在高铭的《天才在左 疯子在右》中有这么一句话，“领先世界半步的人被称作天才，领先世界一步的人被称作疯子”，如今这句话似乎更多的是用来比喻互联网上的故事，失败案例譬如曾经的首富陈天桥，成功案例则如雷军、马化腾等人。但或许很多人不知道的是，其实当年也有外媒曾如此评价国父孙中山，以至于落得个孙大炮（意思吹牛皮）的外号，成为国父的污点之一，然而其中的背后，隐藏的却是孙中山为中华崛起而谋略，亦是中国铁路发展的一段血泪史，这之中事实究竟是如何？或许作为历史的过来人，我们可能更加会有自己的见解，只是在发表意见之前，首先我们还是需要先回顾一下那段历史。
“从这张地图完全可以看出，说明孙文不仅是个疯子，而且比疯子还要疯。他丝毫不讲实际，缺乏普通常识，而且对他自己目前所倡议的事业缺乏最基本的概念”—《纽约先驱报》记者 端纳
1912年6月底，《纽约先驱报》的记者端纳在上海拜访了此时已经出让中华民国大总统之位的孙中山。此时离世界上第一条铁路“斯托克顿—达林顿”通车已经过去87年，中国第一条铁路“吴淞铁路”（英商怡和洋行修建）也已经过去了36年，虽然此时世界铁路行业以肉眼可见的速度在发展，特别是欧美发达国家极其重视这种新出现的交通革命，但是由于一系列众所周知的原因，中国的铁路事业却连几乎为零，1981年修成的唐胥铁路（唐山至胥各庄）和1909年通车的京张铁路（丰台柳村—张家口）是仅有的硕果。在如此背景下，修筑足够多的铁路，从交通上实现致富，增强国力，成为了孙中山当时仅次于实现“三民主义”的理想。
所以在采访时，孙中山拿出了绘制着自己梦想的“中国铁路规划地图”，在他的梦想下，包括西藏、蒙古甚至是中国西部最边远的地区，都有着一条条黑色的长粗线所相连接，在他的眼里，那似乎已经不再只是一条条铁路，而是中华崛起的勃勃生机。然而作为实际主义者的瑞纳却完全不能苟同他的想法，作为一个刚刚才打开国门瞭望世界，几乎没有任何工业产值的，才不满一岁的中华民国而言，到底是怎样的自信支持了孙中山的这些想法？
孙中山：“您认为外国资本家会给这笔钱吗？”
瑞纳反问道：“条件是什么？”
“啊”，孙中山说，“如果我们给他们以筑路权和由他们经营铁路40年的权利，40年期满后将铁路完整无偿的交还给中国。”
瑞纳：“除非有一个稳固的政府，否则在一个人口最多的省份修建一条最实用、最有利可图的铁路，也没有希望得到一文钱的外国投资。”
这次采访最后当然是不欢而散，孙中山的不切实际和瑞纳的实际主义，两个思想背道而驰，以至于之后的瑞纳不断到处说孙中山就是个“傻子”，同时那幅“中国铁路规划地图”也被他称之为“孙逸仙之梦”。
但仅是如此就会令孙中山断绝他的“铁路强国”之梦么？显然不能。
“舍政事，专心致志于铁路之建筑，于十年内筑20万里之线（10万英里=16万公里）”—孙中山
在瑞纳离开上海之后，次月孙中山便入京会见此时已是中华民国大总统的袁世凯，不管后来两个人如何兵戎相见，孙中山甚至发动二次革命无力讨袁，但在此时此刻袁孙二人可谓惺惺相惜，颇有相识恨晚之意。袁世凯想用职务将孙中山框住，而孙中山也正抱着“铁路救国”的心，恰好孙中山业刚刚被上海中华民国铁道协会推举为会长，于是两人一拍即合，“全国铁路总督办”、“中国铁路总公司总理”等职务相继任命给孙中山，同时还把黄兴任命为汉粤川铁路督办（后来这个职务被“中国铁路之父”詹天佑接手），令其为孙中山左膀右臂。
虽然此时由于孙中山不切实际的言论，被诸多人嘲笑为“孙大炮”，但其“交通为实业之母，铁道又为交通之母”的理念却丝毫没有受到打击，同年9月，孙中山视察詹天佑的主持的京张铁路，10月组建上海铁路总公司，并积极同外国财团接洽。
只是或许正如开头所言，领先一步便是疯子，此刻的外国财团没有一个敢接手中华铁路总公司的业务，而随着“宋教仁被刺案”以及二次革命，以及之后的护法战争，孙中山只得再次政治奔波。1918年五月，孙中山卸任西南军阀大元帅职务，并潜心撰写《建国方略》，提出实业兴国之路，直至1925年于北京病终。
现在几乎每个人都知道这么一句话叫做“要致富，先修路”，其中铁路的意义对于当代经济发展的重要性自然不言而喻。而孙中山能够有如此的远见，确实不同于凡人，要知道1865年英国商人杜兰德在北京宣武门外沿护城河修建了的一公里观光铁路，被清政府认为是“怪物降临”给强行拆除了。
当然，有人会更加赞同瑞纳的观点，那时候孙中山不应该有如此不切实际和疯狂的想法。可假如民国之后的政局就稳定了呢？那孙中山的这个想法是不是就显得极具有意义。从近代到当代，有无数学者抨击孙中山在任铁道总督办时，其实他手里中华没有修建一寸铁路，但是不要忘了，也正是孙中山的坚持，之后的汪伪南京政府，重庆政府，在其安稳期间，都将《建国方略》摆在了非常高的位置，只是可惜依旧没有给中国安生的时机。领先一步固然是疯子，但是也正是这股子的疯劲，给之后埋下了茁壮的种子，才会出现领先半路的天才，不然怎么说天才都是踩在疯子的头上才看得更远的呢？