苏小妹，多认为她是苏轼的妹妹，正史未载其名，野史称其名“轸”。苏小妹在当时颇具才名，民间盛传她是秦观的妻子，有诸多传奇故事传世。
“苏小妹”最早出现于南宋时期无名氏的《东坡问答录》，“东坡之妹，少游之妻也。”这可能就是把苏小妹当作秦观妻子的始祖，不过该作者以这种不严谨的态度对待历史，实在不可取。苏小妹这三个字的影响越来越大，甚至出现了“苏小妹三难秦观”的故事，这种说法使得苏小妹存在的可能被大大增强。
有人整理了苏轼平生与朋友的通信，希望能够找到苏轼这个妹妹存在的实证，但可惜的是，苏轼的信中从未提起过有这个妹妹，甚至就连他传世的词赋中都从未提及。依据以上的这些证据就说苏小妹属于人们虚构，失之武断，我们需要更多的、更充实的证据，来帮助我们理解这个如梦似幻的女子。
唐宋八大名家，苏洵父子占三人，以文才名动天下，苏轼更是儒道兼通，为天下人所景仰，但就传言来讲，苏轼相对于苏小妹，似乎还略有不及，也怪不得人们对这位从未谋面的“小妹”有着极深的好奇心理。苏小妹就像是古人打造出来的明星，实在红透了半边天，红透了历史长河，让人们开始在心理上接受她的存在，但实际上，她是不存在的。
或者说，传说中的苏小妹是不存在的，真正的苏小妹，与传说中有着很大的差别，我们先来看看传说里的苏小妹是什么样的。
明末冯梦龙在《醒世恒言》里讲述了“苏小妹三难新郎”的故事：秦少游虽是当时的著名词人，但对苏轼还是高山仰止，前往拜访时偶遇苏小妹，终被吸引，洞房之夜，苏小妹三出对联考校秦少游的才学，被他险之又险的过了关，这才成了夫妻。
苏轼有很多当和尚的朋友，其中著名的有佛印等人，这佛印与牛粪的故事，就是在苏轼、佛印和苏小妹三人之间发生：苏轼跟佛印坐而论道，佛印对苏轼讲，“观君坐姿，酷似佛祖。”苏大胡子却说佛印像牛粪，自以为占了大便宜，佛印不答只是笑。苏轼得意洋洋的把这事告诉了苏小妹，被苏小妹讽道：人家心口有佛，所以看你像佛，你心里尽是牛粪，所以看人都像牛粪。
这就是传说中的苏小妹，有着几分刁钻，却绝对的学富五车、聪明伶俐。事实上，史书之上查无苏小妹此人，苏轼并没有妹妹，却有三个姐姐。苏东坡母亲程氏，育有六个子女，其中有三人早夭，小女儿名“八娘”，比苏轼还要大一岁。苏八娘十八岁出阁，嫁与程子才（亲表兄），婚后仅一年，苏八娘辞世。这在其母的墓志铭《苏主簿夫人墓志铭》中有明确记载：幼女有夫人之风，能属文，年十九，既嫁而卒。
既然没有苏小妹其人，那在郏县三苏园景区内的“苏小妹墓”是怎么回事？其实这并非苏小妹的墓，而是苏迟的夫人梁氏之墓，苏迟，是苏辙的长子。苏小妹是假的，但秦观却是货真价实，他十八岁时与谭州宁台主薄徐成甫的女儿徐文美成亲，而秦少游与苏轼结识，得苏轼常识已是近而立之年，这与野史所述有着极大的出入。因此，我们能够断定，苏小妹只是人们制造出来的一个奇女子的形象，而并非真实的在历史上存在过的人物。
苏八娘并非苏小妹，但不可否认的是，我们能从苏八娘的身上找到苏小妹的影子，不错，古人极有可能是以苏八娘为原型创造出来了苏小妹这个形象。我们来研究苏八娘的生平，看看能否找到她就是现实中的“苏小妹”的证据。
苏八娘是苏轼的姐姐，她因家学的关系，自小便极聪慧，《诚斋杂志》卷下里面记载苏轼取笑她“其额广而如凸”，道“莲步未离香阁下,梅妆先露画屏前。”苏八娘以他是大胡子反唇相讥道“欲扣齿牙无觅处,忽闻毛里有传声。”
苏询《祭亡妻文》里写道，“味响抚摸,既冠既昏,教以学问,畏其无闻,昼夜孜孜”，这说明苏家不同于其他的家庭只教女儿三从四德，而是对女儿进行悉心教育，苏八娘也的确不负他们的一片苦心，极为早慧。可惜的是一代才女苏八娘的著作留存下来的极少，现存的多是假托其名而作。我们从苏洵的《祭亡妻文》中可以看出，苏八娘的母亲程氏是一位正直贤达的女性，但就算她也难以阻挡一些陋习。“乡人婚嫁重母族”是那个时候的风俗，她的哥哥派人前来说媒时，她只能答应，苏八娘于是嫁给了其表兄程子才。苏八娘过门之后，才发现男方家里酒色才气，乌烟瘴气，苏询虽然从来不想她嫁给程子才，但事情至此，也只能宽慰她一句“余言此事非乃事,为妇何不善一身?”
苏八娘岂是“善一身”之人？但身怀六甲，经不住这气，竟然病倒，婆家人却不闻不问，更有甚者，请巫婆来为她“降神”。苏洵夫妇多方奔走为她治病，总算解了表症，但却不能除了病根。生下孩子之后，婆家突然来抢走了孩子，又放言她总待在娘家不守妇道，她终于承受不住打击，只是三日，便丢了性命。苏洵为此事怒火攻心，写下了“哉此事余有罪,当使天下重结婚！”
由此可见，苏小妹的形象，是人们以苏八娘为原型所创造出来的。苏家可谓文之巅峰，人们刻意地造出巾帼形象，是人们开始着眼于妇女处境的表现。而苏八娘的遭遇为人所同情，人们创造出苏小妹这样的形象来颂扬传统美德和新的风尚。