一九八一年的四月底，宋庆龄被确诊患有白血病，这个时候又刚好传来了消息：维多利亚大学决定授予宋庆龄法学的博士学位。对于这件事情维多利亚大学也算是高度重视，因为这是第一次在学校以外的地方授予学位。
五月初维多利亚大学的校长就专门带着相关人员来到了北京，这个时候的宋庆龄已经发高烧数日不起，身体非常虚弱了。考虑到了宋庆龄的身体状况，有关部门建议请王炳南来代表宋庆龄接受这个学位。可是为了表达对于远道而来的朋友的尊重，宋庆龄拒绝了这份好意，坚持要自己来接受。大家见劝不过她，就只能劝她在家里面接受学位，万一路上有颠簸就不好了，但是宋庆龄还是很执着拒绝了。
在宋庆龄的心里这不仅仅是她自己接受学位的事情，这还关乎到了国家的事情，所以宋庆龄坚持要亲自到人民大会堂去出席这个仪式。按照仪式的流程安排，在接收完了学位之后，宋庆龄被安排要说一段话。但是当时宋庆龄的身体实在不允许她这么做了，所以她就在自己的住所先用英语录制了几盘带子，然后给宋庆龄进行挑选，最后找了一盘效果最好的。
再到后来宋庆龄病得越来越严重，甚至已经不可以像以前一样乘坐轿车了，工作人员就专门为他准备了旅行车和轮椅。一九八一年五月八日，宋庆龄就这样在轮椅上来到了人民大会堂。在乐队奏响的国歌声中，宋庆龄亲手接过了由校长颁发的学位证书。但是在校长说完话后，宋庆龄却没有允许工作人员播放事先准备好的英文录音，而是临时准备亲自说话。二十分钟的演讲在别人听来很难想象是一个已经重病在身时日不多的人说的。
当晚宋庆龄虽然躺在床上，可是按照礼节还是在大餐厅里面举办了晚宴款待了从加拿大赶过来的客人。就是在这这样的情况下宋庆龄仍然没有忘记要对负责安排晚宴同志们表达自己的谢意。
五月十二日，凌晨五点不到，病危之中的宋庆龄突然坐了起来对身边的保姆说，快扶我起来我有事情要做。原来她心里还放不下要给一位夫人的书写书名的事情，那个时候她已经很难再有力气去写几个字了，就算是凝聚全身的力气，她的手还是抖的很厉害，写的字也不够理想了，然后她又坚持写了一篇留着备用，在写完之后她才心安躺下，这也是她一辈子最后的题词了。