读书时鲁迅先生的文章很多，其中有一篇《范爱农》文章中写道：“王金发带兵从杭州进来了……他进来以后，也就被许多闲汉和新进的革命党所包围，大做王都督。在衙门里的人物，穿布衣来的，不上十天也大概换上皮袍子了，天气还并不冷。”
又有一篇名叫《论“费厄泼赖”应该缓行》中写道：“秋瑾女士，就是死于告密的，革命后暂时称为‘女侠’，现在是不大听见有人提起了。革命一起，她的故乡就到了一个都督——等于现在之所谓督军——也是她的同志：王金发。他捉住了杀害她的谋主，调集了告密的案卷，要为她报仇。然而终于将那谋主释放了，据说是因为已经成了民国，大家不应该再修旧怨罢。但等到二次革命失败后，王金发却被袁世凯的走狗枪决了，与有力的是他所释放的杀过秋瑾的谋主。”
还有一篇《这个与那个》一文中也谈到：“民国元年革命时候，我在S城，来了一个都督。他虽然也出身绿林大学，未尝“读经”，但倒是还算顾大局，听舆论的，可是自绅士以至于庶民，又用了祖传的捧法群起而捧之了。这个拜会，那个恭维，今天送衣料，明天送翅席，捧得他连自己也忘其所以，结果是渐渐变成老官僚一样，动手刮地皮。”
大文豪鲁迅先生的多篇文章中多次提到的这名大都督，那便是清末民初著名的革命人物，辛亥革命时，他参加了浙江起义，率敢死队攻克杭州军械局，光复杭州的过程中可谓身先士卒，冒着枪林弹雨冲锋，为杭州光复立下首功，最后清朝灭亡，在民国建立时，曾任绍兴军政分府都督、国民军副司令、驻沪讨袁军总司令等，是辛亥革命时期的风云人物王金发。
王金发谱名敬贤，又名逸，字季高，号孑黎，乳名金发，1883出生于浙江绍兴府嵊县独乌梓村（今属嵊州市崇仁镇董郎岗村）。他自幼时受曾经参加过太平天国，成为太平军将领爷爷的影响，性情豪爽，酷爱习武，练就了高超的射击本领，后来在家乡组织带有绿林性质的乌带党，并秘密从事反清活动。由于家中较为殷实，其母对其事业颇为支持。
王金发的爷爷名叫王景风，少豪侠，爱交游而嗜饮，日常招致宾朋满座。尤好学技击，习戎马，有整军经武之志，以非其时，不敢发也。直到后来太平军来到他的家乡，他认为自己大献身手的时候到了，便毅然参加了太平军，由于他的武功高强，很快就在太平军中升了官。尤其是1861年12月9日（清咸丰11年），太平军在后来封为首王的讨逆主将范汝增的率领下进攻宁波，他参加这次攻城战役，为此立下了大功。
那天，对于浙江宁波富户们来说，实在太可怕了。城中的百姓不上班，不摆摊，猫在家中观察。因为贼人太平乱党攻城啦！范汝增兵分两路，一路攻打望京门一路用大炮轰塌长春门的城墙。随后又在灵桥门、和义门附近进行巷战。不到1小时，太平军就踏入市区，肃清了清军。在渐渐变弱的厮杀声中，披着冬日的暖阳，范汝增一步步登上鼓楼，向江北岸远眺，一边思索着如何和洋人打交道。
随后，这名有战功的王景风，就率领一支队伍驻扎在宁波，当年的具体任务就是为防止清军奸细混入，家家户户要挂门牌，门牌上写有全家姓名。出入城门带“路凭”，也即临时通行证。据《辛壬脞录》一书记载宁波驻太平军的情况称：“……贼据城六阅月，发号施令，仅在衣食，于大段处茫无头绪。虽冠服之制亦未尝颁示定式。或以红巾裹首，仍衣窄袖、着小脚裤，贵贱不辨。止不许剃发及用本朝顶戴耳。城贼无一人一骑下乡喧扰。间有私出，不过三、四里外，至申必归营，从无野宿一夜者。”可见太平军驻扎在宁波城里期间，纪律还是十分严明的，这跟太平军驻军的领导有关系。
不过好景不长，王景风没有干上几年，太平天国灭亡了，他的上司首王范汝增也阵亡了，还有很多重要将领都遭到清朝统治者残忍的虐杀或凌迟处死，由于王景风级别不算太高的战将，便逃回了老家董郎岗村这个山村隐居，娶妻生子，以种地为生，诚慌诚恐地过着日子。随着时间的推移，他把参加太平天国的事情只是停留在记忆里，或者是偶然对子孙后代的谈话中。这个时候，最喜欢爷爷讲太平天国故事的，便是王金发。
祖父王景风不仅给幼小的王金发讲太平天国的事情，还不断地向他灌输自己祖上光荣的反抗满清的事情，上溯十来代的先祖王禹佐，更是大名鼎鼎的抗清名士，他的明末的时候官至保定通判，驻守居庸关。据《明史·列传》载：“（崇祯）九年（1636年）七月，大清兵入喜峰口，肇坤激众往御，不敌，退保昌平。被围，与守陵太监王希忠，总兵官巢丕昌，户部主事王一桂、赵悦，摄知州事保定通判王禹佐分门守。有降丁二千为内应，城遂破，肇坤被四矢两刃而死。丕昌出降。一桂、悦、禹佐、希忠及判官胡惟忠、吏目郭永、学正解怀亮、训导常时光、守备咸贞吉皆死之。禹佐子亦从父死。”
