河平四年（公元前25年）四月，西汉的长安城发生了一件大事，当朝丞相因遭到弹劾，而被免职。仅仅过了三天，这位被罢职的丞相就因愤恨难抑，气得吐血而亡。此人除了是丞相外，还有一层特殊的身份，即汉朝外戚，他的表兄就是汉宣帝刘询。那么，这位既是丞相，又是外戚的人，为何落得如此下场呢？
一、外戚、丞相
此人名叫王商，字子威，是涿郡蠡吾（今河北博野）人，后来迁居到了杜陵（今陕西西安）。王商的姑母就是汉宣帝刘询的生母，换言之，王商是汉宣帝的表弟。汉宣帝刘询即位后，加恩于外戚，册封舅父王武（王商的父亲）为乐昌侯。由于是外戚，王商的仕途非常顺利，先是在太子身边任职，接着又成为皇帝的侍从官。
汉元帝即位后，王商升任右将军、光禄大夫，成为朝中重臣。当时，汉元帝有意废掉太子刘骜，王商“以外戚重臣辅政，拥佑太子，颇有力焉”。因此汉成帝即位后，对王商非常敬重，让他担任左将军之职。建始四年（公元前29年），丞相匡衡去职，汉成帝于是下旨，任命王商为丞相，并且增加一千户的食邑，“天子甚尊任之”。
二、得罪帝舅
王商虽然身份显赫，官至丞相，但却不是骄奢淫逸之辈，他为人正直，“以肃敬敦厚称”。汉成帝即位后，他的舅父王凤以大司马大将军、领尚书事的身份执掌朝政，“行多骄僣”。对此，王商十分不满，王凤在得知王商的态度后，也疏远了王商。到了河平四年（公元前前25年），王凤的姻亲、琅邪太守杨肜上奏了十四场自然灾害。
王商对此表示怀疑，于是派人前去调查。王凤赶紧找王商说情，但是王商没有理会，而是如实进行处置，并且上书请求免去杨肜的官职。然而，王商的奏章如何石沉大海，没有得到任何回应，原因很简单，王凤把持着朝政，他没有让汉成帝看到王商的奏章。但是，梁子就此结下了。王凤是个有仇必报的人，他通过各种手段，深挖王商的“黑材料”。
三、气病而死
王凤唆使人上书，“言商闺门之事”。汉成帝最初没有理会，但是王凤不依不饶，皇帝只好将这些事交给有司处置。为求自保，王商想让女儿入宫，并且央求成帝的新宠李婕妤家帮忙。事情还未办妥，又出现了日食的现象。王凤的党羽趁机攻击王商，说他与其父亲的奴婢私通，还说王商的妹妹与人淫乱，奴仆把她的奸夫刺死，都是王商唆使的。
汉成帝感念王商的恩德，并不想处置他，最初只是下旨“弗治”。但是，王凤依然不依不饶，外戚集团带汉成帝来了巨大的压力，他只好下旨，赦免王商的罪过，但是免去其丞相的职务。这样一来，相当于王凤诬陷王商的罪名都成了真的。回到家中的王商又气又恼，悲愤成疾，结果到了第三天就吐血而亡。后世认为，“王商有刚毅节，废黜以忧死，非其罪也”。
参考资料：1.《汉书》；2.《资治通鉴》