任何一个国家的百姓，都会衷心希望自己的国家成为世界最强。不说像美苏那样，四处欺凌弱小国家，好歹也不至于被其他强国肆意拿捏。但是，理想如此丰满，现实却一如既往地骨感。就像狮群当中的狮王一样，要想取而代之，就必须先打败它，可打败狮王谈何容易呢？
放在国际关系中，这“狮王”就是当今独霸天下的美国。回顾历史，作为仅存的超级大国，美国已经先后干趴下了四个企图挑战其地位的“世界老二”：英、德、日、苏。
英国从一帮子北欧海盗到全球第一的日不落帝国，发家史沾满了殖民地百姓的血泪。英国也是击败了西班牙的无敌舰队后，才能在全球航运贸易上说一不二，维持在世界各地的军事存在的。
北美十三州也是在英国的死对头法国的帮助下，最终通过独立战争建立美国的。美国建国以后，远离尘世纷扰的北美地理条件给予了美国极大的发展潜力，历史短暂也使得美国没有什么传统包袱的羁绊，就顺利建立起当时先进的资本主义制度。陷入一战削弱了英国的力量，而十多年后旋即爆发的二战，更让英国从世界头号强国的宝座上翻滚而下。
昔日的日不落帝国，一块块殖民地宣告独立，“日不落”的太阳终于落下。不但英国家底打光了，作为主要战场的欧洲各国，家里都给打了个稀烂。而一战二战本土一颗炸弹都没遭遇的美国，反而期间大发战争横财，并且在战后以大善人的面目前来慷慨扶贫。
欧洲列国拿了马歇尔计划的扶贫款，自然就要唯美国马首是瞻，英国作为世界老二的地位，衰败趋势便不可逆了，以至于如今的英国，像是个二流国家，被咱们国内网友亲切的称呼为“五常之耻”。
德国也是有着吞并天下之志向的国度，他们的铁血宰相俾斯麦也是个雄才大略之人，在这些强硬班底的领导之下，德国很快通过普法战争等系列内战，建立起统一的帝国。并且迫不及待地妄图一统欧洲，先后发动了一战和二战。
战后的德国，也被美苏合伙默契的肢解了，分割为东德和西德。虽然八十年代末柏林墙被推翻，东西德合二为一，彻底丢掉了东德的马甲，又重新成为了一个统一国家，但是最终还是被美国主导的北约等组织羁绊，甚至本土依然驻扎有美军。德国的政治强人，即使在新闻镜头前再强硬，再宣扬独立性，却也再也不敢有什么实质性的忤逆美国之举。
同德国一样，日本作为二战的策源地之一，也因为战后国际局势的需要，被美国重新扶持重建，很快就发展起来了。德国GDP世界第三，而日本的GDP却跻身世界第二（2010年之前）。
当时的日本人有多自信？据说前任东京都知事石原慎太郎那老小子，就写过一本书，叫做《日本可以说不》。那阵子日本的经济如日中天，日本游客购买力极强，在海外扫货的新闻也时常见诸报端。甚至有美国媒体人哀叹，再这么下去，日本人可以买下美国了！
经济实力的大幅增长，让日本有了干爹世界第一，而我世界第二的错觉。正所谓福兮祸所倚，祸兮福所伏，日本叫得欢没几年，就被美国的一致协议给打断了脊梁骨，泡沫破灭，神话不再。至今，谈起《广场协议》，日本人依然颇多怨恨之言。但，要想挑战美国，实在是有心无力了。光是本土上那遍布的美国驻军和大小基地，就如钛钢项圈一般结实，绳套又收束得紧，这位“世界老二”已经被美国完全驯服了。
要说实力最强的“世界老二”，还得是苏联。毕竟以上几位当中，唯有苏联巅峰时期让美国也不得不避其锋芒。然而，穷兵黩武的苏联，畸形的计划经济让他把重点完全放在了军事重工业上，本就一只脚瘸腿走路，戈尔巴乔夫竟又被美国忽悠瘸了另外一只好腿，最终偌大个国家一夜解体，不复存在。
如今，综合国力世界第二的桂冠，似乎又落在了中国头上了。美国及其盟友的围追堵截，已经让人看到了寒光凛冽。作为和中国历代领导人打交道的基辛格博士，他认为，这个新的“世界老二”可不好对付，他们有着独特的东方哲学智慧，是大国博弈的高超棋手，美国如果不小心应对，一旦被抓住破绽，极有可能满盘皆输。
大国实力的此消彼长是自然规律，要想永远坐在世界老大的位置，绝对是一件不可能的事情，如果美国的政客再这样干下去，听不进去正确的意见，迟早要被中国赶下台去。