提到二战欧洲战场最后一场大规模战役,人们往往会想到柏林战役。然而,在柏林战役接近尾声的时候,苏德双方还在捷克进行了一场鲜为人知但却极其重要的战斗,那就是布拉格战役。1945年4月16日,随着柏林战役的爆发,苏军为歼灭盘踞在捷克境内的最后一个德军重兵集团,于5月6日发起了布拉格战役。
苏军在此次战役中展现出了强大的实力,出动了乌克兰第一、第二、第四方面军,共20个合成集团军,3个坦克集团军,3个航空兵集团军,以及波兰、罗马尼亚等国家的部队,总兵力约200余万人。他们拥有庞大的火炮和迫击炮数量,坦克和自行火炮数量达2000余辆,飞机数量超过3000架。面对强大的苏军,德军也不示弱,布拉格地区的德军共有“中央”集团军群残部,包括坦克第4集团军、第17集团军、坦克第1集团军、“奥地利”集团军群一部,以及弗拉索夫的“俄罗斯解放军”一部。他们的总兵力达90余万人,拥有大量火炮和迫击炮,坦克和自行火炮,飞机数量也达1000余架。
为什么在柏林战役取得胜利、希特勒自杀的情况下,捷克德军还要负隅顽抗呢?原因在于驻守捷克的“中央”集团军群等部队深知一旦向苏军投降,将遭到严酷的报复,下场将会极其悲惨。他们深谙“中央”集团军群最初已在普鲁士战役中覆没,新建的“中央”集团军群则是由南方集团军群和B集团军群合并而来。德军中央集团军群司令舍尔纳元帅,明白凭借自身兵力不可能长期守住布拉格,但只要能守住一段时间,等待英美等国军队开进捷克,立即向他们投降,就可以免遭苏军的报复。
进入5月,捷克各地陆续爆发反德起义,5月5日晨,布拉格也爆发了起义,令德军应接不暇。苏军趁德军镇压起义之际,于5月6日正式发动布拉格战役。此时柏林已经沦陷,希特勒已自尽,新任德国元首邓尼兹企图向英美投降却遭到拒绝。为防止德军向西逃窜,苏军从多个方向朝布拉格发起向心突击,试图分割并歼灭德军主力。
在5月8日,苏军攻占了多个城市,完成对布拉格的合围。5月9日拂晓,苏军一部攻入布拉格,当天完全占领。第二天,苏军继续推进,将德军主力包围。5月11日,苏军占领捷克全境,布拉格战役结束,苏军歼灭德军数万人,俘虏86万人,自己伤亡14万人。
总体而言,苏军在布拉格战役中表现一般,甚至失水准。尽管面对90多万的德军,但实际上德军的大部分人都在急着向西逃窜,而苏军却依然损失了14万人,这令人大跌眼镜。