在大国空军的装备序列中，往往会出现“高低搭配”，通常情况是重型机搭配中型机或者轻型机，重型机性能强但是造价高，需要由造价低且数量充足的中型机与轻型机来进行填补，比如苏-27与米格-29、F-15与F-16，都是典型的高低搭配。
但是从第五代战机开始，美国空军不再进行“高低搭配”，而是选择“强强互补”，F-35这样的单发机不再是双发重型战斗机的“低端配角”，而是要独当一面，甚至要胜任更多任务，以便让重型战机专心于争夺制空权。
与F-22相比，F-35拥有更出色的航电系统、更大的内置弹舱，完全不像是一款“低档战机”，它的出现，更多像是为了弥补F-22对地攻击火力不足，需要承担包括空战在内的各种各样的作战任务。而现在，中国空军也在形成“强强互补”的组合。
11月4日，中国航空工业集团的微博发布了一张新飞机垂尾的官图，从外形上来看，很明显这是一架歼-35，而上面出现了神秘的“75”编号，应该就是中国空军建军75周年的意思，再结合珠海航展公开的参展机型来看，歼-35A将作为中国空军的机型参展。种种迹象都说明，歼-35不仅会装备中国海军，同时也会装备于中国空军。
作为沈飞研发的一款双发中型隐身战机，歼-35一开始并不被外界所看好。毕竟习惯了歼-20的存在后，歼-35的常规气动布局在中国军迷眼中，有些过于“中规中矩”了，甚至会被视为“平庸”的象征。
但是常规布局作为人类使用最多的飞机气动外形，自然也有着其独到之处。相比鸭式气动布局、三翼面布局，常规气动布局最大的优势就是没有明显的短板，鸭式气动布局的超音速性能好，但是可控大迎角性能差；三翼面布局的可控大迎角性能强，但是超音速阻力大，而常规气动布局却是将亚音速机动性、超音速机动性、可控大迎角、隐身方面平衡的最好的外形，在拥有高性能发动机的情况下，选择常规气动布局反而是更稳妥的选择。
而采用常规气动布局的歼-35，性能与美国的F-35毕竟类似，虽然超音速性能不如歼-20，但是亚音速操控性更好，更适合对地精确打击或者挂载大型导弹去执行反舰、打击防空阵地等任务。相比之下，歼-20更注重超音速性能，弹舱被设计成只能容纳空对空导弹的尺寸，最适合执行空战任务，让歼-20去执行对地打击任务反而有些浪费。歼-35的出现，就能够很好的解放歼-20，让歼-20的专心对付敌机，至于对地打击等其他任务，则交由可能拥有更大尺寸弹舱的歼-35来执行。
而且歼-35还将作为舰载机、出口型战机来生产，更多的生产数量，会让歼-35在成本方面更有优势，空军能进一步大量装备，未来中国空军的骨干，就是歼-20作为制空尖兵、歼-35作为主力，歼-16等机型进行辅助。