1930年10月22日，深秋的寒意已经开始弥漫，广西与贵州交界的崇山峻岭中，一支300多人的部队正在艰难前行，他们虽然衣衫单薄、满面风霜，却意气风发、斗志昂扬，高举的红旗显示着他们的身份——红八军第一纵队。自3月下旬离开龙州以来，一纵队远离根据地、转战滇黔桂边界已经7个月了，明天就是他们与红七军相约在广西乐业同乐镇会合的日子。但是在这个危机四伏、群敌环绕的深秋，他们能顺利会师吗？
这是一张颇有历史意义的照片，它拍摄于2002年9月19日，照片中双手紧握的两位老人，一个是海军少将、原红八军二纵队连政治指导员吴西，另一个是原红八军一纵队司令何自坚（原名何家荣）。
（左为吴西，右为何自坚）
在1930年的秋天，吴西跟随红七军大部队与红八军一纵队会合时，和战友们也是这样双手紧握、充满着重逢的喜悦。这一段红八军一纵队孤军转战千里、从失联到会师的往事，要从震惊中外的龙州起义开始说起。
1930年2月1日， 在邓小平的筹划下，由李明瑞、俞作豫领导的广西警备大队第五大队在龙州县起义，宣告了红八军的诞生，创建了左江革命根据地。起义成功后，红八军分为三个纵队，其中一纵队由何家荣（后改名何自坚）担任司令，袁振武（后改名袁也烈）担任参谋长。1930年2月初，邓小平从上海返回龙州，传达了中央精神，并赶赴大新雷平一纵队指挥部队消灭靖西叛军郑超营部，拔掉连接左右江革命根据地这颗钉子。
原红八军一纵队司令 何自坚：他（邓小平）大概在三月初，我在雷平，他就从龙州到雷平来，指挥我们去打靖西。他同我去打靖西，同我在一个战壕上，打到第四天了，因为向都（今天等县）那边党组织有人来接他，他也急于到右江去传达中央的命令，打了四天靖西都没有攻下，他就要回右江了。
邓小平离开红八军后，龙州根据地形势急转直下。3月20日龙州被桂系军阀偷袭攻陷，红八军军部被迫撤离。回师营救军部的一纵队半途受敌阻击，只好折返北上绕道云南富宁、前往百色与红七军会合，然而，原计划20天左右就能完成的行军，竟然变成了长达7个月的转战。
1930年4月中旬，红八军一纵队自云南迂回时，探知红七军已从百色转移到东兰一带，于是决定前往东兰。这是一个滞后的情报，实际上此时的红七军主力已经离开广西长途奔袭贵州榕江守敌，前方敌军密布，红八军一纵队正在步步向危险靠近。
驻扎田林的桂系军队探知红八军的动向之后，集结两路兵马约2000人，在通往东兰的必经之路、凌云县的彩村（今名彩架村）附近布下了天罗地网，试图围歼这支孤军。4月29日，红军在一无所知的情况下，踏进了敌人的包围圈。在纵队领导的记载中，当时的情形十分危急。
彩村之战给红八军一纵队造成近300人的伤亡，部队只剩不到400人了，更糟糕的是，他们彻底失去了与红七军的联系。
饥饿、疲惫、疾病不断袭击这支红色孤军，为了生存，红八军一纵队把目光投向了黔桂边境的一个小县城——贵州望谟县。这是一个蒋介石政权、贵州军阀、桂系军阀“三不管”的地带，由当地布依族的首领王海平占据。王海平自封为“贵州西路水上纵队司令”，拥兵2000余人，俗话说，一山难容二虎，他将要如何对待缺兵少粮、疲惫不堪的红八军一纵队呢？
何家荣的手稿里有这样一段记录
经过两次接触协商，王海平对红军的战斗力和作风都十分钦佩，同意让红八军驻扎在蔗香寨（今望谟县蔗香镇），每个月还发给军饷、粮食。
转战千里的孤军终于有了一个落脚之地，短暂的安宁之后，队伍内部的情绪却有了一些不稳定。由于国内革命形势陷入低谷，又长期与红七军联络不上，部分官兵觉得前路渺茫，士气消沉，有的人甚至想投身王海平麾下，做地方割据势力。对此，纵队领导十分着急，四处打听红七军的下落，试图与大部队会合。到了9月，王海平忽然提出了一个让红八军纵队领导大吃一惊的条件——联姻，他选中的联姻对象，正是纵队司令何家荣。
联姻，对红八军来说意味着王海平更大的支持，对何家荣本人来说，也意味着可以摆脱漂泊不定、生死未知的战争生涯，从此过上安稳日子。此情此景，他们会做出怎样的选择呢？
在红八军一纵队陷入两难抉择的时候，红七军一路从贵州榕江打回百色，收复了右江革命根据地。1930年10月2日，邓小平在平马镇经正书院召开了前委会议，决定派出红七军第一、二纵队取道凌云、乐业前往河池集结，顺便接应滞留贵州的红八军第一纵队。10月16日，红七军主力进驻乐业同乐镇（今乐业县城区），司令部就设在三乐街商人覃建飞的家中。红七军在乐业一边等待友军前来会合，一边也不忘打击土豪劣绅、开展革命宣传，在平寨、甘田等地都留下了红色的印记。
在蔗香寨，红八军一纵队与红七军的信使取得联络之后，立即婉拒了王海平的联姻意向，收拾行装，准备与红七军会合。
乐业县红七、红八军会师纪念馆馆长 黄家隆：红八军一纵队10月17日离开望谟县，渡过南盘江，10月23号行军到乐业县上岗村火烧庙时，突然发现前面有一支部队。
两支部队隔河相望，是敌是友一时难以分辨？红八军的侦察兵以红军的旗语表明身份，对面的部队也同样打出了红军旗语，谨慎的红八军为防万一，又吹了一段红军军号，此时对面也以红军军号来回应。确定了身份之后，双方的先头部队在上岗石桥会合，诞生于右江的红七军和诞生于左江的红八军，在失散200多天后，终于汇聚成了革命的铁流！
从靖西到望谟再到乐业，红八军一纵队在群敌环绕、危机四伏的环境下，转战滇黔桂边界近7000里，始终坚定信念，从未放弃理想，为后人留下了一座红军精神的丰碑。
在红军的影响下，王海平的思想发生了转变，大力支持红七军韦拔群余部在黔桂边境的游击斗争，他为中共黔桂边委的建立和发展提供了大量帮助，1941年被国民党杀害。1992年，贵州省人民政府追认王海平为革命烈士。
1930年11月9日，红八军一纵队在河池整编中并入红七军，编为第二十二师，向中央苏区进发，走上了另外一段更加艰辛、也更加辉煌的红色征途。