昌平抗清保卫战，王禹佐与其子王国宣守城不屈，双双殉难，可歌可泣。明朝廷赠光禄寺丞，谥“忠襄”，祀名宦祠，赐祭葬出生地嵊州峨峤山南，乾隆四十一年追谥“节愍”，后来族人在其出生地县城猫耳岭建专祠祭祀，清代嵊州人魏敦廉有“王节愍公祠记”以记事。不累子孙，是古人做人的一个原则，王禹佐亦有文才，著有《莅关集》二卷，生前常书写一副对联以自勉：“愿持白节酬君父，莫玷污名累子孙”。
数百年前祖上抗清的故事，一代代传下来，才有祖父王景风毅然参加太平军，王金发祖父死的时候，他已经22岁了，他请人为自己祖父写墓志铭，曾简洁地介绍说：“其为人也，大类余。”意思是：“我爷爷这人，脾气和性格，都和我差不多。”可见这这位当过长毛的祖父，对王金发后面人生之路有非同小可的影响。
此时，反清潮流暗潮涌动，王金发在绍兴加入光复会并留学日本，其间与徐锡麟、秋瑾等关系密切。次年回国后在秋瑾主持的大通学堂任体操教员，迅速成为浙江革命阵营的骨干之一。不幸的是徐锡麟、秋瑾等密谋起义失败，王金发在秋瑾的掩护下逃脱，先潜回老家躲避，随后秋瑾、徐锡麟被杀害，侥幸逃脱的王金发隐姓埋名秘密返回家乡，虽然遭到朝廷的通缉和追捕，但他却凭借很强的号召力再度网罗了一部分追随者。他们像历史上的绿林好汉一样，栖身于山林草泽，常常昼伏夜出，劫富济贫，锄强扶弱。所以鲁迅在文章中说他是“绿林大学出身”，也不算污蔑。
王金发占山为王几个月后，便随陈其美去了上海，随后参加了一系列的起义，先是在上海王金发率敢死队“一行三十人奔杀制造局”，为光复上海打头阵。随后是与蒋中正等人一起又率领敢死队100余人抵达杭州，参加浙江起义。当时有报纸报道王金发率领的这支部队称“浙江革命军之编制，皆以敢死队为先锋……第四队由王金发为队长，攻击军装局。其实为天然之形胜，守易而难攻……凡察杭垣阵地者，无不以此为最险、最难之区，乃敢死队竟自起点以至军装局头门，直前冲锋，势如霹雳。”
革命胜利了，清朝灭亡了。为光复杭州立下首功的王金发更是扬眉吐气，随后，王金发风光无限地就任绍兴都督。此时绍兴城的各色人等已精心组织了欢迎仪式，各学校的学生也被临时召集起来排好队迎候。据说当王都督的队伍入城时，原绍兴知府程赞清在手下的搀扶下战战兢兢地连连打躬作揖。在城内各条大街上巡视一周后，王都督便堂而皇之地入住由原知府衙门改成的都督府，正式当起了父母官。眼见王金发一朝得势，往日的亲友故交自然欣喜万分，包括当地那些曾经的革命战友，也纷纷前来道贺，或出谋划策。由于当年在日本时就很熟悉，加上共同的革命理想，绍兴当地名人鲁迅和范爱农第一时间拜访了王金发。
王金发当了绍兴都督后，在他潜意识里，王金发恐怕认为，今天的风光，乃是他出生入死换来的，享受一点，天经地义，无可厚非，如此一来，王金发的革命性质完全变了，迅速蜕化变质，王金发17岁时娶了一个长他4岁的女人徐桂姑做媳妇，由于对这个发妻一向不喜欢，因此一逮住了机会，年纪轻轻，就娶了个次妻沈雄卿。次妻就是小老婆。一当上领导先是纳妾杨月娟，接着又在上海迎娶名妓花宝宝为妾。想想那个时候的人真有意思，上有老，下有小，中间还有四个老婆，王金发照样能革命。正如鲁迅文章中说的“渐渐变成老官僚一样，动手刮地皮”。
王金发小有胜利，便陶醉在胜利的凯歌声中，可是，好景不长，王金发在老百姓的口诛笔伐声中灰溜溜地离开了绍兴。不过，他当这个大都督还是大有收获，那就是手握几十万的大洋，之后在上海滩上花天酒地，豪饮豪赌，买了座小洋楼，美其名曰“逸庐”，然后便舒舒服服做起了寓公，此时的王金发，几乎将全部的心思花在了物质享受上。成天醇酒妇人，安享温柔富贵。
你想享福不革命，别人就革你的命，当王金发想好好享受生活的时候，当年的好友浙江都督朱瑞便盯上了他，有一天朱瑞在自己的公馆宴请王金发，对于老朋友的盛情款待，王金发毫无戒备，结果饭吃到一半，被关进了陆军监狱。二十多天后王金发在狱中稀里糊涂命丧黄泉死时年仅33岁。
王金发死后，在当年轰动较大，从他年轻参加反清，胜利了却蜕化，年纪轻轻就被杀害，让人感到惋惜，后人的诗曰：功罪何当付盖棺，纷纭谣诼总无端，秦人倘识符生枉，蜀老能为葛相宽；败寇成王谁定论，恩牛怨李此旁观，荒坟鬼哭鸺鹞叫，一卷丛残带泪看。