二战期间，苏联最高统帅斯大林曾因一女英雄，被一支德军惨无人道地杀害而震怒，并为此下过一道特别命令：遇到杀害卓娅的这支德军任何官兵，全部枪毙，绝不接受投降。这道特别命令就是为卓娅复仇的。
在苏联反法西斯卫国战争中，涌现出很多卫国英雄，在众多的英雄人物中，卓娅是其中突出的一位。她的英雄事迹不仅在苏联广为传颂，在那个年代，也传遍了中国大江南北，感染了无数中国人民。
1941年，德国法西斯背信弃义入侵苏联，还在读书的卓娅，自愿加入游击队，走上保卫祖国的岗位。经过短期培训后，她和同志们一起深入敌占区埋地雷，烧敌营，表现机智勇敢。
同年10月的一天，在彼得里谢沃村，卓娅试图放火烧毁德军马厩时不幸被捕，并把她带到了德军总部。指挥员亲自审讯卓娅，但她不承认自己是游击队员，拒绝回答其他任何问题。
后来卓娅双手被反绑，半裸着被四个德军士兵用皮带鞭打，但她仍然拒绝回答问题。哨兵之后带她到一个小木屋，命令她走出房子到雪地里，她光着脚，只穿着内衣。每隔一小时，看守哨兵都要将她带到寒风凛冽的雪地里走15到20分钟。凶残的敌人对卓娅进行了种种摧残和侮辱，尽管如此，坚强的卓娅承受住了所有非人的折磨，没有泄露游击队的任何秘密。
最后，一无所获的敌人恼羞成怒，将卓娅胸挂上“纵火犯”的木板，带到广场上的绞刑架旁。在那里，卓娅被无情地绞死。在刑场四周还有多名骑兵，一百多名德国士兵和军官，还有一些村民围观。卓娅的尸体在绞刑架上吊了一个月，后来为了隐瞒罪行，德军指挥员才决定将卓娅埋葬。
对卓娅实施暴行的德军，就是德军第197步兵师第332团。卓娅英勇就义的事迹传到莫斯科后，斯大林心情久久不能平静。他亲自给西方面军下了一道特别命令：遇到杀害卓娅的德军第197步兵师第332团任何官兵，就地枪毙，绝不接受他们的投降。
1945年苏联红军攻入柏林的时候，恰巧与曾经杀害卓娅的这支德军迎面而战，该支德军被红军包围，弹尽粮绝，最后提出投降请求。朱可夫元帅请示斯大林，斯大林拍着桌子说：“我们可以接受任何一支德军投降，唯独不接受这支德军的投降！因为卓娅是被他们杀害的！”结果苏联红军在敌人没有任何抵抗的情况下全歼这支德军！
卓娅牺牲时年仅18岁，被追授苏联英雄称号，后被安葬在莫斯科的新处女公墓。