960年，赵匡胤建立了宋朝，史书上成为北宋。赵匡胤建立宋朝之后，在976年去世了。赵匡胤在去世之前一共有四个孩子，长子赵德秀、次子赵德昭、三子赵德林、四子赵德芳。按理说赵匡胤去世之后皇位理应是这四兄弟其中一个集成的。不过赵匡胤死的就比较蹊跷，有人说是烛光斧影，所以之后赵光义才当上皇帝。不管怎么说，在赵匡胤还有儿子的状况下，赵光义当皇帝确实有点说不过去。所以他当上皇帝之后也一直觉得不好意思。想要补偿一下自己的这些侄子，毕竟坐了人家的皇位。
赵光义当上皇帝的时候赵匡胤的四个儿子已经去世了两个。长子和三次早年就去世了。剩下的只有次子赵德昭和四子赵德芳了。不过按照小说演义里面说的，赵德昭这个人性子比价烈，直接去找赵光义算账，结果说着说着不知道怎么了，估计是谈不拢了。直接一头撞到大殿里面的柱子上去世了。这时候让赵光义处于更尴尬的位置了。多了人家的皇位，而且侄子还死在了自己面前。所以赵光义也就开始不断加封剩下唯一的侄子了，也就是赵德芳。
赵光义立刻加封赵德芳为王，不过这个王并不是一般的王，头衔非常多，一共有八个王的头衔。非别是天王、地王、财王、水王、行王、花王、贤王、大王。也就是说赵德芳有八个王的头衔就意味着有八个王的俸禄，而且还掌握着八个王的权力，这也就是八贤王的由来。不过事情并没有结束。加封再多也只是个王。于是赵光义还赐给赵德芳金锏，这个金锏上面有九条龙，成为九龙金锏。这个金锏的作用非常大，上大昏君，下大佞臣，关键还是打死人不用负责。据说这个金锏没打一次帝王，上面的龙就会少一条。也就意味着这条金锏可以打皇帝九次。可见，这个权力大得有点离谱了。
其实，这个都是小说演义里面的。赵德芳这个人是存在的，不过23岁的时候就去世了，后世关于他的事迹都是纯属杜撰的。不过赵德芳的后代却比较厉害。他的六世孙为宋孝宗赵昚，也就是南宋的第二任皇帝。这也算是他的后代夺回了本属于自己家的皇位了。