【太平天国系列517，原创作品，请勿转载】
说起“五虎上将”，很多人第一反应就是在《三国演义》中刘备麾下的五人：关羽、张飞、马超、黄忠、赵云，实际上太平天国起义之后，也曾出现过“五虎上将”，不过这不是当时人的看法，而是后来人评出的，一如很多后来人认为石达开是太平天国的“战神”。
太平天国五虎上将到底是哪些人？他们分别是：豫王胡以晃、天官副丞相林凤祥、地官正丞相李开芳、冬官正丞相罗大纲、堵王黄文金。今天咱们就专门来说一说林凤祥这个人。
林凤祥这个人年少时像游侠，不看重生死，并且睚眦必报，也常常不把官府放在眼中，后来因犯事触犯法律，官府派兵抓捕他，而他跑得也快，还没等官兵到来，他已经在叔父那里拿到了盘缠，简单收拾行李，逃之夭夭了。
他这一逃就跑到了广西桂平县的紫荆山区，那时，冯云山正好在紫荆山区传教，原本就瞧不上官府的林凤祥就像发现了另一个大陆一样，果断成为拜上帝教的信徒，成为冯云山的追随者，不久之后洪秀全再次抵达广西，林凤祥自然成为洪秀全的忠实信徒。
在太平天国起义准备阶段，拜上帝教的教徒们常常与当地官府、士绅产生摩擦。一次，拜上帝一信徒的耕牛被人夺走，林凤祥只叫了几十人就把对方两百多人打得落花流水，林凤祥由此名声大振。
金田起义之后，林凤祥备受重用，以御林侍卫的身份跟随西王萧朝贵，成为太平天国先锋军中一将领，随着太平军声势越来越大，军队人数越来越多，林凤祥的官职也累积上升，1852年太平军进攻长沙时，林凤祥官升土官正将军，同年破岳州时升任殿左一指挥，次年破武昌时再次晋升，成为太平天国真正的高官之一——天官副丞相。
1853年3月，太平军攻占六朝古都金陵，林凤祥摘得首功，不久之后，洪秀全、杨秀清等人决意北伐，林凤祥被委以重任，成为北伐军统帅。很多人认为北伐军三个将领排名不分先后，毕竟官职都是丞相，还有人认为，北伐军的统帅是李开芳。小佛在之前文章《太平天国派兵北伐，谁才是军队统帅？李秀成造成的误会实在太深》已经十分清晰地根据史料确定北伐三将的老大是林凤祥。（太平天国等级森严，从文书中林凤祥、李开芳、吉文元三人的位置就能确定，林凤祥是真正的北伐军老大）
洪秀全、杨秀清派给了林凤祥两万人，这两万人是当时太平军中最精锐的战士，他们是当初萧朝贵率领的先锋军，他们从金田村到金陵城难见败绩，他们是真正的百战之师。当然，林凤祥身上的担子也十分沉重：他要带着这两万人孤军深入清政府牢牢控制的北方，打下北京城。
然而，孤军深入作战必然九死一生，不是谁都能像卫青、霍去病那样长途奔袭之后仍旧打败敌人，尽管北伐军勇气可嘉，尽管北伐军义无反顾，可是他们终究孤立无援，清政府在北京有驻军十多二十万，太平军吃不惯北方食物，对北方天气了解不够，没有带够冬衣，以至于士兵冻死、饿死极多，非战斗性减员十分厉害。
最终，太平军陷入清军层层包围之中，虽多次竭力突围，仍旧未能扭转败势，林凤祥带着北伐军（李开芳分兵前去接应援军）在河北境内的连镇坚守280个日日夜夜，不知道打退了清军多少次进攻。
1855年3月，连镇外清军主将僧格林沁命令军队发起最后的进攻，太平军以血肉相搏，虽杀死无数清军，但终究不敌，最后死得死，伤的伤，不少将领被生擒，林凤祥在中刀之后藏入地道之中，却躲不过清军搜索与身边人的出卖，落入清军手中。
1855年3月15日，林凤祥在北京菜市口被凌迟，凌迟是一个非常残忍的刑罚，也是一个痛苦煎熬的过程，然而，林凤祥至始至终没有出一声，“刀所及处，眼光犹视之，终未尝出一声”。
参考资料：《天国志》