大操者，大阅合操之举，又名秋操，盖秋成之后，田野宏旷，既利于操演兵队，复不致有害田苗，所以恤民间之疾苦如此。今岁大操，以河南彰德为战地......大概考两军之调度布置及攻守一切情形。——《顺承王记秋操事
之前的文章中讲述了河间会操和永平秋操的故事，河间会操是晚清最大规模的军事演习，永平秋操则是大清帝国最后一次军事演习。今天就来讲一讲晚清最豪华的一次军事演习彰德秋操的故事，之所以说是最豪华，是因为彰德秋操出场了晚清乃至民国的“全明星阵容”。
光绪三十一年（1905年），大清帝国在直隶河间府（今河北沧州市）举行了一次盛大的军事演习（河间会操），此次军演获得了很大的成功。
河间会操的巨大成功，让清廷看到了新军强大的军事实力，也提振了清廷虚弱的自尊心。但河间会操有一个遗憾的地方，那就是河间会操主要是北洋六镇的主力，清廷当时在全国范围内都大规模编练新军，清廷高层希望看到其他地方上编练新军的效果，于是在河间会操结束的第二年，光绪三十二年（1906年），清廷决定在彰德府（今河南省安阳市）举行的检验南北新军战力的大演习，是为彰德秋操。
清廷以北洋六镇统帅、直隶总督袁世凯以及满洲宗室中最擅长军事的铁良充任阅操大臣（阅兵总指挥）。参加秋操的有北洋军第五镇及第一混成协，指挥官为北洋三杰之一的段祺瑞；南军代表则是湖北新军第八镇以及河南新军第二十九混成协，指挥官为湖北新军主要将领张彪。南北两军总计3.3万余人，小小的彰德，汇集了当时清军最精华的部队。
史载“举数省已编之军队，萃集一处而运用之，使皆服从于中央一号令之下，尤为创从前所未有，系四方之瞻听。”
根据事先的安排，彰德秋操以南北两军实战对抗的模式进行，换言之，彰德秋操也是北洋六镇和湖北新军的首次“交手”，也是北洋六镇与湖北新军的大比武。秋操分三个阶段，即南军攻北军守；南北两军互相攻击；北军攻南军守。在三个阶段中，北洋军赢得了两回，平局一回，出尽了风头。彰德秋操也证明了北洋六镇的战斗力远在湖北新军之上，以至于作为北洋六镇最高指挥官的袁世凯得意的对记者宣布：
“仿列邦之成规，创中国所未有”，“风声所树，耸动环球。”
彰德秋操的阵容也是空前绝后的，袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌、曹锟等未来的民国大总统悉数到场。以及王士珍（民国时期的国务院总理）、段芝贵（民国时期的陆军总长）、张怀芝（民国时期的参谋总长）、王汝贤（民国时期的湖南督军）、陆建章（民国时期的陕西督军）、王廼斌（民国时期的农商总长）、陆锦（民国时期的陆军总长）、蒋百里（民国时期的第一大军事家）、蔡锷（民国时期的护国英雄，讨伐袁世凯称帝的第一功臣）、冯玉祥（民国时期的西北军首领），因是之故，彰德秋操被后世称之为晚晴时代最豪华的军事演习。
因为北洋六镇在彰德秋操上的卓越表现，使得清廷对袁世凯产生忌惮之心，清廷高层开始对袁世凯进行打压。光绪三十二年（1906年）11月6日，清廷设置陆军部，将全国兵权收归陆军部，并以铁良为陆军部尚书，间接袁世凯的军权剥夺。宣统元年（1909年），实际执掌大清帝国的摄政王载沣以“足疾”为名，罢黜袁世凯一切职务，发配老家安阳“养病”，袁世凯离开大清帝国的权力核心，要不是后来的辛亥革命，袁世凯估计就彻底远离政坛了。