油——跑了！
廖耀湘本想靠乔装打扮，夜行昼伏，来躲避解放军的缉捕，好顺利到达沈阳，与杜聿明部会合。
但行至半路，突然从当地百姓口中听到沈阳失守的消息，此消息对于当时的廖耀湘来说，犹如五雷轰顶，唯一一丝逃出生天的希望也瞬间幻灭了。
极度惊慌失措下，廖耀湘心灰意冷，也许是出于维护一名军人的最后尊严，他想到了饮弹自尽，来了结自己的生命，但可笑的是，当时的廖耀湘，竟然身边一支枪也寻不着。
于是，他只能呆坐在一棵树下，准备用绳索自缢而亡，他的手下纷纷上前劝解，说司令您不能这样丢下部下与家人，大家都需要您。
正在廖耀湘伤感彷徨之际，偏偏被我军巡逻小分队发现踪迹，巡逻队战士赵成瑞当即盘问廖耀湘真实身份，起初廖还谎称自己是名江苏商人，但他那口浓重的湖南口音却狠狠的出卖了他。
最终，在赵成瑞心细如发地一再盘问与辩证下，廖耀湘不得不承认他兵团司令员的真实身份，乖乖受降。
待在解放军大营的那些时日里，廖耀湘原以为自己必死无疑，于是，他茶饭不思，心如死灰，等待最后的判决！
直到有一日，一位解放军将领的到来，让长期积压在廖耀湘心中的块垒瞬间消除，他便是时任东北野战军第7纵队司令员的邓华。
“给你一支好烟抽抽吧“，这在平时看来是一句再也稀松平常不过的话，但对于当时被死亡恐惧所环绕的廖耀湘来说，简直是甘之如饴，这就意味着，被枪毙的恐慌全是他自己臆想出来的。
在关进战犯管理所进行改造的初期，廖耀湘依旧没有消除自己长期以来的傲气，他将败北，惨遭俘虏的责任全部推给上峰，认为以他的聪明才智，完全不至于弄成今天这样惨淡的地步！
但随着时间的推移，廖耀湘的思想发生了很大转变，这位一身傲骨的国民党将领终于褪去了自己的一身锋芒，从根本上认识到了自己的错误，站到了人民的一边！
故此，作为解放军军事学院院长的刘伯承一直对廖耀湘十分赏识，在学院成立伊始，师资力量极其匮乏之际，刘伯承大胆启用廖耀湘，终于让他再次有了用武之地！
其实，在国民党军事将领中，也不乏许多像廖耀湘这样的军事人才，在抗日战场上，他们同样为民族解放立下了汗马功劳！
只是没有看清蒋介石的真实嘴脸，站在了人民的对立面，后来经过我党改造，大多用重新焕发出了新的生机！
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