此前国际社会盛传一个说法，中国用全球9%的耕地供养了20%的人口，但同时也消耗了33%的化肥。意思是中国之所以能在有限的耕地上实现自给自足，强大的化肥工业可谓功不可没。可问题是，中国化肥资源严重稀缺，常年过度依赖进口才能满足内需。
而在最近，中国钾矿业迎来了重大喜讯。藏格矿业宣布，旗下的藏格老挝公司已经获得了老挝万象塞塔尼县巴俄县的钾盐矿勘探权，将获得9.84亿吨的氮化镓资源量。
9.84亿吨是什么概念？要知道，整个中国已探明的钾资源储量也不过10.5亿吨，老挝与中企的此次合作，极大的缓解了我国钾矿紧张的困境。可本次合作又与中老铁路有何关联呢？为什么说中老铁路在本次合作发挥了关键作用呢？
中国钾资源的稀缺
化肥作为粮食的粮食，在农业生产领域扮演着不可或缺的角色。化肥共有三大件——氮磷钾，中国的氮磷资源都较为富足，唯独钾资源十分稀缺。
钾的缺失会严重影响作物的新陈代谢，导致病虫害与倒伏的风险急剧增加，轻则引发减产，重则颗粒无收。2017年内蒙古发生过一次农民使用伪劣化肥事件，经检查，该批次硫酸钾化肥的实际含钾量竟然为0，最终导致了两万亩土豆大幅减产。
纵观中国耕地资源局势，近56%的耕地都需要大量补钾，且越往东南情况越为严重，尤其是湖南、福建、广东、海南多省的问题更为突出。根据统计，中国每年钾肥消耗量为1700万吨，但国内总储量却只有10.5亿吨，约占全球总储量的3%，产量也是只有10%左右。2023年，我国氯化钾全年进口1157.43万吨，较上年狂增45.84%，创下历史新高。
全球多数钾矿资源都掌握在白俄罗斯、俄罗斯、以色列以及加拿大手中，像Nutrien、Mosaic等世界五大钾肥巨头，更是占据了行业72%的总产能，垄断效应十分明显。并且稍微了解国际局势的都清楚，目前这些地区都不太平，巴以冲突、俄乌冲突几乎影响了全球产地，这导致钾肥市场在2022年之后冲上了历史新高。
2022年中，俄罗斯与白俄罗斯的氯化钾价格上涨到每吨5100元的历史高位。迫使我国自2023年1月起，就开始对钾肥实行零关税政策，这其中蕴含的信息可谓十分复杂。
但所幸，我们有一个钾矿资源十分丰富的邻居——老挝。2023年的世界钾肥大会开幕式上，老挝能源矿产部司长西苏表示老挝至少拥有133.6亿吨钾储量。这一数字是中国钾储量的13倍之多，并且老挝的钾矿埋藏浅、厚度深，开发成本低廉，价格也十分优惠，每吨价格只有2609元上下，唯一的缺陷就是平均品位可能劣于北美和东欧。
我国曾在“十五”规划期间提出过三三三战略，即1/3钾肥进口，1/3境外投资，1/3钾肥国产的格局。
1998年开始，国内各大企业纷纷前往境外探索钾盐资源的开发，几代人前仆后继，诸多中企折戟沉沙，2009年中川矿业在加拿大夺得了9.09亿吨的氯化钾，消息传回国内四海皆惊，极大振奋了中企的海外探索欲。
奈何海外寻钾并非易事，除了筹措资金外，还要克服海外法律、政策以及技术，利益与风险兼并。在过去26年间，中国企业一共在海外12国规划了34个钾肥项目，但最终只有东方铁塔和亚钾国际的两个项目在老挝成功落地，可谓尽显艰辛。
中国和老挝之间，现已开展了全方位、全产业链协作。今年2月26日，青海自然资源厅与老挝能源矿产部达成合作，将于未来三年对老挝11省的钾盐进行详细勘察。中老之间本就存在高度经贸互补性，钾肥目前已经成为了中国向老挝进口的第一大单品，在一带一路的政治格局下，藏格矿业、亚钾国际、东方铁塔等诸多中企纷纷南下。
中老钾肥合作
如今，我国已经有20多家中资企业参与到老挝钾肥资源的开采勘探，比如在老挝地区手握263.3平方公里钾盐矿，10亿吨氯化钾资源，年产能预计可达500万吨的亚钾国际。持有194.8平方公里钾盐矿，4亿吨氯化钾储量，年产能力可达300万吨的东方铁塔等等。
今年10月，中企藏格矿业再传捷报，旗下子公司藏格老挝正式通过老挝的地质司批准，获得了万象塞塔尼县以及巴俄县区共计157.72平方公里的钾矿。藏格矿业在老挝万象区的氯化钾资源量也一举来到了9.84亿吨。
作为一家2023年2月刚刚进军老挝钾矿市场的新兴企业，藏格矿业的此次收获可谓意义重大，其首期氯化钾项目预计于2026年正式投产，产量将达到每年200万吨。
10月23日，老挝万象召开了钾资源开发国际研讨会，各大建设单位、企业代表、科研机构共聚一堂，商谈着中国钾肥境外市场的未来。2024年我国对老挝的钾进口量将达到170.8万吨，同比暴涨181%，老挝现已成为了中国海外市场最庞大的钾肥基地。
而对于老挝而言，自身资源储量虽然极为丰富，但由于缺乏技术、投资以及管理，蕴藏的庞大资源长期以来无法得到高效开发。一带一路的倡议让中企在老挝掀起了钾肥热，也带动了当地的经济行业发展，可谓相得益彰、互惠互利。
而在中老经贸、资源往来越加密切频繁的当下，中老铁路的建成开通更是发挥了举足轻重的作用。这条全长1035的铁路北起中国昆明，南抵老挝万象，在中国与东盟之间搭建起一条便捷高效的黄金通道，也彻底激活了老挝乃至东南亚的经济血脉。
依托中老铁路，我国生产制造的农产品、机电工业品大量销往老挝，而老挝、泰国的天然橡胶和新鲜热带水果也得以直通中国。自2021年开通至今，中老铁路的进出口货物量突破了1000万吨，货值达到了400亿元以上，大卡车来回穿梭，集装箱有条不紊的吊装分拨。
但中老铁路的所有效益，都没有切实增加我国粮食安全系数要来的更加实在。中老铁路激发大量钾矿中企投资老挝，现已建立多个年产百万吨的超级大矿点。仅2023年，老挝对华的交货量就达到171万吨，而在四年前，这个数字只有12.78万吨，中老铁路为中国的粮食安全注入了一针强心剂。
但目前，中老铁路也面临着一定的问题，那就是货运能力有些欠缺。在老挝段，铁路的设计坡度比较大，而目前列车的最大牵引力为2500吨，如果要运输40尺的集装箱，该线段最多只能运载32个货柜，而在国内却能运载50个货柜。每节车皮以重60吨计算，那32节就是1920吨。
继续假设每年我国需要通过中老铁路从老挝进口1200吨钾，那么每天专列就是17列左右，长期以往中老铁路将不堪重负。因此，日后中老铁路的增线提能十分关键。